Menos de 2 semanas após o Dia dos Namorados, o New York Times publicou uma exposição da página inicial sobre os fortes laços entre perda de emprego de fechamentos de fábricas e ataques cardíacos entre aqueles que lidam com desemprego repentino ("Para Trabalhadores na Planta de Fechamento, http://query.nytimes.com/gst/fullpage.html?res=950CEEDC103FF936A15751C0A…) Para especialistas no campo da saúde ocupacional e ambiental, este link dificilmente é uma revelação, mas não é necessário contar com conhecimentos técnicos para confirmação. A sabedoria comum tira conclusões semelhantes da experiência humana em geral – é lido a resposta ao enigma da música popular, o que pode chorar sem lágrimas? (Um coração…)
É bem sabido que não só o estresse psicológico, mas também o estresse físico e o estresse fisiológico no sistema de substâncias tóxicas selecionadas podem independentemente aumentar o risco de doença cardiovascular. O local de trabalho, infelizmente, às vezes é um laboratório onde todos os três tipos de estressores são testados simultaneamente.
Após a guerra, o desastre natural e a doença que ameaça a vida, perder o sustento é, sem dúvida, uma das fontes de estresse mais severas que provavelmente se encontrará. E isso é mais que simplesmente monetário. O recém-nomeado chefe da Administração Federal de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA), Dr. David Michaels, examinou esta questão em um estudo inovador que ele realizou há mais de 20 anos. Ele analisou a incidência de doenças cardíacas em um grupo especial de trabalhadores qualificados de colarinho azul: impressoras cujo trabalho de artesanato não era mais necessário, mas que contratualmente mantiveram seus salários anteriores, apesar de terem trabalhado todos os dias com praticamente nada a fazer. Sem emprego útil, embora com a proteção salarial, muitos desses trabalhadores ficaram doentes. Michaels subtitulou sua tese, "O que se torna do coração partido?"
Dois riscos físicos no local de trabalho, em particular, são dignos de nota pelos seus possíveis efeitos cardiovasculares: ruído e vibração. O excesso de exposição ao ruído no trabalho é onipresente. Esta não é uma questão limitada à fabricação da fábrica – os setores industriais de construção, agricultura e transporte estão todos problemáticos. A exposição à vibração ocorre através do uso de ferramentas elétricas e, ainda mais amplamente, através do uso de grandes equipamentos e veículos motorizados. Muitas vezes, as duas exposições vão juntas e, embora os mecanismos biológicos não sejam claros, ambos foram ligados consistentemente à pressão alta.
Uma série de substâncias tóxicas podem estressar o sistema cardiovascular. Um dos mais importantes é o monóxido de carbono. Em níveis elevados, o monóxido de carbono é um veneno agudo em virtude da privação de oxigênio. Em níveis mais baixos, com exposição a longo prazo, parece conferir um risco significativo para o coração, em particular para pessoas com doenças pré-existentes de outras causas. O monóxido de carbono é um dos principais subprodutos dos motores de combustão, embora existam muitas outras fontes de exposição.
Portanto, não é muito difícil vir com uma clássica ameaça tripla para o coração em um cenário relacionado ao trabalho: um motorista de caminhão de longa distância recém-descoberto. De acordo com os dados divulgados recentemente pelo US Bureau of Labor Statistics (http://www.bls.gov/news.release/pdf/empsit.pdf) no Dia dos Namorados, em fevereiro de 2010, havia quase 1,4 milhão de pessoas desempregadas no transporte e ocupações em movimento de material – 15% dessa força de trabalho. Isso é muito choro sem lágrimas.
