Os transtornos de ansiedade, a doença mental mais comum nos Estados Unidos, afetam 40 milhões de adultos ou 18% da população. Muitas pessoas com transtornos de ansiedade também sofrem de depressão, outra doença mental disseminada (Associação de Ansiedade e Depressão da América).
Convencionalmente, esses distúrbios são tratados com terapia e medicação, mas há outro tratamento poderoso: a terapia de sacudir a cauda da companhia canina. A pesquisa associou terapia assistida por animais (AAI) com reduções na ansiedade e depressão, além de melhorar a pressão arterial, freqüência cardíaca e função imune, alívio da solidão e maior bem-estar geral (Morrison, 2007). Estudos empíricos descobriram que simplesmente acariciar um cão pode reduzir nossa pressão sanguínea (Luptak & Nuzzo, 2004) e fortalecer nosso sistema imunológico (Charnetski & Riggers, 2004) e que os cães podem melhorar a saúde mental de crianças e adultos (Jennings, 1997; Shubert, 2012).
Estudos relacionaram a aquisição de um novo cão com efeitos positivos sobre a saúde geral (Jennings, 1997). Algumas razões são que os cães nos dão:
Não é de admirar que, nesses tempos estressantes, a propriedade do cachorro tenha aumentado neste país? Pesquisas recentes revelam que 68% das famílias americanas agora possuem um animal de estimação, que inclui mais de 78 milhões de cães.
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Diane Dreher é uma autora de best-sellers, treinadora de psicologia positiva e professora da Universidade de Santa Clara. Seu último livro é Your Renaissance pessoal: 12 passos para encontrar a verdadeira chamada de sua vida.
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