Em uma viagem recente ao deserto do Alasca, tive a oportunidade de ouvir e me perguntar sobre a comunicação animal. Fiquei maravilhado com as estrondosas respirações e salpicos de baleias jubarte, embora não conseguisse ouvir suas músicas. A rapariga de soprano chora – o keer-keer do murrelet, o yodel do loon e o grito contínuo do tern – combinado com a base de sons de mamíferos marinhos e choque suave de ondas para criar uma sinfonia verdadeiramente selvagem. Nesta orquestra, o corvo era o solista. Da floresta spruce veio uma performance que era simplesmente divina. Uma interpretação única de quorks, gritos, trinos, batidas e chocalhos tocou com clareza acima do fundo selvagem. O corvo repetiu algumas frases, talvez para enfatizar uma mensagem importante, mas a variedade é o que distingue a linguagem do corvo da da ave marinha típica ou do mamífero marinho. Como estudante de corvos de toda a vida, reconheci muitas das chamadas. A maioria é dirigida a intrusos territoriais potenciais, mas outros sinalizam perigos ou oportunidades comuns. Sempre, parece que há algo novo para ouvir. Hoje era um ruído gotejante, talvez inovado pelo compositor de corvo enquanto ouviu as conchas de mexilhão contra as pedras. Enquanto ouvi, questionei por que o corvo deveria ser tão detalhado.
Um vocabulário rico é uma vantagem para qualquer animal que deve coordenar as atividades diárias com os parceiros sociais. Este é o caso do corvo, pois cada pássaro defende conjuntamente o espaço com um companheiro de toda a vida, brigas e exibe status com outros que se reúnem para alimentos ricos e avisa todos os ouvintes de perigo a qualquer momento. Como Tony e eu descrevemos em nosso livro " Presentes do Corvo ", o corvo é o maior pássaro cantor e, como tal, possui um cérebro capaz de aprender a canção contínua. Ruídos novos, úteis e intrigantes podem ser memorizados pelo corvo e imitados como rendições quase perfeitas. Estes podem ser incorporados a um repertório crescente e individual. Um estilo de vida social complexo, vida longa e cérebro das aves canoras fornece o motivo e a maquinaria que um corvo precisa permanecer o mais eloqüente dos oradores aviários.
A natureza vocal do corvo permite que ele cresça em uma cena social variável. O discurso também permite que os enormes pássaros de ébano envolvam humanos. Enquanto eu estava perto da doca do barco Gustavus, Alaska, um trabalhador andava de bicicleta em direção à costa. O homem soltou um curioso " Kraaw " enquanto ele passava por um corvo empoleirado. O corvo olhou, mas não respondeu. Com uma escuta contínua, algum dia ele pode responder. O César, Augusto, comprou corvos que rotineiramente falavam, saudando-o com louvor como " o comandante vitorioso ". Alguns corvos na Torre de Londres também falam com turistas, comandando aqueles que se desviam para " manter o caminho ". Ao investigar os relatórios de corvos e outros corvídeos que imitam o discurso humano, aprendemos que eles costumam usar nossas palavras para obter uma reação desejada – reconhecimento de um parceiro social, uma gota assustada de uma comida favorita ou o arredondamento de outros animais.
Os sons feitos por corvos e corvos compartilham muitas propriedades com nosso idioma e, acima de tudo, isso é o que atrai aqueles que ouvem. As palavras que eles aprendem estão associadas a um significado particular, e ao contrário das palavras onomatopoéticas, os próprios sons não possuem um significado inerente. Para um corvid, nossas palavras são símbolos arbitrários. Enquanto ouvimos, também estamos aprendendo que suas chamadas de corvina típicas também são freqüentemente arbitrárias. Os corvos clamam como galinhas à vista de um predador, se trilham um ao outro quando estão prontos para a batalha por um lugar privilegiado em uma carcaça e imploram a misericórdia de uma dominante. Algumas chamadas de corvos são mesmo referenciais; O chamado haaa refere-se apenas à carne. Pode haver informações importantes na seqüência de um grupo de corvos ou de um quorks de corvos , mas ainda não foi decifrado. O futuro pode trazer uma resolução mais fina. Uma coisa que não esperamos aprender sobre a comunicação corvid é a capacidade de conversar sobre o passado ou o futuro. Tanto quanto sabemos, toda comunicação animal (diferente da nossa) é sobre o ouvido e agora. Mas para mim, e o trabalhador em Gustavus, ainda há muito para se perguntar quando ouvimos um grupo de corvos. Como escrevemos em Gifts of the Crow :
"Falar corvos revelam uma parte de suas vidas cognitivas. Para falar, os corvos devem ser capazes de formar e reproduzir memórias. Eles enfrentam o imediato com a memória do passado. Eles sonham. Embora não afirmemos que os corvos falantes realmente compreendem a complexidade da linguagem humana, eles usam nossas palavras para obter o que querem, o que é notável. Que um corvo aprenda e use um truque humano reforça a profundidade a que nossas espécies estão entrelaçadas. Corvos manipulam, enganam, jogam e conversam com outras espécies. Eles antecipam recompensas e, para colhê-las, elaborar e realizar planos. Quando ouvimos os corvos cantando suavemente para si mesmos, nos perguntamos se eles obtêm prazer simplesmente ouvindo os sons que eles podem fazer. Muito do que ouvimos de corvos ou corvos é inexplicável. Eles tocam como sinos, gotejam como água e têm um ritmo preciso. Eles cantam sozinhos ou em ótimas sinfonias. Alguns dos seus ruídos podem ser música. "(Copyright 2012 Free Press)
Faça uma boa audição ao próximo corvo ou corvo que você encontrar e nos avise o que você ouve. Ajude-nos a conectar sons com significado, para que possamos continuar a melhorar nossa compreensão das habilidades comunicativas de pássaros inteligentes e inovadores.
