Uma vez que esta é a temporada de entrega, com muitos de nós lutando para encontrar o presente absolutamente perfeito para as pessoas em nossas vidas, sempre vale a pena considerar que você não poderá encontrar o presente perfeito. Ou pior: sua crença sobre o presente perfeito para essa pessoa pode estar completamente errada. Mas você sempre pode ter consolo no velho ditado de que "é o pensamento que conta". Bem, talvez não. Algumas pesquisas recentes de Yan Zhang e Nick Epley sugerem que o velho ditado não é muito confiável.
Isso talvez seja melhor ilustrado com uma história da minha própria vida que é um pouco embaraçosa para mim admitir: em junho passado eu dei a minha namorada uma lata de lixo por seu aniversário. Em retrospectiva, este foi claramente um presente terrível (e, felizmente, podemos brincar agora), mas antes de eu realmente entregasse a ela, realmente acreditava que era algo que ela realmente gostaria. Vivíamos juntos um pouco mais de um ano, e ela se queixava quase diariamente sobre o quanto o lixo podia cheirar, mesmo quando não estava cheio o suficiente para tirá-lo ainda. (Vale a pena notar que ela tem um incrível sentido do olfato, enquanto mal consigo cheir qualquer coisa, então isso a incomoda muito mais do que eu.) Tentamos todas as soluções, mas nada pareceu funcionar. Então, pensando que eu seria um herói se eu pudesse remover essa vexação constante de sua vida, eu decidi resolver isso de uma vez por todas com um novo lixo – mas não apenas qualquer lata de lixo, o Cadillac de trashcans. Foi projetado lindamente e de forma inteligente, com uma tampa fechada e silenciosa, feita de aço e plásticos que não absorvem odores ao longo do tempo, e projetados especificamente para evitar que os odores escapem. Se alguma coisa fosse resolver esse problema, seria isso.
Mas, logo antes de apresentá-lo, comecei a pensar em quanto ela gostaria, com base em grande parte no fato de que eu estava lhe dando uma lixeira em seu aniversário . Neste ponto, era muito tarde para eu obter outra coisa, e talvez fosse o "pensamento que contava", mesmo que ela realmente não gostasse da lata de lixo. O ditado essencialmente sugere que o que realmente importa em como você se sente sobre um presente (e o doador de presentes) depende da quantidade de pensamento e esforço que eles colocam no presente, independentemente da qualidade objetiva – você deveria gostar de um presente mais se fosse pensativo , e menos se fosse irrefletido. Com base nisso, quando apresentado com essa brilhante maravilha de aço inoxidável, mesmo que minha namorada pensasse que uma lata de lixo era um presente de aniversário horrível, ela deveria ter percebido imediatamente que eu tinha pensado e tempo pra escolher, e amei (e eu) de qualquer maneira.
No entanto, as pesquisas de Zhang e Epley mostram claramente que esta afirmação não é exata. O que eles acham é que os receptores de presentes não consideram espontaneamente os pensamentos do doador – eles devem ser alertados por algo como o presente ser flagrantemente ruim. Os receptores não dão, naturalmente, um bônus para a consideração quando o presente é bom, mas na luta para entender por que eles receberam um presente terrível, considerará o pensamento por trás dele e dará crédito ao doador. Prestadores de presentes, como eu com o lixo, têm conhecimento direto de todo o pensamento e esforço que colocam no presente e não antecipam isso. Eles geralmente acreditam que o receptor considerará automaticamente a quantidade de pensamento que eles colocam no presente, e isso fortalecerá o relacionamento. E enquanto os doadores percebem uma conexão social mais forte quando colocaram muito pensamento em um presente, já que os receptores não consideram espontaneamente os pensamentos do doador, ele não tem impacto em suas percepções sobre o relacionamento. Você já sentiu algum vínculo incrível com um colega de trabalho depois de trabalhar muito para entrar em sua mente para descobrir o presente secreto Secret Santa (dentro do limite de US $ 10, é claro), apenas para ser encontrado com um sorriso educado em vez de um abraço caloroso? Agora você sabe por quê.
Armado com esse conhecimento, eu sabia o que eu tinha que fazer: eu precisava fazer muito, muito claro que este não era um presente irreflectido. Eu disse a ela sobre todas as razões por trás da escolha de uma lata de lixo, os problemas em sua vida que isso resolveria e faria com que mencionasse toda a pesquisa que fiz e o tempo gasto comprando. E funcionou – ela definitivamente odiava a idéia de conseguir uma lata de lixo para seu aniversário (mesmo admitindo que era uma lata de lixo muito agradável), mas muito apreciado o pensamento e o esforço por trás disso. No final, acabei por levá-lo de volta e pegando-lhe algo que realmente queria. Mas isso só prova o ponto mais simples desta pesquisa: os presentes pensativos são excelentes para receber, mas não são tão ótimos quanto os presentes que você realmente gosta. É também por que as listas de desejos são tão eficazes, mas não apreciadas pelo doador (ver Gino & Flynn, 2011). Você está quase garantido para obter as pessoas que eles realmente querem.
E assim, talvez nossa compreensão do significado por trás do ditado "é o pensamento que conta" é realmente errado. Em vez de ser uma declaração sobre o que realmente importa (pensamentos sobre a qualidade) na avaliação de um presente, talvez seja realmente um pedido para fazer algo que não fazemos naturalmente: considere os pensamentos dos outros.
