A consciência de nossa ainda crescente desigualdade de renda se espalhou amplamente, e novas contas estão se acumulando semanalmente na mídia. Na semana passada, a Oxfam emitiu um relatório, "Working for the Few", e o economista Emanuel Saez acaba de lançar uma análise preliminar dos números de renda de 2013 mostrando: "até agora todos os ganhos da recuperação foram para o topo 1 por cento".
Mesmo o presidente, recebendo a mensagem, referiu-se à "economia da classe média" em seu discurso SOTU.
Mas esse crescente consenso agora está começando a obscurecer algo ainda mais ameaçador, o aumento e a influência de uma oligarquia que capturou nosso processo político para proteger sua riqueza extraordinária. Ainda não falamos 1 por cento. É mais como 0,001 por cento.
Como Jeffrey Winter apontou recentemente, em seu livro amplamente pesquisado Oligarchy, (publicado pela Universidade de Cambridge Press), os oligarcas no mundo moderno não exercem controle diretamente. Trabalhando apesar do que ele chama de "indústria de defesa de renda", eles garantem que sua riqueza seja protegida por exércitos de lobistas, advogados, contadores, conselheiros e consultores fiscais que trabalhem em seu nome, protegendo sua riqueza de impostos e taxas de herança.
Em uma democracia moderna, argumenta Winters, os oligarcas se beneficiam do poder legal do Estado, por isso não precisam contratar mercenários para se protegerem e suas riquezas. Na verdade, eles praticamente desaparecem entre os cidadãos comuns e suas garantias legais bem estabelecidas. Isso garante que suas riquezas não serão confiscadas. E há processos políticos estáveis que podem manipular para proteger seus interesses. Eles não precisam ser vistos nem, mesmo, agir em seu próprio nome. Eles nem sequer correm para o cargo. Seu dinheiro faz todo o trabalho.
Como Winters diz: "De fato, a ausência dos aspectos mais visíveis e visíveis da oligarquia leva à falsa impressão de que já não há oligarcas".
Além disso, no oeste, temos uma cultura de celebridades muito ativa que distrai a atenção do público e poupa nossos oligarcas, um exame desconfortável. Eles não precisam desempenhar o papel de nobreza. Com certeza, eles recebem a máxima atenção quando dotam hospitais, universidades e salas de concerto. De fato, nossa sociedade passou a sentir-se dependente de sua generosidade, pois os fundos públicos estão cada vez mais indisponíveis para atender às nossas necessidades culturais e artísticas em grande escala.
Conseguimos usar essas instalações e agradecemos a generosidade dos doadores, talvez até mesmo admirando sua generosidade, geralmente desconhecendo que as políticas fiscais que as apoiam também estão transferindo a carga dos serviços essenciais para a classe média. O que nossos oligarcas não pagam em impostos para apoiar novas estradas, cuidados médicos, aplicação da lei, defesa, etc. etc. vem desproporcionalmente da renda da classe média.
Invernos também afirma que esse arranjo provavelmente não mudará à medida que nosso processo político, subscrito pelas doações da campanha de nossos oligarcas, torna impostos impopulares. Na verdade, pode-se pensar que os impostos imobiliários que só afetam o super rico poderiam obter apoio entre os muitos que são extremamente improváveis de se aproximar de ter que pagar. Mas isso não provou ser o caso.
Nossos oligarcas fizeram seu trabalho bem, e parece que estão aqui para ficar.
