A Rush and a Flush

Uma vez eu recebi uma entrevista na rádio da BBC sobre se o poker deveria ser classificado como um esporte. Pessoalmente, não vejo o poker como um esporte, mesmo que a habilidade esteja claramente envolvida no jogo. No entanto, a chance ainda tem uma parte a desempenhar. Para mim, o poker é mais parecido com jogos como o xadrez do que as competições esportivas tradicionais.

Uma das questões mais comuns que me pediram a mídia é se o boom do poker vai durar. É fácil ver por que a imprensa faz uma pergunta, porque havia – e ainda existem – incontáveis ​​instâncias de jogos e brinquedos florescendo por breves períodos de tempo, atingindo alturas sem precedentes de popularidade – apenas para que desapareçam sem deixar rastro (o Cubo de Rubik sendo um bom exemplo). No entanto, eu realmente acredito que o poker terá uma longa vida útil porque compartilha semelhanças fundamentais com outras atividades de lazer duradouras. Esses fatores que determinam se os jogos como o poker se tornaram firmemente estabelecidos ou simplesmente desaparecem incluem a capacidade de desenvolvimento de habilidades, uma grande bibliografia, competições e torneios e patrocínio corporativo. Vejamos isso brevemente por sua vez.

Em primeiro lugar, todos os bons jogos são relativamente fáceis de jogar, mas podem demorar toda a vida a se tornarem realmente adeptos. Por conseguinte, eu argumentaria que a capacidade de desenvolvimento contínuo de habilidades é importante para a popularidade contínua do poker e para a existência futura. Em suma, sempre haverá margem para melhorias.

Em segundo lugar, para jogos de qualquer complexidade, deve haver uma bibliografia que as pessoas possam fazer referência e consultar. Sem livros e revistas para instruir e fornecer informações, não haverá desenvolvimento e a atividade morrerá. A grande quantidade de livros sobre o poker e o surgimento de revistas de poker mensais demonstram de novo como é saudável o estado da indústria do poker!

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Em terceiro lugar, é necessário que haja competições e torneios. Sem um lugar para jogar (e pessoas com idéias para brincar), haverá pouco desenvolvimento dentro do campo por longos períodos de tempo. Isso está muito ligado à capacidade de desenvolvimento de habilidades, pois os melhores jogadores em qualquer atividade quererão arenas competitivas – como as World Series of Poker – em que podem demonstrar sua destreza, proeza, reações físicas e mentais, capacidade de resolução de problemas e jogo geral.

Finalmente – e muito um sinal dos tempos – nenhuma atividade de lazer pode ter sucesso hoje sem patrocínio corporativo de algum tipo. A indústria do poker é uma indústria de bilhões de libras, por isso o patrocínio corporativo nesta área específica não deve ser um problema demais! Conectado com este é o fato de que o poker também se mudou para a tela pequena e para a nossa sala de estar. Quando eu estou saindo do canal tarde da noite, eu pareço não fazer nada além de passar de um programa de televisão de poker para outro.

O poker televisionado é semelhante à realidade da TV, mas os jogadores de poker estão realmente competindo por um milhão de dólares e não estão atuando. Quando as pessoas vêem esportes profissionais, eles podem se projetar como capazes de "brincar com os profissionais", mas eles sabem que é uma fantasia. Os espectadores do poker podem pensar junto com os jogadores e realmente sentem que se tivessem a oportunidade, eles podem ser um dos jogadores na mesa final. Parece pouca dúvida de que o blitz de mídia de programas de poker de televisão contribuiu para o aumento da popularidade do poker. Os jovens de hoje são a primeira geração da história com menos de 25 anos, para crescer em uma sociedade permissiva de jogo. É uma mudança cultural que tomou um jogo que já foi amplamente limitado a salas de cartas e salas de jogos para casinos, internet e televisão nacional.

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Além desses fatores, o apelo psicológico do próprio poker. O poker tem o mesmo recurso que o xadrez (ou qualquer outro jogo de estratégia) tem. É o jogo psicológico e intelectual do jogo. Como o xadrez, você também está pensando mais adiante do que o próximo cartão. O número de coisas a serem pensadas é potencialmente ilimitado. É um jogo intelectual que nunca teve um final. Não existe uma estratégia perfeita e tudo o que você faz depende de mais cem outros fatores, então nunca fica chato para os jogadores. Cada mesa é diferente, cada jogo é diferente, cada mão é diferente. E – se você fizer isso bem – você pode ganhar muito dinheiro!

Sean Carroll da University of Chicago vai um pouco mais longe. Ele acha que o segredo do fascínio (e desafio) do poker é que é um jogo de informações incompletas. Os jogadores sabem os cartões que eles já possuem, e eles (devem) saberem as probabilidades de vários outros cartões que se aproximam, mas eles devem inferir as mãos de seus oponentes de pequenas sugestões (como suas apostas, suas posições na mesa, seu pessoal estilos, etc.). Carroll diz que o Texas Hold-Em é tão popular porque conseguiu atingir com precisão a marca entre "informações suficientes para elaborar uma estratégia consistente de ganhar" e "não há informações suficientes para fazer muito mais do que adivinhar". O charme psicológico em tais jogos é que lá não é uma estratégia perfeita , no sentido de que não há nenhum algoritmo garantido para vencer a longo prazo contra qualquer outro algoritmo. Os melhores jogadores de poker podem usar diferentes algoritmos contra adversários diferentes, como a situação o justifica.