Se você está falando ou digitando, você não pode ocultar suas mentiras

Michael Hunter, estudante da Universidade da Carolina do Norte, foi encontrado morto em sua cama. Seu colega de quarto, Joseph Mannino, chamou 911. Uma autópsia indicou que Hunter morreu por uma mistura de drogas, incluindo uma overdose de Lidocaína, um anestésico. Mas quando o patologista encontrou uma marca de injeção no braço, sem sinal de uma agulha perto dele, a polícia abriu uma investigação.

Hunter hospedou-se com Mannino, um estudante de medicina, e Garry Walston, um arquiteto paisagista. Mannino teve acesso a Lidocaína e admitiu que o havia dado a Hunter por enxaquecas. Ele acrescentou que Hunter descobriu recentemente que ele era HIV positivo, então talvez ele tivesse usado a Lidocaína para acabar com sua vida. Mannino até deu à polícia uma impressão de um disco de computador que continha aparentes notas de suicídio para os amigos e parentes de Hunter.

No entanto, Walston disse à polícia que Mannino e Hunter estavam bravos um com o outro. Na verdade, Mannino estava no processo de sair quando Hunter foi encontrado morto.

As notas de suicídio foram fundamentais: Had Hunter realmente escreveu esses documentos? Sem a caligrafia real para trabalhar, quem poderia fazer uma determinação apenas da análise de conteúdo?

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Como acontece, um grupo crescente de profissionais pode oferecer apenas esse serviço.

Assisti recentemente a um workshop sobre lingüística forense, patrocinado pela Associação para Evidências Linguísticas (TALE). O organizador foi o Dr. Carole Chaski, presidente da ALIAS Technology e fundador do Institute of Linguistic Evidence, Inc. (ILE), uma agência sem fins lucrativos que apoia a pesquisa sobre a validade e confiabilidade da identificação do autor baseado em linguagem.

A análise lingüística consiste em fazer uma análise detalhada do conteúdo de um documento questionado para compará-lo com o que seu potencial autor escreve e / ou lê. A premissa básica é que duas pessoas não usam linguagem exatamente da mesma maneira. O padrão de diferenças únicas no uso do idioma de cada pessoa e a repetição desses traços ao longo de sua escrita fornecem a evidência interna que liga (ou não liga) uma pessoa à escrita questionada.

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Ao analisar uma amostra, como uma nota de suicídio, os linguistas forenses examinam os outros escritos do sujeito ou, com assuntos desconhecidos, pesquisam bases de dados de texto que poderiam conter hábitos de linguagem semelhantes. A linguagem da amostra pode ajudar a estabelecer a idade, gênero, etnia, nível de educação, formação profissional e ideologia do escritor.

Os principais itens são o vocabulário, a ortografia, a gramática, a sintaxe e os hábitos de pontuação. Outros tipos de evidência textual podem incluir materiais de origem emprestados ou influenciados, formatação de documentos e o próprio documento físico.

O método de Chaski baseia-se na gramática generativa , uma pedra de toque na lingüística nas últimas cinco décadas que se originou no trabalho de Noam Chomsky. Esta abordagem analisa as regras da gramática em um idioma particular para formar um algoritmo com o qual prever quais combinações de palavras formarão frases gramaticais.

Ao contrário de alguns analistas de "estilística" que usam julgamento subjetivo, Chaski confia em testes estatísticos padrão. Ela é conhecida por sua abordagem ao que se chama "o dilema do teclado", ou seja, a dificuldade em identificar autoria de documentos escritos com um teclado ao qual vários usuários têm acesso. Para resolver esta questão, ela aplica análise sintática validada por cruzada.

Ou seja, um documento questionado mostrará padrões sintáticos distintos – a maneira inconsciente em que uma pessoa combina automaticamente substantivos, verbos, advérbios e preposições para criar frases – e cada uma é contada estatisticamente.

Com um programa de seu projeto, Chaski testou centenas de variáveis ​​linguísticas com vários procedimentos estatísticos, conseguindo uma precisão de até 95% para atribuição de autor de amostras cegas.

Para o caso Hunter, ela concordou em analisar as supostas notas de suicídio.

Ela recebeu numerosas amostras da escrita de Hunter e Mannino. Então ela aplicou seu programa.

Nenhum dos exemplares conhecidos de Hunter (documentos escritos) exibiu certos itens sintáticos chave que eram evidentes nas notas de suicídio, então Chaski concluiu com um alto grau de probabilidade de não ter escrito. No entanto, havia motivos para acreditar que Mannino poderia ser o autor. (Um teste de HIV também mostrou que Hunter não era realmente HIV positivo, aumentando a suspeita contra Mannino).

Mannino foi preso e admitiu em seu julgamento que ele havia escrito as notas. Ele foi considerado culpado de homicídio involuntário.

Como cientista forense, Chaski está trabalhando duro para reduzir os erros de análise subjetiva (ciência da lixo) e melhorar a confiabilidade e validade da abordagem da ILE. Com o aumento do uso de computadores para criar documentos de todos os tipos, este é um serviço que a aplicação da lei não pode prescindir. Quanto mais é fundamentado em padrões científicos, melhor.