Seu cão está sendo punido por recompensas

Fonte: Kevin Lowery Photography, usado com permissão

Nós temos um novo cachorro em nossa casa. Betsy é uma raça mista linda e brincalhona que claramente tem uma boa ajuda de pastorear cachorro em algum lugar de sua linhagem enquanto orquestou cuidadosamente o movimento de seus bichos de pelúcia, prestando especial atenção ao seu porco rosa ratty favorito. Quando um amigo que trabalha em resgate pediu-me para visitar Betsy, ela acabou de ser colocada no cronograma para ser sacrificada pelo abrigo sem matar onde morava nos últimos dois de seus dois anos e meio. Por que um abrigo sem matar tem uma agenda de eutanásia é uma discussão para outro dia, mas basta dizer que o Betsy, normalmente doce, tem uma semelhança impressionante com Cujo quando ela está assustada e que a colocou no topo da lista de matar.

Para ser justo, o resgate tentou ajudar. A interpretação de Cujo de Betsy envolve fazer um rosto feio em concerto com uma boa dose de barulho demoníaco, mas ela realmente não morda, então a organização de resgate pensou que o treinamento poderia eliminar o comportamento assustador e ajudar Betsy a se tornar adotável. Eles a levaram a um dos melhores treinadores em Atlanta, uma mulher conhecida por usar reforço positivo em vez de métodos baseados em força. O treinador fez tudo exatamente sob os princípios do reforço positivo. Quando Betsy realizou comportamentos desejados na sugestão, ela recebeu uma boa recompensa, como um biscoito, um arranjo no peito ou a chance de jogar. Betsy aprendeu rapidamente, desenvolvendo uma excelente habilidade de sentar-ficar , bem como a capacidade de manter uma posição de imploração, o treinador chamado sentado bonito . Apesar de aprender esses feitos impressionantes, o medo de Betsy só piorou. Por quê? Eu acredito que é porque o reforço positivo, embora muito melhor que a força, nem sempre é positivo para os cães.

O treinador recompensou Betsy quando ela entendeu e cumpriu suas sugestões, mas quando não entendia nem obedeceu, a atenção e recompensas foram retidos. Isso era equivalente ao treinador dizendo: "Eu vou amar e cuidar de você … mas só quando você me agradar". Isso não só fez Betsy se preocupar com sua capacidade de manter o treinador feliz, ele inibiu sua capacidade de estabelecer um relacionamento confiante com a mulher. Os cães, por natureza, querem nos agradar quando confiam em nós – é instintivo. Mas quando retermos as coisas que nossos cães experimentam como essenciais para a sobrevivência – atenção, amor e comida – a confiança é sacrificada. Este é um enorme trade-off que muitos de nós estão fazendo um esforço para controlar o comportamento do nosso cão.

Existe uma maneira melhor de se relacionar com nossos cachorros e construir confiança – um que não envolve métodos de treinamento induzindo a ansiedade projetados para produzir cães que podem se sentar bonitos do lado de fora, independentemente de quão assustados possam sentir por dentro. É uma abordagem que tem feito milagres para a Betsy.

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Cães e pessoas, como animais sociais, precisam se sentir conectados para funcionar. Seu cachorro nunca deve se preocupar com a segurança do relacionamento com você. Como você pode ter certeza de que ela não se preocupa?

1. Nunca faça ela ganhar seu amor … ou seus deleites

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O louvor e os deleites devem ser administrados livremente e não como resultado da conformidade com suas diretrizes. Pense nisso em termos parentais – é fácil celebrar e louvar o nosso filho quando ele recebe um A, mas é quando ele falha no teste que ele mais precisa de nosso amor e apoio. Quando seu cão faz algo incrível, você deve dizer absolutamente: "Bem feito!" Mas não reserve seu apoio apenas aquelas vezes em que seu cão recebe um "A." Uma vez que seu cão sabe que ela tem seu apoio, independentemente das circunstâncias , sua ansiedade diminuirá e ela estará bem em seu caminho para ficar confortável com o resto do mundo.

2. Pare de dirigir todos os seus movimentos

Ditamos tudo o que nossos cães fazem, quando é conveniente para nós. Mas quando não estamos disponíveis, ou quando ocorrem circunstâncias que estão além do nosso controle, como tempestades ou ruídos assustadores, esperamos que nossos cães sejam capazes de lidar. Dirigir constantemente o comportamento do seu cão é um problema porque ela precisa ter confiança em sua capacidade de tomar boas decisões por conta própria antes de se sentir segura. Então pare de dizer- lhe o que fazer e começar a perguntar- lhe o que ela gostaria de fazer. Você ficará surpreso com a facilidade de eliminar as diretrizes depois de ter aprendido a confiar um no outro. Quando você quer dar um passeio, pergunte se ela gostaria de ir, ao invés de dizer a ela que ela iria. Embora ela possa não entender todas as suas palavras, ela rapidamente compreenderá sua intenção.

Como os cães são animais sociais, eles querem se encaixar com seu grupo. Quando você se sentar e relaxar, seu cachorro provavelmente se sentará e relaxará. Se ela não fizer isso imediatamente, dê um minuto ou dois para avaliar a situação. Se ela ainda não se sentar, entenda que existe um motivo . Tem medo do cachorro ao lado dela? Ela tem que ir ao banheiro? Ela apenas tem uma abundância de energia? Quando o seu cão não está fazendo o que quiser, descubra o porquê . Quando seu cão pode agradar você, ela irá. Confie nela. E, sabem que, permitindo que ele dirija seu próprio comportamento, ao invés de fazê-lo por ela, aumentará sua autoconfiança e diminuirá sua ansiedade.

3. Dê tempo para pensar e processar

Deixe o seu cão pensar quando está preocupada. Atrair, encorajar e cuidar inibem a capacidade do seu cão de pensar. Ela não consegue se sentir confortável, a menos que tenha dado tempo para processar informações e tomar decisões. Então, quando seu cão se depara com algo assustador, lembre-se de que o tempo ea distância são críticos. Ela precisa de tempo para avaliar a situação a uma distância da qual se sente segura. Os esforços para distrair ou redirecionar um cão nervoso muitas vezes pioram a situação. Além de dizer a ela que você não está preocupada e que você está lá para ela, fique tão quieto e silencioso quanto possível, quando seu cachorro está lutando para se apertar.

Embora muitas vezes nos comportamos como se nossos cães fossem adversários serem conquistados e controlados, os cães felizes são nossos aliados mais firmes. Estou pensando que Betsy é uma garota muito feliz nos dias de hoje. Na noite passada, ela colocou o porco rosa no meu travesseiro.