Uma pergunta fácil pode ajudar a quebrar o ciclo de ansiedade

O medo é definido como "uma emoção desagradável causada pela crença de que alguém ou algo é perigoso, provavelmente causará dor ou uma ameaça". Que lugares, pessoas e situações teme? Você sofre de algum tipo de estresse pós-traumático (PTSD) que é desencadeado por um estímulo associado a um ambiente ou local onde você experimentou algo aterrorizante? Eu faço.

Em 2003, eu fui salteada e espancada por três caras enquanto caminhava para casa do jantar no Pete's Tavern através do Stuyvesant Park para o meu apartamento na East Village. Durante meses após o incidente, sempre que passei a fonte onde eles derrubaram meu corpo e golpearam minha cabeça, tive uma resposta neurobiológica que causou que meus níveis de "cortisol e hormônio do estresse" fossem disparados. Eu descrevo o incidente no meu primeiro livro dizendo:

Eu era como um saco de pancadas à sua disposição, com a face voltada para o primeiro e, em seguida, enrolado em uma posição fetal, sendo chutado principalmente no tronco e na cabeça. O sentimento era diferente de qualquer coisa que eu já havia experimentado. Parecia estar em uma máquina de lavar industrial com cerca de oito blocos de concreto. Toda a sua vida realmente pisca diante de seus olhos quando você acha que vai morrer.

Por que cada detalhe de uma experiência baseada no medo se envolve profundamente na memória de longo prazo? Os pesquisadores identificaram que o "cortisol do hormônio do estresse" e a "oxitocina" do hormônio do amor realmente trabalham juntos para criar um duplo golpe de memórias baseadas no medo e raízes profundas durante e após os momentos de angústia.

• The Missing Piece in Sustainable Peace
• Kids On Color: Novo site ajuda os pais e as crianças a falar sobre a corrida
• Por que as pessoas devem faltar ao Cyberorgasm?
• Tudo Inteligência
• Como detectar bons e maus líderes em sua busca de emprego

Muito provavelmente, essas respostas neurobiológicas fazem parte de um mecanismo de sobrevivência evolutiva para proteger alguém de revisar situações que ameaçam a vida ao inserir profundamente uma experiência traumática e marcar a memória por importância.

Superando o medo do medo

O medo é um mecanismo de proteção projetado para nos proteger do perigo e é fundamental para nossa sobrevivência. Infelizmente, ameaças reais e imaginárias podem desencadear a resposta do medo que perpetua o ciclo de ansiedade.

Os distúrbios de ansiedade que levam a ataques de pânico podem espiralar fora de controle quando o "medo do medo" supera a realidade da situação. Em vez de ter medo de uma ameaça real, a resposta ao medo seqüestra o cérebro e cria as sensações neurobiológicas do medo, mesmo quando, na realidade, não há ameaça real e nada de que temer.

• Dez dicas para educar sua criança introvertida
• Seu amante pode satisfazer todas as suas necessidades?
• Zinco e o resfriado comum: apenas os fatos
• Mídia social – Precisamos de um meio?
• O Teatro da Consciência: um novo mapa

Como neurocirurgião, meu pai sempre dizia: "A ansiedade é contagiosa". Ele tinha uma tremenda graça sob pressão e baniaria qualquer assistente cirúrgico ansioso de sua sala de operações. Curiosamente, a ansiedade tende a correr em famílias. Crianças de pais ansiosos estão em maior risco de desenvolver um transtorno de ansiedade. Até 50% das crianças de pais ansiosos crescem para serem adultos ansiosos.

Recentemente, o especialista em ansiedade infantil, Golda S. Ginsburg, PhD, da UConn Health e colegas da Universidade Johns Hopkins, testaram uma nova intervenção de terapia familiar de um ano como parte de um estudo de 136 famílias com pelo menos um dos pais com ansiedade e pelo menos um criança entre as idades de 6 e 13 anos.

O estudo de setembro de 2015, "Prevenção do início de transtornos de ansiedade em prole de pais ansiosos: um ensaio controlado aleatório de uma intervenção familiar", aparece no The American Journal of Psychiatry . Os pesquisadores descobriram que as intervenções familiares são promissoras para reduzir a incidência de transtornos de ansiedade de um ano entre os descendentes de pais ansiosos.

Em um comunicado de imprensa, Ginsburg disse: "O achado sublinha a vulnerabilidade da prole de pais ansiosos. Se pudermos identificar crianças em risco, vamos tentar evitar isso. A ansiedade e o medo são protetores e adaptativos, mas em crianças ansiosas não podem ser, porque essas crianças têm pensamentos sobre perigo e ameaça quando realmente não há um ".

A fim de lidar com essa ansiedade potencialmente debilitante, as crianças começam a evitar o que provoca os sentimentos ansiosos. Por exemplo, se uma criança tem medo do escuro, ele ou ela pode insistir em dormir com as luzes acesas. Se eles temem o fracasso, podem ter medo de tentar coisas novas.

