Na Internet, Ninguém sabe que você é um deus

O pensamento mágico – tipicamente considerado um modo arcaico de cognição que povoa o mundo com forças animistas, dimensões ocultas e encantamentos evocativos – pode realmente nos servir bem no futuro, enquanto navegamos uma existência cada vez mais mediada pela informação digital.

Enquanto discuto em uma barra lateral para minha história recente sobre o pensamento mágico, os mundos etéreos do ciberespaço – desde interfaces simples de computador até realidades virtuais imersivas – são construídos de código abstrato diretamente das mentes dos seres conscientes, não vinculados pelas leis físicas (por isso um documento pode ser duplicado em tempos infinitos e Mario pode dobrar em tamanho quando ele come um cogumelo.) Eles são universos de pura imaginação.

Eu conversei com isso com Erik Davis, o autor da TechGnosis . Ele me disse: "Na visão de mundo mágica, o mundo é como uma linguagem. Se você conhece os feitiços ou os sinais ou os símbolos, você pode afetar a mudança. "A física dura desacreditou essa perspectiva suave", mas com o ciberespaço e a tecnologia e a Internet é um espaço humano, ou é todo um espaço construído. E em seu nível mais básico, é construído de linguagem. "Talvez não seja o inglês, mas o código do computador.

Os seres humanos são máquinas evoluídas de manchas de padrões, muitas vezes encontrando tendências onde nenhuma existe, o que nos torna terríveis ao produzir e reconhecer aleatoriedade. E a pesquisa mostra que aqueles com crenças mais fortes no paranormal são ainda menos propensos a reconhecer a aleatoriedade em, digamos, uma série verdadeiramente imparcial de lançamentos de moedas – independente de qualquer outro déficit no raciocínio probabilístico. Apophenia, ou experimentando padrões e significados onde não existe, nos faz ver futuros nas folhas de chá e nos rostos na TV estática. (Eu toco isso também em uma barra lateral). Mas enquanto liga uma lua cheia a um dia fortuito na caça (ou na pista) pode não ter sentido na vida real, o código oculto pode conectar fenômenos diferentes na VR.

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Da mesma forma, cantar Beetlejuice três vezes pode não fazer Michael Keaton aparecer na sua sala de estar, mas pressionar Up, Up, Down, Down, Left, Right, Left, Right, B, A dá-lhe 3 vidas extras em Contra, e se você ' não está em jogos de vídeo, o seu computador está cheio de ovos de Páscoa escondidos por engenheiros de software. E essa velha e assustadora árvore no canto pode não conhecer o seu passado sujo, mas o seu TiVo faz e sugerirá novos programas com base em seus hábitos de visão de culpa e prazer. Eventualmente, os programas tornar-se-ão mais preditivos e interativos, e fará sentido tratar os algoritmos como criaturas sensíveis, como Neo faz com os Agentes, ou o Deckard faz com os replicantes.

Os hackers serão os novos xamãs.

Na minha próxima publicação, vou listar alguns exemplos de ver muita vida nos zero e nos zero. [UPDATE: AQUI É.]

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UPDATE 2: Cyberpunk Essentials
Fiz alusão a The Matrix e Blade Runner, mas um comentarista identificou o Neuromancer de William Gibson (no qual a palavra "ciberespaço" foi realmente cunhada) e outra mencionou o Snow Crash de Neal Stephenson. Também recomendo Rudy Rucker's Ware Tetralogy. Para a não-ficção, olha a espiritualidade digital, confira CyberGrace, ou The Pearly Gates of Cyberspace, ou mesmo Timothy Leary's Chaos & Cyber ​​Culture. Agradeço a George Landow por me apresentar algumas dessas coisas em seu curso intitulado "Cyberspace, Hypertext e Critical Theory", e para deslizar uma desconstrução do Max Headroom no programa. Penso nisso, o curso foi encontrado logo após "Magia na Idade Média". Suspeito que essa combinação acadêmica catalisou a neuralchema sinergética que informou a linha de pensamento acima.