O primeiro estudo sobre a herdabilidade da inteligência geral nos chimpanzés mostra que pais brilhantes tendem a produzir filhos brilhantes. A pesquisa original foi publicada em um ensaio chamado "Inteligência chimpanzé é hereditária" na revista Current Biology de William D. Hopkins, Jamie L. Russell e Jennifer Schaeffer. O resumo diz o seguinte:
O papel que os genes desempenham na inteligência humana ou QI permaneceu um ponto de debate científico significativo que remonta ao tempo de Galton [1]. Agora tornou-se cada vez mais claro que o QI é hereditário em seres humanos, mas esses efeitos podem ser modificados por mecanismos não genéticos [2-4]. Em contraste com o QI humano, até recentemente, as visões de aprendizagem e cognição em animais foram em grande parte dominadas pela escola de pensamento behaviorista, originalmente defendida por Watson [5] e Skinner [6]. Um grande número de pesquisas acumuladas agora demonstra uma variedade de habilidades cognitivas em animais não-humanos e desafia interpretações behavioristas tradicionais de desempenho [7, 8]. Isso, por sua vez, levou a um renovado interesse pelo papel que os fatores sociais e biológicos poderiam desempenhar na explicação das diferenças individuais e filogenéticas na cognição [9]. Especificamente, além das primeiras tentativas de se reproduzir seletivamente para habilidades de aprendizagem em roedores [10-12], os estudos que examinam o papel que os fatores genéticos podem desempenhar na variação individual em habilidades cognitivas em animais não humanos, particularmente primatas não-humanos, são escassos. Aqui, utilizamos uma bateria de teste cognitivo Primate modificada [13] em conjunto com análises genéticas quantitativas para examinar se o desempenho cognitivo é hereditário em chimpanzés. Descobrimos que alguns, mas não todos os traços cognitivos, eram significativamente hereditários em chimpanzés. Encontrámos ainda correlações genéticas significativas entre diferentes dimensões do funcionamento cognitivo, sugerindo que os genes que explicam a variabilidade de um traço cognitivo também podem explicar a de outros traços cognitivos.
O ensaio em si e as referências numeradas estão disponíveis apenas para assinantes. No entanto, uma boa revisão pode ser encontrada em uma peça de Andy Coghlan chamado "Chimpanzé Brain Power is Strongly Heritable" no New Scientist (o título da versão impressa é intitulado "Intelligence Runs in Chimp Families Too"). Outros resúmenes podem ser encontrados aqui.
Foram estudados noventa e nove chimpanzés em uma série de 13 tarefas cognitivas. Com base em seus dados, o Dr. Hopkins e seus colegas "estimam que, de acordo com os seres humanos, as diferenças genéticas representam cerca de 54% do alcance observado na" inteligência geral "- dublado 'g' – que é medido através de uma série de testes cognitivos "Dr. Hopkins observa:" Nossos resultados em chimpanzés são bastante consistentes com os dados dos humanos e a herdabilidade humana em "g". A visão histórica é que os fatores não genéticos dominam a inteligência animal, e nossas descobertas desafiam essa visão ".
Outros pesquisadores concordam. O renomado pesquisador Robert Plomin, do King's College de Londres, observa que esses dados "estão surgindo com resultados humanos ao mostrar" g "substancial e ao mostrar que os resultados em quase todos os testes são significativamente hereditários". O Dr. Plomin também diz: " o estudo sugere que o alcance das habilidades cognitivas testadas nos chimpanzés são influenciados pelas mesmas séries de genes ".
Estou ansioso por mais pesquisas nesta área fascinante em uma gama mais ampla de animais não humanos.
Os últimos livros de Marc Bekoff são a história de Jasper: salvar os ursos da lua ( com Jill Robinson, ver também), ignorando a natureza não mais: o caso para a conservação compassiva (veja também) , e Por que os cães cortam e as abelhas ficam deprimidas (Veja também). Reforçando nossos corações: Construindo caminhos de compaixão e convivência serão publicados no outono de 2014. (marcbekoff.com; @MarcBekoff)
