O silêncio não é sempre dourado

Eu estava indo para uma loja ontem e vi uma mãe ladeada por duas crianças caminhando do estacionamento para a loja. Sair da loja e entrar no estacionamento era uma mulher mais velha com muletas com uma perna. A mulher mais velha já estava a cerca de dez metros de distância e percebi que o menino continuamente se voltava para vê-la navegar pelo mundo em uma perna. Ele parecia curioso e atento. Todos nós podemos provavelmente prever o que aconteceria apenas alguns segundos depois, quando o menino perguntou: "Mãe, por que ela tem apenas uma perna?" Nervosa e rapidamente, ela respondeu: "Querida, ahh, isso não é bom".

Fonte: Camila Damasio / Unsplash

Mas o que acontece quando os pais respondem às crianças dessa maneira ao longo de linhas de diferença? Que mensagem isso envia para crianças sobre pessoas que se parecem, se comportam e experimentam o mundo de forma diferente?

Pequenas garotas brancas e negras podem brincar em um parque juntos e tocar os cabelos uns dos outros por curiosidade pelas diferentes texturas e cores, sem saber como a raça eo racismo circunscrevem esse momento. Os meninos podem ver dois homens se beijando em um restaurante e perguntar aos adultos sobre o que se trata e podem ser respondidos com silêncio, desdém ou vergonha ou tudo isso combinado.

As crianças muitas vezes pedem aos adultos a diferença quando são muito pequenas, quando o momento é macio e flexível e maleável – quando seria mais possível gerar maior tolerância, aceitação, cuidado e amor. Como nos encontramos com crianças e recebemos suas perguntas nesses momentos, diz muito mais sobre o desconforto dos pais e a construção social dos problemas e a reação a essas questões do que qualquer coisa sobre o que as crianças estão perguntando. Nesses momentos, as crianças não estão julgando; eles estão percebendo. Eles estão transmitindo a curiosidade para o mundo maior que eles mesmos – uma coisa boa que precisamos encorajar mais, não menos.

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Respostas como a que presenciei na loja que invocam tons silenciosos e silêncio não convidam as crianças a fazerem o mesmo adulto mais perguntas, mas, o mais importante, também não impedem o questionamento. Respostas como estas também fazem outra coisa que é prejudicial – eles adicionam uma sobreposição de julgamento da percepção da diferença, eles afirmam que a outra pessoa é outra, alguém com quem manter a distância e ter medo, e essas respostas são desonesto sobre a valor na variabilidade das experiências vividas. O que também é interessante é que a criança pequena em um cenário como este é simplesmente fazer uma pergunta e não indicar uma capacidade de crueldade baseada em diferenças.

Confio em que a mãe na loja não pretendia ser maliciosa de qualquer maneira e provavelmente se viu tentando mostrar ao filho como ser gentil com estranhos em um lugar público. Os pais são desafiados por muitas coisas e, em um momento da história como esse, que é particularmente emocionalmente carregado e intenso com essa violência odiosa recente em todas as linhas de diferença, os pais são confrontados com a difícil tarefa de como apoiar seus filhos em meio ao sofrimento coletivo e à crise e como lidar com eles mesmos.

Há duas atribuições que faço com estudantes universitários que parecem ter mais relevância agora do que nunca. Uma delas é que eu crie uma atividade de redação e uma discussão em que eles refletem uma época em que eram crianças pequenas e viram alguém diferente do que eles e pediram a um adulto sobre isso. Eles têm que recordar o que eles observaram, o que eles perguntaram, como eles foram respondidos e como eles desejariam que a pessoa teria respondido.

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Além disso, eu atribuo um projeto aos alunos para procurar uma pessoa muito diferente de si, seja por religião, raça, identidade sexual, status socioeconômico, deficiência, etc., e para iniciar uma conversa e entrevista com a pessoa e para escrever um artigo sobre isso, conectando-se a conceitos de classe e refletindo sobre suas experiências.

Uma e outra vez, o que essas atribuições e atividades de classe revelam é a curiosidade inerente dos jovens de conhecer "o outro" e as formas em que a interação social e a construção social das diferenças muitas vezes diminuem essa possibilidade. Os alunos expressam alívio e até alegria ao aprender uma renderização mais verdadeira das próprias pessoas que habitam uma categoria de diferença com a qual eles estão menos conhecidos.

Tudo isso aponta para a necessidade crítica de os pais conhecer crianças pequenas, onde estão no processo de questionamento e ajudar a criar possibilidades de pontes para o diálogo real. Afinal, tem medo daqueles que não conhecemos nem procuram entender, que alimenta tanto o ódio, abrasividade e violência em nosso meio.