No último domingo (29/05/11), quase duas colunas de cartas para o editor apareceram na seção de opinião do The New York Times. A maioria era escrito por membros da família que se opõem a uma peça escrita pela estudante Brandeis Margaret Morganroth Gullette. Em seu artigo, ela desafiou a teoria predominante de que a maioria das pessoas com diagnóstico de comprometimento cognitivo leve (MCI) irá progredir para a demência. Ao contrário dos idosos com variedades normais de declínio mental que geralmente evitam a doença de Alzheimer, o diagnóstico de MCI prevê uma séria deterioração intelectual dentro de alguns anos.
A Sra. Gullette apontou que muitas pessoas com deficiência leve aprendem a compensar suas perdas cognitivas. Com uma atitude positiva e o apoio de amados, eles não desenvolvem demência. Como poderia ser antecipado, aqueles com entes queridos que sofreram os estragos da doença de Alzheimer e outras formas de demência se opuseram ao retrato dos anciãos com o MCI vivendo feliz, realizando vidas. Sua experiência tem sido exatamente o oposto: uma avó orgulhosa, encantadora e bela, que declina na doença de Alzheimer e fica enlouquecida, violenta e muda; um homem amado por sua gentileza e humor se deteriorando em uma pessoa agitada, irritada e temerosa sem conexão com o mundo ao seu redor.
Profissionais pesados. Os neurologistas que observaram seus pacientes com MCI se esforçam para continuar a funcionar de forma independente, preocupado em apontar que nem todos com este diagnóstico desenvolvem comprometimento severo minimizam os desafios diários que enfrentam para levar uma vida normal.
Minha própria reação a esta discussão acalorada é que precisamos aprender mais sobre as características desses idosos com MCI que não progridem para a demência. Na minha pesquisa, olhei de perto os estudos realizados em três continentes que seguiram pessoas com MCI por 3-5 anos. No seguimento, os investigadores classificaram os pacientes como tendo progredido para a demência; estável; ou não mais prejudicada. Em média, os pesquisadores descobriram que quase metade dos indivíduos não avançaram para a demência, conforme previsto. Ainda mais surpreendente foi que um em cada sete não estava mais prejudicado.
Uma grande pesquisa foi publicada sobre as características psicossociais daqueles com maior probabilidade de progredir para a demência. Mas nenhum estudo sistemático identificou esses comportamentos ou hábitos de vida que distinguem aqueles pacientes com MCI que não progridem para a demência, que permanecem estáveis ou que retornam ao envelhecimento cognitivo normal. Que projeto de pesquisa importante seria esse.
Há 25 anos, 26% dos cidadãos dos EUA 65+ estavam desativados. Os levantamentos mais recentes colocam o número em cerca de 19%. Em um esforço para entender os motivos dessa diminuição da deficiência, uma grande quantidade de pesquisa foi realizada. Dois fatores que contribuíram são avanços na tecnologia médica e hábitos de vida mais saudáveis praticados por adultos mais velhos.
Não há escassez de teorias testáveis para explicar por que alguns desses com MCI não diminuem ainda mais. Por exemplo, podemos especular que alguns desses pacientes recentemente diagnosticados de MCI tomam as coisas em suas próprias mãos e começam a praticar hábitos de vida saudáveis, como exercitar e comer com saúde, o que aumenta a mente junto com o corpo, retardando a progressão para a demência. Outra hipótese é que algumas pessoas diagnosticadas com MCI procuram e recebem um tratamento bem sucedido por conta própria que impedem o declínio cognitivo e / ou restauraram algo que se aproximava das funções intelectuais normais. Embora os medicamentos e o treinamento cognitivo não tenham sido amplamente bem sucedidos com pacientes com MCI, algumas pessoas foram ajudadas.
Eu me pergunto se alguém que lê este blog pode estar familiarizado com indivíduos diagnosticados com MCI que se estabilizaram ou voltaram ao envelhecimento cognitivo normal. Se você conhece alguém, eu gostaria de ouvir de você.
Referências selecionadas
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