Kids On Color: Novo site ajuda os pais e as crianças a falar sobre a corrida

Às vezes, as conversas que evitamos ter com nossos filhos são exatamente as que mais precisamos ter. Professor de mídia, cultura e comunicação, Charlton McIlwain, espera que seu novo site, Kids on Color, ajude as famílias a fazer exatamente isso.

Recentemente, sentei-me com McIlwain para falar sobre por que ele criou o site e o propósito que ele espera que ele sirva.

ML: Charlton, você é professor associado de mídia, cultura e comunicação na NYU, e enquanto sua bolsa se concentra na comunicação racial e política, não vi nada na sua história profissional que sugerisse interesse nas crianças. Você pode nos contar sobre o projeto Kids on Color e por que você decidiu iniciá-lo?

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CM: Bem, nada mudará seu foco para a raça e as crianças talvez mais do que ter uma criança bi-racial nascida cerca de três semanas antes de a nação eleger o presidente Barack Obama. Eu era um pai de ficar em casa, então meu filho – cuja mãe é branca / judaica – e eu passei muito tempo juntos. Nos primeiros meses de sua vida, manipulei duas ocorrências aparentemente diárias. Por um lado, tomei nota dos "cujos filhos são esses?", Olha fixamente, andando em torno do meu bairro de Brooklyn, NY, enquanto pessoas curiosas olharam para baixo para meu filho e até meu filho, então voltei para mim. Por outro lado, eu estava fazendo pesquisas sobre as eleições, imergindo-me nas notícias minuto a minuto sobre as eleições, ou as chamadas dos meios de comunicação e as entrevistas sobre as eleições.

Kids on Color foi realmente uma colisão dessas duas coisas acontecendo na minha vida simultaneamente. Em um caso, eu me sentei na praia com minha esposa e meu filho, seu primeiro verão – assistindo e esfriando silenciosamente quando eu assisti e ouvi essa pequena garota branca e seus amigos tentaram fazer sentido (em voz alta) de como minha esposa, filho e eu estava estranhamente relacionado. "Um preto, um branco e outro preto. Hmph! "Isso é o que ela veio – antes que seu pai ouvindo rapidamente a arrebatou e saiu da conversa!

Em outros casos, eu começava a me envolver cada vez mais em conversas – bem, lutas de verdade – no Facebook, com meus antigos amigos, a maioria dos quais eram conservadores firmes. Nós lutamos sobre a festa do chá e os cuidados de saúde e se Obama estava tentando envenenar as mentes de crianças brancas infelizes em todo o país falando com eles na escola. Bem, você provavelmente pode imaginar como essas conversas terminaram.

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Essas conversas me fizeram saber se havia outra maneira de ter uma conversa produtiva sobre a raça com adultos até agora entrincheirados em suas atitudes raciais e ideologias políticas. Uma conversa onde as pessoas podiam discordar fortemente, mas ainda ouviam, e talvez aprendessem umas das outras. Meus pensamentos voltaram para aquela garotinha na praia. Sua história era divertida. No entanto, ele falou volumes. Foi honesto. Sincero. E, melhor, talvez do que qualquer outra coisa, quem poderia argumentar com isso?

Então, em breve (tipo de), eu comecei Kids on Color a tentar recuperar essas histórias. Histórias que podem ser um bom ponto de partida para que possamos começar a conversar sobre o que é, para a maioria das pessoas, um tópico difícil.

ML: Eu tenho uma filha que acabou de completar quatro anos, e ela já está se tornando racialmente consciente, então eu tenho alguma experiência pessoal com isso. Os pensamentos raciais não censurados de uma criança pequena são definitivamente uma janela interessante em nosso Zeitgeist racial, mas também podem ser aterradores para muitos adultos adultos (geralmente brancos) que foram socializados para pensar que é insolente (ou mesmo racista!) Falar sobre raça. Voltando à sua história sobre a menina na praia, você pensou sobre o que você teria dito a ela se seu pai não a arrancasse? Ou melhor, o que você gostou que seu pai tenha dito ou feito?

CM: Sim, é incrível o quão logo as crianças reconhecem a diferença e começam a desenvolver a sensação de que a raça – cor – realmente significa alguma coisa.

Para ser sincero, fiquei perfeitamente feliz em deixar a menina terminar

Sua conversa onde ela fez. Parecia ter respondido a sua pergunta que fazia sentido para ela. Se alguma coisa, eu posso ter acrescentado: "Bem, na verdade, sua mãe é branca, eu sou preto e meu filho é branco e preto". Isso poderia ter mantido a conversa viva por algum tempo, eu suspeito, e eu acho Isso teria sido uma coisa boa.

Seu pai era definitivamente o pai talvez típico branco. Eu podia ver seus olhos praticamente se abaixando enquanto ouvia os comentários de sua filha, um após o outro. Ele claramente queria se deparar em qualquer outra discussão sobre o assunto. Mas acho que ela parecia estar nos questionando – então eu acho que a melhor reação do pai teria sido apenas esperar e nos deixar continuar uma discussão, onde quer que ele leve.

ML: Seu comentário acima e sua principal motivação para iniciar o site Kids on Color assumem que falar sobre raça com crianças é algo positivo e saudável. No entanto, como você não sabe, há uma escola de pensamento (que, para o registro, eu não inscrevo), é precisamente esse tipo de foco e atenção na raça que mantém o racismo vivo. O que você diz para isso?

