Qual é o ponto de uma educação universitária?

Um recorde de 21 milhões de jovens americanos acabaram de sair para a faculdade. Nos últimos anos, a educação universitária tornou-se um rito de passagem, uma iniciação no que o psicólogo Jeffrey Jensen Arnett (2000) chama de "adultez emergente". Alguns vêem isso principalmente como preparação do trabalho. Outros vêem isso como uma forma de os jovens desenvolverem um sentido da história, aprendendo a pensar profundamente e criticamente para resolver problemas complexos. Para Thomas Jefferson, que fundou a Universidade da Virgínia, um eleitorado educado era essencial para a nossa democracia (1984/1787).

No entanto, mesmo que mais pais e líderes políticos falem sobre a importância da educação universitária, sua própria definição está mudando. A faculdade foi uma vez uma experiência educacional de quatro anos quando os jovens expandiram suas mentes com os cursos necessários na história, na ciência, nas línguas estrangeiras, na literatura e nas artes, depois especializadas em um grande, apoiadas por assessores e mentores de professores. Os estudantes universitários freqüentemente se reuniam ao longo do café para discutir as questões mais profundas da vida e os desafios de seus tempos. Agora, os administradores da faculdade estão adotando novas tecnologias, módulos de classe on-line em vez de professores e salas de aula, embora pesquisas sugiram que esta experiência on-line pode não fornecer uma educação de qualidade (Samuels, 2013). E, nas duas últimas décadas, o "modelo de negócios da educação superior" substituiu a maioria dos professores da faculdade por trabalhadores contratados temporários que podem não estar em torno de um período para o outro, prejudicando a longa tradição de assessoria e orientação mental. Enquanto na década de 1970 a maioria dos professores da faculdade realizava cargos de permanência permanente, agora mais de 70% estão em contratos contingentes (Ginsberg, 2011, página 161). Os trabalhadores contingentes, pagos pelo curso, são muito mais baratos do que os professores de pista de posse e podem ser encerrados a qualquer momento. Paradoxalmente, à medida que o custo do ensino superior se disparou, os estudantes universitários estão pagando mais por menos. Nos últimos 35 anos, as faculdades americanas reduziram os gastos em instrução, aumentando drasticamente o número de administradores – provos, vice-provos, vice-provos associados, provedores associados, deanes, deanes associados, deans auxiliares e seus funcionários – a maioria dos quais tem muito pouco a ver com a vida acadêmica dos estudantes universitários (Curtis & Thornton, 2014).

Essa mudança na demografia do corpo docente / administrador passou despercebida pela maioria dos pais dos estudantes universitários atuais. E muitos não entendem a diferença entre professores tenente e contingente, rumores de crenças de que os professores incompetentes não podem ser demitidos. Mas isso é falso. Os professores sentados são "demitidos por causa" por incompetência, negligência de deveres ou má conduta profissional. O objetivo da posse é apoiar a liberdade acadêmica, essencial ao ensino superior. De acordo com a Associação Americana de Professores Universitários, "a liberdade académica é essencial. . . tanto para o ensino como para a pesquisa. A liberdade na pesquisa é fundamental para o avanço da verdade. A liberdade académica em seu aspecto didático é fundamental para a proteção dos direitos do professor no ensino e do aluno para a liberdade na aprendizagem "(2006, p.3).

Antes do advento do mandato, no início do século XX, os professores poderiam ser demitidos se a pesquisa fosse impopular com os doadores da universidade, mesmo quando seu ensino e bolsa eram exemplares. Em 1900, quando observou que a pesquisa do economista Edward Ross sobre a reforma dos monopólios ferroviários perturbou a Sra. Leland Stanford, a viúva do fundador, ele foi sumariamente demitido. Muitos professores de Stanford renunciaram em protesto. O corpo restante foi convidado a assinar um juramento de lealdade concordando com a Sra. Stanford ou também foi demitido. Faculdade de universidades de todo o país começou a se organizar, fundando a Associação Americana de Professores Universitários (AAUP) em 1915, com o famoso filósofo e psicólogo John Dewey como primeiro presidente (Ginsberg, 2011). Tornando-se a voz da profissão, o AAUP estabeleceu padrões nacionais para a posse e liberdade acadêmica.

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Sem mandato, a liberdade acadêmica está em risco. Em 2000, o Dr. David Healy, um notável psiquiatra, teve sua oferta de trabalho de faculdade revogada pela Universidade de Toronto. Sua pesquisa revelou o fato inconveniente de que a droga de Eli Lilly, Prozac, estava associada a um aumento crescente do suicídio dos pacientes: informações importantes para os profissionais de saúde e o público em geral, mas Lilly era um importante doador universitário (Ginsberg, 2011, p. 159). Com a posse e a liberdade acadêmica, os resultados vitais da pesquisa não podem ser suprimidos. O corpo docente do colégio pode transmitir os conhecimentos mais recentes aos seus alunos e ao público em geral para promover o avanço da aprendizagem e o bem comum.

Então, qual é o objetivo de uma educação universitária e o propósito de uma universidade?

O avanço contínuo do conhecimento para nossos alunos e nosso futuro como uma sociedade livre.

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Referências

Associação Americana de Professores Universitários. (2006). Declaração de princípios de 1940 sobre a liberdade e o mandato académico com comentários interpretativos de 1970. Nos documentos e relatórios de políticas da AAUP (10ª edição, pp. 3-11. Washington, DC: Autor.

Arnett, JJ (2000). Adultez emergente: uma teoria do desenvolvimento do final da adolescência nos anos vinte. American Psychologist, 55, 469-480.

Curtis, JW & Thornton, S. (2014, março-abril). Perda de foco: o relatório anual sobre o status econômico da profissão, 2013-14. Academe, 100, 4-17.

Ginsberg, B. (2011). A queda da faculdade. Nova Iorque, NY: Oxford University Press.

Jefferson, T. (1984). Notas sobre o estado da Virgínia. Em Jefferson: Escritos. MD Peterson (Ed.). Nova York, NY: Biblioteca da América. Originalmente publicado em 1787.

Samuels. R. (2013, 24 de janeiro). Sendo presente. Dentro do Ensino Superior. https://www.insidehighered.com/views/2013/01/24/essay-flaws-distance-edu…

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Diane Dreher é uma autora de best-sellers, treinadora pessoal e professora da Universidade de Santa Clara. Seu último livro é Your Renaissance pessoal: 12 passos para encontrar a verdadeira chamada de sua vida.

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