Pode ter um senso de propósito na vida ajudar as pessoas a viverem mais?
De acordo com uma definição, um sentido de propósito é caracterizado como "ter metas na vida e um sentido de direção; sentindo que há um significado para apresentar e
vida passada; segurando crenças que dão o propósito da vida; tendo objetivos e objetivos para viver. "Em outras palavras, reconhecendo o que você quer da vida e tendo um plano para alcançá-lo. Embora esta seja uma parte importante do bem-estar emocional em qualquer ponto de nossas vidas, um novo estudo de pesquisa publicado na revista Development Psychology demonstra que ter um propósito na vida é especialmente importante no envelhecimento bem-sucedido.
Conduzido por uma equipe de pesquisadores da Universidade Flinders em Adelaide, Austrália, o estudo examinou idosos que faziam parte do estudo longitudinal australiano do envelhecimento (ALSA). Iniciado em 1992, a ALSA seguiu mais de dois mil australianos mais velhos por décadas para examinar como a saúde, o bem-estar emocional e as condições de vida mudaram ao longo do tempo e identificaram fatores envolvidos no envelhecimento bem-sucedido.
Como parte do estudo ALSA mais amplo, 1.475 adultos foram questionados sobre seu senso de propósito na vida e se eles tinham objetivos que eles queriam alcançar. As pessoas no estudo também foram questionadas sobre sua história de saúde, capacidade cognitiva (usando testes de memória de curto prazo e velocidade mental), depressão e como eles encararam sua saúde. Eles foram então seguidos durante um período de dezoito anos com sucessivas "ondas" durante as quais foram novamente entrevistadas quatro vezes mais.
Os resultados mostraram que ter um forte senso de propósito está correlacionado positivamente com um envelhecimento mais bem sucedido ao longo dos dezoito anos do estudo. Os indivíduos que obtiveram maior senso de propósito relataram deficiência funcional menor, melhor auto-avaliação da saúde e menos sintomas de depressão em comparação com indivíduos que obtiveram resultados menores de propósito. Ter um forte senso de propósito também aparece vinculado a um melhor desempenho em testes de memória de curto prazo e velocidade mental. Usando a análise de sobrevivência, os pesquisadores mostraram que ter um forte senso de propósito também estava relacionado a viver mais tempo, embora esse efeito se tornou menos evidente ao longo do tempo à medida que se desenvolveram problemas de saúde maiores.
Ao explicar esses resultados, o pesquisador principal Tim D. Windsor e seus co-autores sugeriram ter um forte senso de propósito, permitindo que as pessoas estabeleçam metas significativas na vida e gerenciem seu tempo e esforço de forma mais eficaz. De acordo com a otimização seletiva de Paul Baltes com a teoria da compensação, as pessoas muitas vezes enfrentam barreiras físicas e mentais à medida que envelhecem e lidam com as realidades do envelhecimento. Para compensar, eles podem se adaptar a essa realidade em mudança desenvolvendo novas estratégias que se adequam melhor às suas circunstâncias alteradas. Indivíduos com um alto senso de propósito e quem pode se adaptar às suas vidas em mudança ao encontrar novas maneiras de alcançar esse objetivo são capazes de permanecer mental e fisicamente ativo por mais tempo. Isso não só melhora o bem-estar emocional, mas também pode ser uma vida mais longa e mais produtiva.
Ter um forte senso de propósito também pode ser importante para atuar como um buffer de estresse. Todos enfrentamos o estresse, especialmente quando envelhecemos. Percebendo que nossos corpos não são tão fortes e saudáveis como antes, impôs novas preocupações sobre nós, especialmente se desenvolvemos problemas de saúde que poderiam piorar com o tempo. E esse é apenas o estresse previsível que encontramos. Há também os problemas inesperados que podem prejudicar nossas vidas e nos obrigam a usar todas as reservas que possamos, emocional e financeiramente. Todo esse estresse pode nos deixar sentindo menos preparado para lidar com problemas futuros e nos tornar muito mais vulneráveis a doenças.
É por isso que ter um forte senso de propósito pode ser especialmente importante. Além de promover uma sensação de bem-estar, ter metas estabelecidas podem tornar mais fácil lidar com o estresse inesperado e desenvolver novas maneiras de lidar com as mudanças relacionadas à idade. Um sentido de propósito também nos encoraja a lidar com os obstáculos naturais que surgirão com o tempo e desenvolver abordagens alternativas para atingir os objetivos que são mais importantes para nós.
Considerando o impacto poderoso que essa finalidade pode ter na saúde, não é surpreendente que isso tenha sido demonstrado em uma ampla gama de estudos de adultos de meia idade e idosos. Pesquisa em pacientes idosos que sofrem de graves problemas de saúde, incluindo artrite reumatóide e problemas cardíacos, mostra que o objetivo pode ser um fator importante na recuperação, para não mencionar a longevidade. Os marcadores biológicos, como a pressão sanguínea e a reserva cognitiva, parecem maiores em pessoas com forte finalidade de vida, mesmo quando outros fatores como nível de escolaridade e status socioeconômico são considerados.
Como você pode ver, ter um forte senso de propósito pode levar o envelhecimento das pessoas com mais sucesso, em grande parte, incentivando o tipo de comportamento saudável que pode impedir que doenças graves se desenvolvam em primeiro lugar. Por outro lado, pessoas com pouca sensação de propósito muitas vezes negligenciam sua saúde, o que pode levá-las a assumir riscos maiores, como evitar o exercício ou uma nutrição adequada. Eles também são mais propensos a problemas de saúde mental, como depressão que pode agravar qualquer problema de saúde que possa surgir.
Então, que tipo de propósito pode levar as pessoas a viver mais? Isso depende muito do indivíduo. Anna Mary Robertson Moses (mais conhecida como "Grandma Moses") começou a pintar em seu final dos anos 70 como uma maneira de lidar com a artrite. Isso levou a ela a se tornar um artista de renome, cuja arte se tornou exibida em todo o mundo e, talvez não por coincidência, vivendo aos 101 anos de idade. Laura Ingalls Wilder não escreveu seu primeiro livro até os 64 anos e ela publicou uma série de livros que a tornariam mundialmente famosa (e, eventualmente, inspiraria um programa de televisão). JRR Tolkien escreveu o primeiro volume de sua trilogia do Senhor dos Anéis quando ele tinha 62 anos.
Não que você seja necessariamente obrigado a se tornar um artista ou escritor famoso para ter um senso de propósito no final da vida. Eu tinha 55 anos quando comecei a aprender a tocar violino e, sim, ainda estou com isso. Outras pessoas podem voltar para a escola, fazer trabalho voluntário, se envolverem mais em atividades comunitárias ou cultivar seu lado artístico aprendendo a tocar um instrumento ou a pintar. O alcance de diferentes atividades abertas para adultos mais velhos é provavelmente maior agora que em qualquer momento da história e encontrar uma paixão e um senso de propósito pode ser uma parte importante de permanecer saudável com o tempo.
Embora Tim Windsor e seus co-autores apontem que mais pesquisas são necessárias para examinar o vínculo entre propósito e envelhecimento, este estudo é importante, pois segue um grupo bastante grande de adultos mais velhos com mais de dezoito anos e ajuda a mostrar o quanto é importante ter um propósito. . Embora o impacto que essa finalidade possa ter no envelhecimento provavelmente diminua à medida que as pessoas começam a diminuir com o tempo, ter um propósito pode aumentar a resiliência e fornecer um grande amortecedor para o estresse que vem com doenças relacionadas à idade.
Então pare de desculpar e começar a fazer planos sobre o que fazer em sua velhice. Sua saúde pode depender disso.