CM: Ah, sim. Estou familiarizado com essa crítica e poupar-lhe-ei a minha longa resposta a isso.

Sou simpatica do ponto de vista. E, embora eu não tenha chegado a esse ponto com meu filho, acho que às vezes, por que carregar o filho com raça antes que ele deva? Mas o problema com a tese viva de falar-para-crianças-sobre-raça-mantém-racismo- é que ele assume um ponto de partida neutro para a raça. Assume-se que vivemos em uma sociedade onde a cegueira, a igualdade racial e a justiça racial são a norma, o status quo. Eu queria que fosse, mas infelizmente não é. E eu acho que essa é uma das áreas em que a bolsa de estudos é clara – que as crianças reconhecem a diferença em uma idade precoce, desenvolvem preferências baseadas na cor da pele em uma idade precoce e adquirem pistas sociais em uma idade precoce sobre como tratar as pessoas com base em suas diferenças físicas externas. Eles recuperam essas coisas de seus cuidadores, círculos de amizade, professores de pré-escola e mídia.

Então, o que eu gosto de dizer é que não é uma questão de saber se alguém vai conversar com nossos filhos sobre a raça. A questão é quem fará isso? Quais mensagens eles vão dar, e realmente queremos, como pais, renunciar a oportunidade de influenciar e moldar suas atitudes raciais que provavelmente ficarão com elas por toda a vida?

Essa foi uma resposta curta, certo?

ML: Então, como você imagina o site Kids on Color ajudando os pais a ter essas conversas, e você se preocupa com o fato de que o site possa fornecer forragem para os tipos de conversas exatamente opostos do que você gostaria de ver as famílias se envolverem?

CM: Para começar, imagino KoC e as histórias que aparecem lá podem servir como um ponto de referência comum para os pais que se encontram e se encontram na posição de ter que abordar o tema da raça de alguma forma com seus filhos ou outros. O que eu espero que aconteça é que as pessoas vão ler uma história e dizer "sim, algo assim aconteceu comigo", ou "Meu filho disse o mesmo". Espero que esse ponto de contato motivará outros a compartilhar seus própria história (o que eles podem fazer na grande caixa no topo da página, ou nos comentários para outra história). Eu também espero que isso provoque discussões – sobre como as pessoas responderam de forma diferente, sobre questões mais gerais sobre como lidar com questões raciais e raciais em casa, nas escolas, etc. Espero que ela sirva como um lugar onde as pessoas possam ir para obter conselhos, trocar histórias, compartilhar notícias e participar livremente de discussões abertas e honestas.

Eu não estou muito preocupado – ainda – sobre algumas das outras conversas que podem ocorrer. Eu acho que o desentendimento e o debate são coisas boas, e certamente penso que há espaço para isso quando falamos sobre essas questões. A minha esperança é que a construção da discussão em torno das experiências reais de crianças e pais pode, pelo menos, fornecer um contexto em que a discussão ocorre de forma civil e construtiva. Isso continua a ser visto.

ML: Você pode compartilhar uma história que foi submetida ao KoC, talvez um que se destaca por você de alguma forma?

CM: O que mais me destaca tem o título So … I'm Not White ?.

É uma história sobre uma pequena garota que fica chocado ao saber que ela, como sua família, é negra. Destaca-se mais porque exemplifica algo do que mencionei anteriormente sobre o porquê é importante poder conversar com as crianças sobre a raça. Aqui você tem esta menina pré-escolar que já reconheceu uma distinção entre preto e branco e se agrupou na categoria branca. Por um lado, é refrescante, e dizendo que naquela idade, os significados desses termos e categorias são obviamente flexíveis. Por outro lado, parece que ela teve algum motivo para se identificar com um grupo ou outro. Poderia ter havido muitas razões, algumas das quais podem ter sentido para ela. Mas ela escolheu e fez isso com base em alguma sugestão que ela pegou ao longo do caminho. Isso ilustra o fato de que um pai pode optar por não dizer nada, caso em que a menina provavelmente continuará a seguir as pistas com os caprichos que o ambiente dela impõe. Ou um pai pode optar por aproveitar a oportunidade para esclarecer, discutir e até mesmo influenciar a compreensão da garota. Esse pai escolheu intervir. Agora, muitos podem debater se o pai interveio de forma "apropriada", talvez. Mas, pelo menos na minha opinião, aproveitar a oportunidade de se envolver em vez de se retirar da conversa é muito mais importante.

ML: Muito obrigado pela entrevista, Charlton. Existe alguma outra coisa que você gostaria que os leitores de Psychology Today conhecessem Kids on Color?

CM: Os leitores devem saber que Kids on Color é um trabalho em andamento. Ele baseia-se na simples idéia de compartilhar histórias e, em seguida, mobilizar essas histórias com o objetivo de estimular a discussão sobre raça e diferença. As histórias fornecem uma riqueza de percepção sobre a consciência racial dos jovens e fornecem razões para pensar sobre como nós, pais, cuidadores, educadores e outros, abordamos essas questões. Por todos os meios, espero que eles visitem frequentemente e encorajem os outros em sua rede social a fazer o mesmo. E, por todos os meios, espero que eles contribuam com suas próprias histórias!

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