Quando as crianças estão tristes, nós damos por certo que elas voltarão rapidamente. Pode parecer uma vida inteira, mas é provável que os seus gritos se encaixam com a ajuda de um lollypop, palavras gentis ou um animal de estimação peluches. Mas algumas crianças simplesmente não podem ser re-dirigidas, não importa o quanto nós suborná-las ou enganá-las a pensar pensamentos mais felizes. Sua miséria realmente faz as últimas horas e isso faz com que eles se sintam terríveis e seus pais e irmãos ansiosos e sobrecarregados.
A Dra. Joan L. Luby, professora de psiquiatria e Diretora do Programa de desenvolvimento emocional precoce da Faculdade de Medicina da Universidade de Washington, em St. Louis, Mo., acredita que essas crianças – que no passado foram apenas marcadas como difíceis ou talvez ADHD – Suficiência da depressão clínica. E se assim for, eles deveriam estar recebendo tratamento no início para reeditar seus cérebros jovens ou, pelo menos, ensinar-lhes estratégias de enfrentamento.
Esta abordagem bastante nova vai contra as noções tradicionais de saúde mental que afirmou que as crianças pequenas simplesmente não têm a maturidade cognitiva para sentir tanta angústia. (Freud, por exemplo, disse que os jovens eram muito jovens para serem deprimidos.) Em essência, o que o Dr. Luby e outros estão dizendo é que, sim, os pré-escolares podem sofrer de depressão e da melhor maneira – realmente o único caminho – tratá-los é envolver os pais. (Ela desenvolveu um programa de 14 semanas centrado na família.) Os resultados de seus estudos, bem como o tipo específico de terapia que ela usou, foram publicados no ano passado em The Archives of General Psychiatry, bem como o American Journal of Psychiatry.
Ninguém sabe se a depressão entre este jovem conjunto é causada por algum desequilíbrio químico inato, um defeito genético, ou algo errado na vida doméstica. Mas esses especialistas acreditam que a terapia pode ajudar as famílias a descobrir estratégias de enfrentamento. Crianças e pais podem aprimorar suas habilidades de comunicação e até aprender a se jogar melhor. Você não pode descartar a importância de entrar no chão e ser bobo com seus pequeninos. Talvez a terapia reedira seus cérebros em desenvolvimento para evitar ataques de depressão mais tarde. Estamos falando de uma cura? Até agora, ninguém está falando de curas, mas talvez, na melhor das hipóteses, de prevenção. E, novamente, ninguém realmente sabe.
Está tudo bem e bom. Mas, como qualquer outro avanço ou novo caminho na medicina, há efeitos colaterais sobre os quais se preocupar. A Dra. Claudia Gold é pediatra e erudita avançada do erudito avançado no Berkshire Psychoanalytic Institute. Sua preocupação é que "ensaiar essas crianças jovens com um grande diagnóstico psiquiátrico", nos fará tratá-las com cegas, ignorando a imagem completa. Ela também se preocupa – com razão -, que rotular crianças tão jovens como clinicamente deprimidas, convidará as empresas farmacêuticas a comercializar seus produtos para uma clientela ainda maior. (Confira sua peça no Boston Globe do ano passado). Certamente, o Dr. Gold trabalha com crianças e acredita na terapia familiar, mas ela se preocupa em categorizar os pré-escolares. Será que os pais que são informados de seus filhos têm depressão reagir a eles de forma diferente? Será que as crianças se identificam como deprimidas?
Essas questões – como rotulamos pessoas com doenças mentais – certamente não são únicas para os jovens, mas talvez devêssemos nos preocupar mais com os pré-escolares do que com os adultos, porque esses pequenos estão no processo de desenvolver um senso de si mesmo . Eu acho que esses especialistas estão em algo de bom alcance para ajudar nossas crianças pequenas e chegar aos pais para incentivar algumas habilidades básicas de comunicação. Mas devemos, como escreve o Dr. Gold, prosseguir com cautela.
