Muitas pessoas tornam-se fisicamente ativas para se parecer melhor e para se tornar saudável. Mas a atividade física pode tornar-se aditiva para um pequeno número de pessoas. Então, quantos de nós estão em risco?
Acredita-se que o vício do exercício afeta cerca de 3% dos frequentadores regulares de ginásio (Monok et al., 2012). Este valor, no entanto, parece variar em função da população estudada, do tipo de atividade física e do nível de competição. Por exemplo, entre os estudantes universitários de ciência do esporte, o risco de dependência de exercícios atinge quase 7% (Szabo & Griffiths, 2007). Quando se trata de corredores, algumas pesquisas sugerem que 25% dos amadores se qualificam como adictos ao exercício, com a prevalência dobrando para 50% em corredores de maratona (Anderson, Basson e Geils, 1997). E, entre os triatletas, a prevalência de dependência física foi encontrada em cima de 52% (Blaydon & Lindner, 2002).
O maior estudo de prevalência até o momento foi realizado com uma amostra representativa nacional de 2.710 adultos húngaros com idade entre 18 a 64 anos (Mónok et al., 2012). Dessa amostra total, 474 pessoas teriam exercido pelo menos uma vez por semana. Essas pessoas ativas foram convidadas a preencher questionários, como a Escala de Dependência do Exercício, que avaliou quão viciante sua relação com o trabalho foi. Os pesquisadores analisaram os relatórios dos participantes fisicamente ativos sobre o tempo gasto em movimento, o esporte de escolha e as atitudes em torno do exercício, além dos relatórios de estilo de vida de seus colegas sedentários e concluiu que cerca de 0,3% da população total estava em risco de dependência de exercícios.
Essas estimativas baseadas na pesquisa estão em concordância com o argumento de que o vício do exercício é relativamente raro, especialmente quando comparado a outros vícios. Por mais pequeno que este número pareça, no entanto, ele ainda se traduz em aproximadamente 30 em cada 10.000 pessoas. Dadas as conseqüências físicas e emocionais associadas a esses casos de alto risco – que cobriremos em postagens futuras – não é um número insignificante.
Os pesquisadores também estiveram interessados em tentar determinar se os adictos ao exercício também têm maiores chances de ficarem engajados em outros comportamentos (como compras, uso da internet e jogos de azar) ou desenvolver dependências de substâncias (como nicotina, álcool ou drogas mais difíceis) .
Acontece que o vício do exercício está, de fato, associado a outros tipos de dependências, como a compra compulsiva, o vício na Internet e o vício do trabalho (Lejoyeux et al., 2008; Villella et al., 2011). Também parece ser comum entre pessoas viciadas em sexo (Carnes, Murray, & Charpentier, 2005). Que há tanto cruzamento entre esses vícios oferece credibilidade à crença de que uma psicopatologia subjacente pode ser culpada.
Embora a prevalência de dependência de exercícios seja relativamente rara e parece variar de atividade ainda aflige uma parcela de significância dos exercicios regulares. Se bater no ginásio adereços ou incentivar um vício no exercício é baseado na predisposição de um indivíduo ao vício. (Mais sobre isso em breve!)
Referências
Anderson S. J, Basson C. J e Geils C. (1997). Estilo de personalidade e estados de humor associados a um vício negativo na corrida. Medicina do esporte, 4 , 6-11.
Blaydon, MJ, & Lindner, KJ (2002). Distúrbios alimentares e dependência do exercício em triatletas. Transtornos alimentares, 10, 49 – 60.
Carnes PJ, Murray, RE, & Charpentier, L. (2005) Pechugas com caos: viciados em sexo e transtorno de interação de dependência. S Express Addiction and Compulsivity, 12, 79-120.
Lejoyeux, M., Avril, M., Richoux, C., Embouazza, H., & Nivoli, F. (2008). Prevalência de dependência do exercício e outros vícios comportamentais entre clientes de uma sala de ginástica parisiense. Psiquiatria abrangente, 49, 353 – 358.
Mónok, K., et al. (2012). Propriedades psicométricas e validade concorrente de duas medidas de adicção ao exercício: um estudo em toda a população na Hungria. Psicologia do esporte e exercício, 13, 739 – 746.
Szabo, A., & Griffiths MD (2007). Apegue o vício em estudantes britânicos de ciências do esporte. International Journal of Mental Health and Addiction, 5, 25 – 28.
Villella, C., et al. (2011). Vícios comportamentais em adolescentes e adultos jovens: resultados de um estudo de prevalência. Journal of Gambling Studies, 27, 203- 214.