Diga que não é tão Joe

A maioria dos pais nunca ouviu falar dele, mas Joseph Biederman, chefe da Clínica Geral de Psicofarmacologia Infantil de Harvards Massachusetts, pode ser o médico mais influente quando se trata de determinar se as crianças são ou não doentes mentalmente nos Estados Unidos. É por isso que o New York Times informou no domingo passado a revelação do senador Charles Grassley de que Biederman não declarou mais de US $ 1,5 milhão em honorários de consultoria de companhias de drogas é tão importante, assustador e trágico. Se é verdade, esse escândalo ainda é uma participação maior no coração da credibilidade da medicina acadêmica americana com médicos de linha de frente como eu e, mais importante, com os pais dos pacientes com os quais lido todos os dias.

O estado da ciência dos medicamentos psiquiátricos das crianças é tão primitivo e a influência do Dr. Biederman tão grande que ele pode simplesmente mencionar o nome de uma droga ao passar durante uma apresentação e dentro de um ano ou dois, dezenas de milhares de crianças tomarão isso droga ou combinação de drogas – com base no boca-a-boca entre os sete mil psiquiatras infantis na América – e mesmo na ausência de um julgamento de drogas de qualquer tipo.

Em 1996, Biederman sugeriu que drogas como Ritalin poderiam servir dez por cento das crianças americanas para TDAH. Em 2004, um em nove garotos de onze anos estava tomando a droga. Também em 1996, Biederman "chocou" a comunidade psiquiátrica infantil estabelecida ao anunciar critérios de transtorno bipolar pediátrico que eram tão amplos que incluem quase um quarto de todos os pacientes da clínica de TDAH. Na verdade, até 2008, Biederman e sua equipe em Harvard são mais responsáveis ​​do que qualquer outra pessoa pela epidemia bipolar infantil que varre a América (e nenhum outro país) que tem dois anos de idade em três ou quatro drogas psiquiátricas e agora, uma famosa (ou infame) dez O garoto da revista Newsweek, novo ano, chamado Max, que tomou 38 medicamentos psiquiátricos diferentes em sua curta vida infeliz.

Lembro-me de seis anos atrás, meu desânimo quando no mesmo dia eu li no jornal profissional principal da psiquiatria infantil um artigo importante da equipe Biederman sobre as vantagens de uma via de drogas não-Ritalin para TDAH, eu também o ouvi dando um discurso Para uma audiência de Wall Street em Nova York promovendo uma nova droga por Eli Lilly, chamada Strattera. Strattera acabou por ser um busto clínico e comercial para o TDAH, mas ainda estava abalado por um pesquisador tão proeminente que poderia ser tão descarado com sua aparência de conflito de interesse.

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Então, o que significa que Biederman não declarou o dinheiro? Os US $ 1,5 milhão são apenas uma pequena fração da quantidade total de financiamento de pesquisa. A clínica de Biederman recebe de pelo menos meia dúzia de empresas que pagam o custo da execução de estudos, mas também os salários dos médicos envolvidos. Praticamente todos os médicos que recebem o dinheiro da companhia farmacêutica dizem que não são influenciados, mas quase todos os estudos independentes que examinam os efeitos desse dinheiro dizem que são. Pelo menos, a Biederman pode reclamar que nenhuma empresa tenha o ouvido dele apenas.

A liderança do departamento de psiquiatria de Harvard é estranhamente silenciosa ou até mesmo defende o Dr. Biederman. Estes são bons homens com sólidas reputações tanto em aspectos de drogas quanto de drogas. No entanto, eles sabem que seu departamento de psiquiatria não existiria se não fosse o dinheiro da companhia de drogas – o que com a retirada de dólares de pesquisas federais nos últimos vinte e cinco anos e os escassos reembolsos que os psiquiatras recebem por seus serviços de companhias de seguros e médicos.
A medicina americana, com a psiquiatria mais culposa, caiu de vez em quando há mais de cem anos, quando a credibilidade do médico equivaleu à promoção de medicamentos patenteados. As reformas de Welch e Flexner separaram completamente os laços entre os médicos da faculdade de medicina e o setor de drogas – e, durante décadas, existia um equilíbrio muito mais ético entre a indústria e os médicos.

Desta vez, pensei que a reforma só viria de fora do remédio – dos advogados de julgamento, do governo e, finalmente, dos grandes negócios cujos custos do seguro de saúde devem pagar por todos esses medicamentos muito dispendiosos. No entanto, alguns pequenos sinais dentro da profissão me encorajam – como o crescimento no interesse do Relatório de Psiquiatria de Carlat publicado por um valeroso psiquiatra independente de linha de frente que examina escrupulosamente a pesquisa psiquiátrica remunerada e recusa todos os anúncios de sua newsletter. Mais recentemente, orgulho-me da Associação Americana de Estudantes Médicos, que exerceu pressão sobre a faculdade médica por meio da classificação pública das escolas médicas de A a F em todo o país para suas políticas de conflito de interesses.

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Agora espero a explicação do Dr. Biederman e os suspeitos habituais apressando-se para sua defesa. Mas noventa anos atrás, notícias dolorosas sobre outro "Joe" (Joe Jackson dos Black Sox de Chicago de 1919) tinham o país desejando "Diga que não é assim". É com grande tristeza, eu me pergunto, se não é agora Dr. A vez de Biederman.