A construção da identidade nacional: o caso estoniano

Esta publicação foi escrita por Lawrence T. White. É o segundo de uma série de três partes sobre estônia e estonianos.

Fonte: República da Estónia, via Wikimedia Commons

Conforme observado na publicação anterior, é arriscado fazer generalizações sobre um grupo cultural ou nacional, especialmente quando não é um membro desse grupo. Eu não sou estoniano e não falo bem a língua. Mas eu visitei a Estônia muitas vezes nos últimos 18 anos, tenho amigos e colegas da Estônia e leio sobre a história e a cultura da Estônia.

Ao longo dos anos, observei que os estonios freqüentemente discutem questões relacionadas à sua identidade como estonianos. Não me lembro dos americanos, e os americanos estão fazendo isso de maneira sustentada.

Aqui estão algumas das perguntas feitas.

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• Somos estonios um povo do Báltico como letões e lituanos? Ou somos nórdicos como os finlandeses? Somos escandinavos como suecos ou europeus centrais como alemães?
• Os estonianos são mais como finlandeses e húngaros, com quem eles compartilham uma língua semelhante, ou mais como letões e russos, com quem eles compartilham material genético semelhante?
• O que torna alguém estoniano? Um pai estoniano? Um único avô? Cidadania estónia? A capacidade de falar estoniano fluentemente?

Fonte: Kaido Haagen, via Creative Commons

Na minha opinião, muitos estonios são patriotas. Muito patriótico. As cores azul, negra e branca da bandeira estónia podem ser vistas em todos os lugares. Os estonianos têm grande prazer em anotar as conquistas de compatriotas como o compositor Arvo Pärt, o escritor Jaan Kross, a tenista Kaia Kanepi e a cantora pop Kerli. Os festivais de canção e dança – infundidos com fortes doses de orgulho étnico e nacional – atraem dezenas de milhares de festeiros.

O patriotismo robusto e as questões sobre a identidade nacional podem parecer estranhos para muitos leitores, especialmente aqueles que são cidadãos de nações grandes e poderosas. Mas os sentimentos dos estonios devem ser entendidos no contexto estoniano.

Existem poucos estonios no mundo. Menos de um milhão, mesmo se você contar todos os estonios que vivem no exterior. É fácil para um pequeno grupo étnico se perder no cenário mundial, especialmente se os membros do grupo perder de vista o que os torna especiais. Ser patriótico na Estônia é uma maneira de dizer "estamos aqui, sempre fomos aqui e nós importamos".

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A Estônia foi governada por longos períodos de tempo pela Alemanha, Dinamarca, Suécia, Rússia e União Soviética. Nos séculos XVIII e XIX, a maioria dos estonianos eram camponeses que trabalhavam em propriedades pertencentes a nobres bálticos alemães. Uma identidade cultural estoniana foi "sistematizada" pela primeira vez na segunda metade do século 19 como parte do chamado Despertar Nacional.

Na turbulência que se seguiu à Revolução Bolchevique e à Primeira Guerra Mundial, a Estônia tornou-se uma república independente em 1918. Na Segunda Guerra Mundial, a pequena nação sofreu grandes perdas quando os exércitos alemães e soviéticos lutavam contra o solo estoniano. Após a guerra, a Estónia foi ocupada pela União Soviética. Em 1941 e novamente em 1949, as autoridades soviéticas deportaram mais de 30 mil estonianos, muitos deles para prisioneiros ou campos de trabalho na Sibéria. A Estônia recuperou sua independência em 1991, quando a União Soviética entrou em colapso. Em 2004, a Estónia tornou-se membro da OTAN e da UE.

Então, "Estonian-ness" e a República da Estónia são invenções relativamente recentes. Eles também são, em um sentido, frágeis. A população da Estônia está diminuindo, graças à migração externa e baixa taxa de natalidade. A Estônia foi ocupada uma vez pelos russos e isso poderia acontecer novamente. Não é de admirar que os sentimentos patrióticos e as questões de identidade nacional sejam mais importantes nas mentes de muitas pessoas.

Alguns anos atrás, os psicólogos sociais Bill McGuire e Alice Padawer-Singer formularam a chamada hipótese de distinção. Eles pediram aos alunos para se descreverem e descobriram que as crianças eram mais propensas a mencionar uma certa característica – como seu gênero, altura ou idade – se diferissem de seus colegas de classe ou irmãos em termos dessa característica. Segundo McGuire e Padawer-Singer, nós nos definimos, pelo menos em parte, em termos de como somos diferentes de outras pessoas.

Minha amiga e colega Aune Valk falou e escreveu sobre a identidade étnica estónia de uma forma que me lembra a hipótese de distinção. Ela argumenta, de forma convincente, que muitos estonios construíram sua identidade étnica, pelo menos em parte, com base em como eles diferem dos russos étnicos que vivem na Estônia.

Alguns estonianos mais velhos dizem que seus pais lhes ensinaram que os russos não são estonianos. Os russos são "pessoas más" que têm estragado nossa terra e não podem ser confiáveis. Os russos são ditos extravertidos, emocionalmente expressivos, preguiçosos, alegres e agressivos. Os estonianos vêem-se como introvertidos, emocionalmente reservados, industriosos, sérios e pacíficos. Ironicamente, as diferenças reais são menores, muito menores do que as diferenças imaginadas.

Os estonianos mais jovens, no entanto, parecem menos preocupados com o patriotismo e questões de identidade. Para eles, a Estônia sempre faz parte da Europa e nunca esteve ocupada. Eles se preocupam menos com questões existenciais e mais sobre como encontrar um bom trabalho.

Segundo o Dr. Valk, a identidade dos jovens estonianos hoje é baseada mais no orgulho étnico e menos na diferenciação étnica. Eles construíram uma identidade para si mesma mais aberta e mais individualista. Eles também estão menos inclinados a se definir em oposição a algum outro grupo.

Para mim, o caso da Estônia é fascinante e revelador. Ele ilustra muito bem o grau em que as identidades são construídas e dinâmicas.

Ma tean kes ma olen kui ma tean kes ma pole . Eu sei quem eu sou quando sei quem não sou.