É a temporada de Walk da memória. O Memory Walk é a principal fundação anual da Fundação Alzheimer. Em 2010, mais de 33.000 equipes participaram de quase 600 caminhadas em todo o país, arrecadando mais de US $ 42,2 milhões para financiar pesquisa, divulgação, educação e cuidados com a doença de Alzheimer.
Minha equipe de pesquisa e colegas da Universidade de Massachusetts, Amherst participaram da caminhada anual. Este ano antes da caminhada, apresentamos nossa pesquisa sobre cognição em crianças adultas de um pai com doença de Alzheimer. Estudamos uma pequena amostra de crianças biológicas de um dos pais com suspeita de doença de Alzheimer; Os participantes tiveram média de 55 anos de idade. Descobrimos que aproximadamente 35 por cento da amostra tinham um risco genético particular para a doença de Alzheimer, o gene da apolipoproteína E (ApoE) no cromossomo 19. Uma variante deste gene (APOE e4) está associada ao aumento do risco de demência, bem como a uma anfitrião de outros problemas neurológicos, como a doença cerebrovascular. A presença desse gene não significa que uma pessoa desenvolva a doença de Alzheimer, mas confere um risco aumentado. Para mais informações sobre APOE e4 e risco para a doença de Alzheimer, veja o trabalho seminal de Bob Greene sobre esse assunto publicado no New England Journal of Medicine.
Em nosso estudo, os participantes com o gene APOE e4 foram mais lentos para completar algumas tarefas que foram cronometradas (ou seja, tinham uma velocidade de processamento mais lenta) do que as pessoas sem o alelo e4 da APE. As pessoas com o alelo e4 da APOE também apresentaram menor volume cerebral de matéria branca do que o grupo não-APOE e4. A matéria branca é composta por caudas longas ou axônios de neurônios que conectam diferentes partes do cérebro. A matéria branca facilita a transferência rápida e precisa de informações no cérebro. Nosso estudo foi novo, porque descobrimos que a substância branca ea velocidade de processamento estavam ligadas ao risco genético para a doença de Alzheimer. O acesso total ao artigo está em sagepub.com.
Nossa amostra foi pequena e outros pesquisadores estão fazendo trabalhos similares em maior escala e produzindo descobertas mais definitivas e influentes. A doença de Alzheimer é um processo neurodegenerativo que começa anos antes de quaisquer sintomas serem evidentes. É fundamental determinar os primeiros sinais da doença e quando eles se tornam evidentes. A pesquisa sobre crianças adultas de um dos pais com doença de Alzheimer é uma maneira eficiente de reunir esses dados críticos.
O aspecto mais notável do nosso projeto piloto não foi o resultado. Pelo contrário, foi a facilidade com que o estudo foi executado. Os filhos de um dos pais com doença de Alzheimer estão ansiosos para participar da pesquisa e nos encontramos com metas de recrutamento para o estudo em tempo hábil. Na verdade, tivemos que afastar as pessoas interessadas. Nunca em meus 16 anos de pesquisa, isso ocorreu. Uma das tarefas mais exaustivas de estudar o comportamento e o desenvolvimento humano é encontrar pessoas para participar de estudos!
As crianças adultas de um dos pais com doença de Alzheimer são motivadas. Eles entendem a natureza devastadora da doença e sabem que suas chances de desenvolver a doença são maiores do que a média. Eles temem que um dia, eles desenvolverão a doença ou alguém que amem será afetado. Mas eles não estão sentados de volta e estão à espera de uma cura ou de um tratamento eficaz. Eles são proativos. Eles participam da pesquisa. Eles muitas vezes carregam um tremendo fardo em cuidar de seus pais e entes queridos. Muitos têm carreiras em tempo integral e podem criar famílias próprias.
E se isso não bastasse, no dia da Memória, eles estavam lá.
Este ano, em uma caminhada de memória no oeste de Massachusetts, um jardim de memória foi plantado por pessoas afetadas pela doença de Alzheimer. Antes da caminhada, uma multidão reuniu-se para a cerimônia de abertura e todos criaram uma flor colorida a cores diferente para significar seu vínculo com a doença, seja como uma pessoa com doença de Alzheimer, um membro da família ou cuidador. O mar de flores coloridas levantadas em esperança e solidariedade era magnífico. Crianças adultas da doença de Alzheimer não são motivadas apenas por medo ou mesmo principalmente por medo. Em vez disso, eles são esperançosos, proativos e estão juntos para combater a doença. Eles são uma inspiração.
