Uma chamada Wake-Up do Dia da Terra enviada via Hawk

Fonte: Por Scot Campbell [CC BY-SA 2.0 (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)], através do Wikimedia Commons

Eu graduei a faculdade em 1982, convencido de que o ambiente precisava ser salvo. Já havia cientistas avisando sobre o aquecimento global que ocorreria no início do próximo século, se não restringirmos nosso hábito de combustível fóssil. Como um cientista psicológico em desenvolvimento e cheio de mijo e vinagre da juventude, eu estava certo de que meu arsenal de conceitos de psicologia e métodos de pesquisa poderia ser usado para promover as atitudes e comportamentos que apoiam a sustentabilidade ambiental. Eu escolhi uma escola de graduação onde eu poderia fazer esse tipo de trabalho.

O foco da minha pesquisa de graduação na Universidade de Graduação de Claremont envolveu o uso dos princípios de persuasão e normas sociais em dois experimentos de campo projetados para aumentar a participação de uma comunidade em um programa de reciclagem. Mas era uma estrada solitária. Enquanto meu consultor de pós-graduação Stuart Oskamp compartilhou meus interesses, em geral, a disciplina de psicologia e meus colegas não. Mesmo o campo da psicologia ambiental estava menos preocupado com o ambiente natural do que com o construído. Enquanto isso, fora do mundo psicológico, preocupar-se com o ambiente natural continuava sendo o domínio de ambientalistas e cientistas da terra que geralmente eram desprezados como eco-nozes.

À medida que minha carreira se desenvolveu, meu trabalho se diversificou para incluir a aplicação da psicologia a uma variedade de problemas de comportamento humano. Periódicamente, eu seguiria projetos ambientais com a ajuda de estudantes interessados ​​e às vezes com o cientista da pesquisa do USDA Forest e amigo Patricia Winter. Comecei a escrever para a Psychology Today , contratada para se concentrar em temas ambientais. Acabei escrevendo sobre uma variedade de tópicos de psicologia social aplicada devido aos meus amplos interesses e devido à minha crescente desamparo sobre o estado do meio ambiente.

Se você ler minhas postagens ambientais no blog, é evidente que me tornei cada vez mais pessimista quanto à sustentabilidade ambiental. O futuro distópico decorrente da degradação ambiental retratada na ficção científica parece ser uma possibilidade real e fico feliz por não estar por perto para ver o pior (embora eu esteja triste que os outros). Como já escrevi antes, o conhecimento psicológico que já foi fonte de otimismo agora é fonte de pessimismo. Há tantas forças psicológicas e sociais que operam contra a sustentabilidade ambiental. Nós tendemos a subestimar os riscos ambientais porque temos dificuldade em imaginá-los realmente acontecendo ou negamos ou reprimí-los porque eles são muito assustadores. Ao tomar decisões, tendemos a enfatizar as conseqüências futuras do presente e do baixo peso.

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Existe o otimismo irrealista que impede a ação enquanto as pessoas assumem otimismo que as soluções tecnológicas vão salvar o dia. A tendência para as pessoas que reconhecem os riscos ambientais assumir que eles e os que amam não serão afetados reduz as motivações de muitas pessoas para agir. A ignorância sobre os impactos ambientais das ações humanas mantém um status quo eventualmente insustentável. As normas sociais estigmatizam a preocupação ambiental e promovem o materialismo e comportamentos de consumo. As barreiras nas configurações públicas, privadas, de consumo e organizacionais tornam difícil atuar de forma ambiental. Atitudes concorrentes, como um desejo de conveniência, interferem nas escolhas ambientais sustentáveis. Algumas identidades sociopolíticas atingem a preocupação e a ação ambiental, enquanto outros priorizam diferentes problemas.

Um falcão me atacou recentemente no meu bairro. Uma das minhas irmãs (a "inclinada espiritualmente") sugeriu que isso deveria significar algo. "O que isso poderia significar além do fato de que os assentamentos humanos estão invadindo seus hábitos e ela estava defendendo os ovos em um ninho próximo", perguntei em meu estado ligeiramente concussed. Mas ser literalmente atingido a cabeça por um falcão serve como um tipo de despertador. Talvez eu precise fazer mais do que dar dinheiro às organizações ambientais, viver minha vida pessoal de maneiras ambientalmente sustentáveis ​​e me encostar às minhas contribuições passadas para a ciência e a prática psicológica relacionadas à sustentabilidade. Talvez eu precise superar meu pessimista ambiente funk e voltar a realizar ativamente a promessa de psicologia para salvar o meio ambiente que me chamou há muito tempo.

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