Thomas S. Szasz: cem anos antes de seu tempo

Thomas S. Szasz, MD, era uma figura icônica na psiquiatria americana, talvez o psiquiatra mais famoso e influente do século 20, e um mentor pessoal e profissional. Este mês de setembro marca o quinto aniversário da passagem do Dr. Szasz aos 92 anos.

Mais conhecido por seu livro de 1961 The Myth of Mental Illness: Fundamentos de uma teoria da conduta pessoal, Szasz é freqüentemente, mas incorretamente, agrupado com o movimento "antipsiquiatria" ao lado de RD Laing e outros. A principal premissa de Szasz era que a doença mental representa uma metáfora útil para os problemas humanos na vida e que a psiquiatria, na sua forma coercitiva e institucional, funciona como um mecanismo de controle social sancionado pelo Estado. Apesar de suas críticas à psiquiatria coerciva, Szasz promulgou e praticou uma forma de psicoterapia que ele chamou de psicanálise contratual (ou psicoterapia autônoma), que enfatizava a liberdade e autodeterminação do indivíduo. Pode-se argumentar que isso representa o seu maior contributo para o campo, tal como o conhecemos.

Szasz permaneceu professor de psiquiatria na Universidade Estadual de Nova York durante a totalidade da sua longa carreira, escrevendo um total de 35 livros e inúmeros artigos. No auge de sua popularidade, estudantes de medicina de todo o país viriam a Siracusa para a oportunidade de estudar sob ele. Apesar da sua preeminência no campo, muito poucos dos residentes de psiquiatria e assistentes sociais que ensino ensinaram já ouviram falar de Szasz e aqueles que tendem a vê-lo como um pedestre psiquiátrico que "negou a realidade da doença mental". Mas isso é bobagem. Enquanto Szasz não acreditava em uma categoria de doença conhecida como "doença mental", ele nunca descartou o sofrimento humano associado ao termo, preferindo conceitualizá-lo através da lente da teoria dos jogos.

Fonte: Mark L. Ruffalo, LCSW

Meu amigo, o psicólogo Jeffrey A. Schaler, publicou recentemente um novo livro sobre a vida do Dr. Szasz, intitulado Thomas S. Szasz: The Man and His Ideas, co-editado pelo psiquiatra psiquiatra Henry Zvi Lothane e professor de retórica e comunicação Richard E. Vatz. O livro é uma coleção informativa e esclarecedora de considerações teóricas, lembranças e anedotas pessoais escritas por vários autores perto de Szasz, incluindo o falecido Ronald Leifer, que treinou sob o Dr. Szasz em SUNY na década de 1960. Outros colaboradores incluem Joanna Moncrieff, o bem conhecido psiquiatra crítico, e Michael Scott Fontaine, um professor de clássicos em Cornell. O livro revela algumas das crenças mais pessoais do Dr. Szasz sobre o conceito de esquizofrenia, o significado da doença mental e a repressão de suas idéias dentro do mainstream psiquiátrico. É, de fato, um livro que faz jus ao seu título.

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Thomas S. Szasz: O homem e as suas ideias representam a culminação de anos de trabalho para capturar a essência de um homem que mudou para sempre a paisagem da psiquiatria americana. Jeffrey Schaler e seus colegas devem se orgulhar de seus esforços para preservar o trabalho de um psiquiatra que, como Jeff diz com razão, "estava pelo menos cem anos antes do seu tempo".

Thomas S. Szasz: O Homem e Suas Idéias estão disponíveis para compra na Amazon.

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