Como pai de uma criança de 8 anos, conheço bem os estágios de desenvolvimento psicossocial de Erik Erikson. Como todas as crianças (de 5 a 12 anos de idade), o rito de passagem da minha filha nesta etapa é " Indústria (competência) vs. Inferioridade". "Ela enfrenta a questão existencial:" Posso fazê-lo no mundo das pessoas e das coisas? "

De acordo com Erikson, se as crianças são encorajadas a dominar habilidades e enfrentar seus medos, isso leva a sentimentos de competência . Se as crianças não são encorajadas a desenvolver habilidades ou a autonomia para lidar com os desafios por conta própria – como é frequentemente o caso dos criadores de helicópteros – pode levar a um complexo de inferioridade, falta de autoconfiança e ansiedade.

Natureza e nutrição, ambos parecem desempenhar papel na predisposição de alguém para a ansiedade. Ginsburg aponta que o temperamento inato e as experiências de vida desempenham um papel no ciclo de ansiedade. As experiências mais negativas que alguém tem durante o crescimento, maior a probabilidade de que ele ou ela vai lutar com ansiedade como adulto.

Há também um componente de ansiedade que é aprendido e inadvertidamente ensinado por pais que são propensos a ansiedade e modelam o comportamento de seus filhos. Esses comportamentos aprendidos e padrões de pensamento que as intervenções familiares podem ajudar a mudar. As famílias que participaram da terapia foram ensinadas por Ginsburg e colegas para identificar os sinais de ansiedade e como reduzir seu medo. Eles praticaram habilidades de resolução de problemas e exerceram exposições seguras a tudo o que fez seu filho ansioso.

"Este medo é baseado na realidade ou criado pela minha imaginação?"

Quando uma criança ou um adulto imaginam algo terrível, muitas vezes, a mente não pode dizer se a ameaça é real ou imaginária. Então, em vez de se concentrar em uma situação de medo no mundo real, alguém se concentra nos pensamentos terríveis em sua mente. Enquanto uma situação real de perigo é evitada ou resolvida, a mente pode repetir pensamentos assustadores indefinidamente.

Uma das maneiras mais fáceis de reduzir a ansiedade e quebrar este ciclo é chamada de "verificação de realidade". Aprender a reconhecer quando um medo é saudável, verdadeiro e baseado na realidade (como um cão grunhindo) ou irrealista e imaginário (como o homem boogie escondido no escuro) é um mecanismo de enfrentamento que as pessoas de todas as idades podem utilizar. Simplesmente perguntando: "Essa ameaça é real ou imaginada?" Pode quebrar o ciclo de ansiedade.

Em um comunicado de imprensa, Ginsburg descreveu como o controle de realidade funciona,

Nós ensinamos às crianças como identificar pensamentos assustadores e como mudá-los. Por exemplo, se uma criança tem medo de gatos e encontra alguém na rua, a criança primeiro pode identificar o pensamento assustador: "Esse gato vai me machucar". Então a criança pode testar esse pensamento – é provável que o gato me machuque? Não, o gato não parece zangado. Não está descobrindo os dentes nem sibilando, está sentado aqui. Ok, eu posso passar por esse gato e não vai fazer nada.

A maioria das crianças que participaram dessa intervenção e aprendeu o método de "verificação de realidade" apresentou menor ansiedade geral do que crianças que não participaram da intervenção com suas famílias.

Conclusão: verificações de realidade podem ajudar a quebrar o ciclo da ansiedade

Sempre que algo desencadeia uma resposta ao medo, a maneira mais fácil de quebrar o ciclo de ansiedade é fazer uma verificação de realidade. Na maioria das vezes, você perceberá que o medo não se baseia na realidade e a ansiedade logo desaparecerá. Enfrentar seus medos de frente, também é uma parte importante da dissipação de seu poder.

Liberar-se do seu ciclo de ansiedade pode parecer inconcebível. No entanto, o segredo para superar o medo é simplesmente reconhecer o único elemento que você pode tomar controle – o que é identificar o perigo real de ameaças imaginárias – e responder de acordo.

O medo é um mecanismo de sobrevivência importante, mas muitas vezes o "medo do medo" em si espira fora de controle. Felizmente, ao fazer uma verificação de realidade fácil, pessoas de todas as idades podem aprender a quebrar o ciclo de ansiedade.

Se você quiser ler mais sobre este tópico, confira minhas postagens de blog do Psychology Today ,

• "Cortisol and Oxytocin Hardwire Fear-Based Memories"
• "Optogenetics permite que os neurocientistas tornem o Fear Off and On"
• "O estresse crônico pode danificar a estrutura cerebral e a conectividade"
• "Decodificação da Neurociência do Medo e da Sem Medo"
• "Os neurocientistas descobrem as raízes do congelamento provocado pelo medo"
• "Cortisol: por que" The Stress Hormone "é Public Enemy No. 1"
• "A neurociência do transtorno de estresse pós-traumático"
• "Mais uma razão para desconectar sua televisão"
• "A Neurobiologia da Graça sob pressão"
• "Otimismo e ansiedade mudam a estrutura do seu cérebro"
• "5 formas de neurociência para limpar sua mente"

© 2015 Christopher Bergland. Todos os direitos reservados.

Siga-me no Twitter @ckbergland para obter atualizações sobre as postagens do blog The Athlete's Way .

The Athlete's Way ® é uma marca registrada de Christopher Bergland.