O que você chama a alguém no nível máximo de comportamento de risco, mas, devido à idade, tem a menor capacidade de ser racional (e, portanto, não pode reconhecer as conseqüências de suas ações)? A resposta: um adolescente.
Qualquer um que tenha adolescentes ou se lembra de ser um adolescente sabe que quando você combina essas duas realidades, você faz filhos adolescentes fazendo coisas idiotas. Às vezes, coisas idiotas são simplesmente idiotas, mas outras coisas idiotas podem realmente constituir um crime. "Sexting" é um exemplo de algo que pode ser burro e criminoso, e pode até fazer com que alguém acabe com uma lista estatal de registro de infratores sexuais – para não mencionar o início de uma série de outros problemas.
"Sexting" não é realmente um novo termo; tem sido durante os últimos anos. Mas é suficientemente fresco em nossa cultura para justificar a definição e exame. "Sexting" refere-se ao envio de uma imagem de sexo através de uma mensagem de texto. A ferramenta para transmissão (o celular) acrescenta uma nova camada de complexidade à antiga questão dos adolescentes que se comporta mal: a tecnologia.
Os adolescentes sempre participaram de comportamentos perigosos. De "mooning" (expondo as nádegas em público) ou "streaking" (descendo a rua nua) para beber, cortar aulas ou [preencher suas próprias experiências aqui], esses desafios para os costumes da sociedade fazem parte da fase de rebelião adolescente .
No entanto, quando o "sexting" se move do comportamento fora da cor para o assédio, bullying ou uma ferramenta para abuso sexual, temos uma questão totalmente nova: a pornografia infantil em potencial.
Crianças e adolescentes geralmente são incapazes de entender as conseqüências a longo prazo de seu comportamento; nem podem garantir que quem recebe uma mensagem "sext" irá usá-la para os fins pretendidos. O que pode parecer uma imagem privada enviada de uma pessoa para outra pode acabar sendo distribuído a todo um corpo estudantil!
O ponto real aqui é que existem muitas camadas diferentes de "sexting", o que pode levar a mal-entendidos e confusão em todos os aspectos da vida: criminal, legal, social e prático. Embora eu acredite que o "sexting" deveria ser criminalizado apenas em termos de como e para quem a mensagem foi enviada, devemos perceber que claramente não é uma questão em preto e branco.
Se a mensagem foi enviada como uma piada, ou se o remetente estava explorando a sexualidade adolescente "normal" em particular, isso é uma coisa. Mas se a intenção do remetente é ser cruel ou assediar alguém publicamente, essa é claramente uma história diferente.
Por exemplo, se uma garota de 16 anos envia de bom grado uma foto nua de si mesma para o namorado adolescente, e o namorado não faz nada com isso, isso não é um ato criminoso. E, embora seja indiscreto, não é realmente surpreendente que o mesmo namorado o envie a um amigo para se gabar: "Olhe o que acabei de receber!"
Mas de fato, dependendo da jurisdição e do promotor, este ato de compartilhar poderia realmente ser considerado um crime, porque o envio da mensagem a um terceiro poderia ser pornografia infantil. Nós processaremos essa ação? Tudo depende se você vê isso como "material infantil inocente" ou comportamento criminoso perigoso.
Se esse mesmo namorado de 16 anos enviou a foto nua de sua namorada para 100 pessoas, ou para apenas 10 de seus amigos mais próximos, que a expansão dos destinatários poderia fazer a diferença entre o comportamento estúpido e criminoso. Além do fato de que é mortificante para a namorada (e invadir sua privacidade), o menino pode ser submetido a acusações de disseminação de pornografia infantil, um crime muito sério que pode incluir prisão e registro vitalício como agressor sexual.
Agora, não estou aqui para argumentar que a criança não deve ser punida. Claro que deve haver conseqüências. Mas esse jovem de 16 anos agora deve ser um criminoso sexual registrado? Eu digo não, pelo menos na maioria dos casos.
Podemos argumentar se as ações do namorado devem ou não ser consideradas criminosas ou meras. Eu acredito que o menino deve ser punido por ser acusado de assédio ou bullying. Mas exigir que ele seja registrado em uma lista de agressores sexuais só faz uma coisa: isso mina o registro do agressor sexual.
Quando você ouve as palavras "pornografia infantil", você pensa em um adulto com imagens de uma criança pré-pubescente ou mal pubescente. Você não pensa em pessoas de 16 anos enviando fotos nus de si mesmas.
Eu acho que é claro que enviar uma foto para uma pessoa versus distribuí-la amplamente para um grupo ou através da Internet tem intenções diferentes. Eu também acho que um relacionamento que tem uma aura de abuso e inclui a divulgação do quadro pode ser um crime sexual. Mas o que essa questão se resume é descobrir por que a imagem foi enviada, como ela foi usada e para quem foi distribuída, e as circunstâncias em torno de sua distribuição.
Embora este possa parecer inicialmente um problema claro, apresenta muitas complicações legais. Apesar da crescente atenção, as leis (particularmente novas) podem levar a alguns resultados pesados com consequências não desejadas.
Como sociedade queremos incentivar o desenvolvimento sexual saudável de nossos adolescentes. Mas há uma diferença entre crianças sendo crianças e crianças fazendo coisas criminosas. E, embora certos atos e comportamentos possam legalmente ser considerados crimes, estamos realmente agindo no melhor interesse de nossos filhos perseguindo-os e submetendo-os às duras conseqüências do sistema de justiça criminal?
Eu acho que é importante enfatizar para os adolescentes que o que acontece on-line pode viver on-line PARA SEMPRE. Fazer com que as crianças pensem seriamente sobre sua "reputação cibernética" (o fato de que tudo o que enviam eletronicamente é mantido como um registro digital) pode ajudá-los a evitar se engajar no comportamento arriscado de "sexting".
Na verdade, os adultos, também, devem pensar sobre isso, muitos não percebem a permanência e as possíveis conseqüências do seu comportamento on-line (clique aqui para ler meu artigo Huffington Post datado de 18 de junho de 2009).
Claro, a comunicação preventiva também é importante, e os professores estão na linha de frente para reconhecer quando as crianças podem estar participando de um comportamento saudável em linha ou de texto. Os pais, também, podem ajudar a ensinar seus filhos às conseqüências do envio desses tipos de mensagens.
Ao fazer um criminoso "sexting", nós, adultos, podemos aumentar a ante para afastar os filhos de um comportamento desse tipo, mas acho que a tecnologia aumentou a antecipação para crianças também. É necessário que eles façam escolhas maduras que os protegerão de conseqüências de longo prazo, imprevistas e indesejadas.
Finalmente, o "sexting" nos mostra que, mais uma vez, pais, educadores, promotores, legislaturas e "o sistema" como um todo estão lidando com um desafio contínuo – alcançando as atividades de nossos filhos. Infelizmente, quando todos descobrirmos o que fazer com "sexting", haverá centenas de novos sites e avanços tecnológicos que nos oferecerão desafios ainda maiores – e perguntas – para lidar com isso.
