Joseph LeDoux Reports: Emoções são "Estados de ordem superior"

Fonte: Sergey Nivens / Shutterstock

As emoções são um processo cognitivo que depende de "estados de ordem superior" embutidos em circuitos cerebrais (conscientes) cerebrais; as emoções não são programadas inatamente em circuitos cerebrais subcorticais (não conscientes), de acordo com um novo artigo potencialmente destruidor de terra de Joseph LeDoux e Richard Brown.

O artigo de fevereiro de 2017, "Uma Teoria da Consciência Emocional da Ordem Superior", foi publicado on-line hoje antes da impressão na revista Proceedings of the National Academy of Sciences .

Este artigo foi escrito pela lenda da neurociência, Joseph LeDoux, da Universidade de Nova York e Richard Brown, professor de filosofia no Colégio LaGuardia da Universidade da Cidade da Nova York.

Joseph LeDoux vem trabalhando no link entre emoção, memória e cérebro desde a década de 1990. Ele é creditado com colocar a amígdala no centro das atenções e tornar esta região do cérebro subcortical previamente esotérica um termo familiar. LeDoux fundou o Instituto do Cérebro Emocional (EBI). Ele também é professor nos Departamentos de Psiquiatria e Psiquiatra Infantil e Adolescente no NYU Langone Medical Center.

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Por que este novo relatório de LeDoux e Brown é significativo?

No mundo da neurociência cognitiva, há um debate contínuo sobre a interação entre estados emocionais de consciência (ou sentimentos) nas regiões cerebrais e subcorticais do cérebro. (A maioria dos especialistas acredita que as regiões cerebrais corticais habitam circuitos neurais "pensantes" dentro do córtex cerebral. As regiões cerebrais subcorticais são consideradas alojadas em circuitos neurais "não pensantes" sob a "capa pensante" do córtex cerebral.)

Em um comunicado à Universidade de Nova York, LeDoux disse:

"Nós argumentamos que experiências conscientes, independentemente do seu conteúdo, surgem de um sistema no cérebro. Especificamente, as diferenças entre estados emocionais e não emocionais são os tipos de insumos que são processados ​​por uma rede cortical geral de cognição, uma rede essencial para experiências conscientes ".

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Alguns cientistas cognitivos acreditam que as emoções humanas são inatamente programadas em regiões subcorticais do cérebro e operam separadamente dos circuitos cerebrais do cérebro. Com base nessa suposição, estados emocionais de consciência são frequentemente tratados de forma diferente dos estados cognitivos de consciência enraizados em circuitos corticais.

No resumo de seu relatório recente, LeDoux e Brown escrevem: "Neste artigo, desafiamos a visão convencional, que argumenta que as emoções são inatamente programadas em circuitos subcorticais e, ao invés, as emoções são estados de ordem superior instanciados em circuitos corticais. "

Depois de analisar uma ampla gama de estudos existentes sobre cognição e emoção, LeDoux e Brown concluem que a arquitetura das emoções é mais sobre "processo" e menos sobre a estrutura. Eles argumentam que, embora as experiências emocionais possam se originar em regiões subcorticais – enquanto as experiências não-emocionais se originam em regiões corticais – ambos os tipos de insumos são processados ​​em última análise por circuitos corticais no córtex cerebral.

Portanto, LeDoux e Brown afirmam que as experiências conscientes emocionais e não-emocionais (independentemente do conteúdo) surgem de um sistema cerebral – ou de uma rede cortical geral de cognição – que é essencial para todas as experiências conscientes. Em seu último artigo, LeDoux e Brown escrevem,

"Embora os circuitos subcorticais não sejam diretamente responsáveis ​​pelos sentimentos conscientes, eles fornecem insumos inconscientes que se juntam com outros tipos de sinais neurais na montagem cognitiva de experiências emocionais conscientes.

Ao construir o caso para esta proposta, defendemos uma versão modificada do que é conhecido como a teoria da consciência de ordem superior ".

Embora os sentimentos emocionais tenham um impacto profundo em todos os aspectos das nossas vidas cotidianas, até agora, houve muito pouca integração de "teorias da consciência" e "teorias da emoção".

Ao contrário das teorias presentes da consciência, LeDoux e Brown vê estados emocionais semelhantes aos outros estados de consciência. Sua nova hipótese ajusta uma conhecida teoria da consciência chamada "teoria da ordem superior". LeDoux e Brown concluem: as emoções são "estados de ordem superior" embutidos em circuitos corticais.

Ao expandir os modelos existentes de consciência para abranger as experiências emocionais conscientes que se originam de circuitos cerebrais subcorticais não conscientes, LeDoux e Brown estão se lançando novos caminhos. Isso é uma coisa emocionante! Fique atento para mais informações sobre este assunto.