As portas freqüentemente me bloqueiam. Quando eu ando até a porta de um prédio público, eu tenho que decidir rapidamente: Empurre ou puxe? Isso deve ser óbvio. Uma barra ou painel plano deve indicar empurrar. Um punho deve me chamar para puxar. Infelizmente, essas dicas visuais nem sempre funcionam. Por exemplo, um edifício no meu campus tem portas com exatamente o mesmo punho por dentro e por fora. Na primeira vez que me aproximei do conjunto de portas, segurei o punho e puxei. A porta não se moveu. Eu puxei o lado de empurrão. Oops. Eu precisava empurrar uma alça para abrir a porta.
Mesmo com as portas que possuem uma alça clara no lado de tração e uma barra ou painel no lado de pressão, as falhas ocorrem regularmente. Com uma barra de pressão, pressiono o lado direito ou esquerdo da porta? Algumas portas têm uma barra de pressão que não se diferencia. Eu freqüentemente empurro na borda errada e esforço para abrir a porta enquanto empurra perto das dobradiças. Eu sinto como se estivesse em um cartoon do Lado Lado e que eu sou a linha de soco. Enquanto não estou orgulhoso disso, posso admitir abertamente que o design das portas muitas vezes me confunde.
Também tenho problemas com outros dispositivos que devem ser simples. Por exemplo, quão difícil pode ser encontrar o botão de energia em um computador? Na verdade, muito difícil e frustrante às vezes. Por exemplo, os computadores em muitas das salas de aula da minha universidade são um preto encantador que não reflete muita luz. Muito elegante. Claro que os computadores estão escondidos sob a estação de ensino onde não há muita luz para começar. Quando olho para os computadores, vejo um botão grande, redondo, brilhante e prateado – a única característica visível na frente do computador. Pressione esse botão, mas não responde. Na verdade não é um botão; É um ícone com o nome da empresa. O botão de energia é muito menor. O botão de energia é o mesmo material e a cor do que tudo ao seu redor. O símbolo desse botão de energia invisível tem um contraste muito baixo visível com o acabamento mate preto. Eu prefiro não admitir quantas vezes eu empurrei esse grande botão prateado que não faz nada. Meus alunos ficam divertidos pelo menos.
Minhas falhas com portas e computadores ilustram um problema comum: os dispositivos não são projetados com o usuário humano em mente. O estilo supera a função. Aparentemente, este é o princípio básico para muitas pessoas que projetam edifícios, computadores, carros, telefones celulares e tantas outras coisas que nos cercam.
O mundo não precisa funcionar dessa maneira. Geralmente, as pessoas só precisam de pequenas dicas visuais para deixar as coisas claras. Nós desenvolvemos expectativas baseadas em uma vida inteira de interagir com objetos. Além disso, os processos perceptivos básicos significam que atendemos a características distintivas. Com esse computador, espero que as coisas sejam botões e espero que a característica mais óbvia seja associada à função mais básica. Perceptualmente, esse grande botão de prata é o único recurso distintivo na frente desse computador. Por que não é o botão de energia? No exemplo do computador, o estilo substituiu as expectativas funcionais e a distinção perceptual.
As portas também podem ser problemas fáceis de resolver quando são bem desenhados. Esperamos puxar as alças e pressionar as barras. Faça um lado de um bar ou painel que abrange uma porta apenas um pouco distintivo e as pessoas geralmente pressionarão na borda da porta.
Isso me leva ao meu iPod. Minha família me deu um iPod para o Natal este ano. Estava ansioso quando retirei o caso. Tantas coisas para pressionar ou manipular. Uma palavra e três símbolos. Isso poderia realmente funcionar? Surpreendentemente, ele funciona muito bem para mim. Depois de alguns momentos, eu poderia controlar a seleção de volume e música. Mais importante ainda, eu poderia lembrar-me de como usar meu iPod no dia seguinte. Obviamente, as pessoas que projetaram este brinquedo pensaram em como isso seria usado. Eu suspeito que eles passaram o tempo no design de fatores humanos – testando o funcionamento com usuários, revisando, testando e revisando novamente.
Toda vez que eu empurro quando eu devo puxar uma porta, eu ri. Outro fracasso. Mas qual o fracasso? Sim, cometi o erro, mas o fracasso mais profundo é com os designers que deixaram o estilo trump funcionar.
Toda vez que uso meu iPod ou algum outro dispositivo bem construído, eu sorrio. O estilo não precisa ser uma função de triunfo. Em vez disso, o estilo pode facilitar a função.
