Em praticamente todas as guerras, há vários participantes com sintomas inexplicados. Tais queixas geralmente envolvem fadiga, queixas gastrointestinais não específicas e dor muscular e articular. Com o Dia dos Veteranos amanhã, é um momento para não só agradecer aos homens e mulheres que servem, mas também a oportunidade de desejar o melhor quando retornarem dos cantos mais distantes da Terra. Felizmente, eles retornam desses cantos distantes para um futuro sem dor crônica.
Muitos leitores vão lembrar os sintomas físicos inexplicados que receberam bastante atenção da mídia durante e após a Guerra do Golfo de 1991. Curiosamente, essas queixas somáticas foram mais freqüentes nas pessoas com diagnóstico de transtorno de estresse pós-traumático (PTSD) ou outras condições psicológicas. Infelizmente, essas queixas físicas tiveram uma conseqüência que não é trivial: os veteranos da Guerra do Golfo de 1991 sofreram deficiência ocupacional significativa (medido por dias ausentes do local de trabalho).
Um estudo publicado no ano passado na edição de março-abril de "Psicossomática" revisou os registros de mais de 1.200 pacientes do Iraque e do Afeganistão avaliados por psiquiatras no Landstuhl Regional Medical Center, na Alemanha, a maior unidade médica militar fora dos Estados Unidos. Um pouco menos de 3% recebeu um diagnóstico de transtorno do espectro somatoforme (SSD); daquelas, 63% foram diagnosticadas com transtorno de conversão, 3% de distúrbios da dor, 3% de transtorno somatoforme indiferenciado, 23% de fatores psicológicos que afetam a condição física e 7% foram suspeitas de malformação. Uma das manifestações de SSD mais comuns foi a dor de cabeça.
Curiosamente, fatores de estresse relacionados à implantação, como condições de vida estressantes, extremos climáticos, problemas interpessoais com supervisores e pares, e privação de sono foram mais associados (aproximadamente 47% dos casos) com SSD. A história psiquiátrica do passado ou da família foi associada a 43% dos casos de SSD. A história passada de exposição ao combate, problemas familiares domiciliares e história passada do trauma foram responsáveis por uma porcentagem relativamente baixa de SSDs.
Então, por que os SSDs são tão incomuns, até agora, entre os veteranos do Iraque e do Afeganistão? Aqui estão algumas teorias:
1. Talvez haja menos estigma para os veteranos de hoje; eles podem se sentir mais livres para denunciar queixas psiquiátricas, recebendo tratamento de forma mais oportuna em comparação com as guerras passadas. Houve uma maior ênfase nos últimos anos na manutenção da saúde mental do pessoal militar.
2. Pode haver uma resolução rápida da queixa de apresentação uma vez que o paciente evacuado está em um ambiente seguro, fora da zona de combate.
3. Os SSDs podem ser efetivamente gerenciados enquanto estiverem no teatro de combate, pois existe uma forte presença de saúde mental nas zonas de combate de hoje.
4. Talvez SSDs e sintomas somáticos que se tornem queixas de dor crônica são coisas mais comuns depois de muitos anos. Pode ser que seja muito cedo para o paciente vulnerável desenvolver tais sintomas e diagnósticos. Deve lembrar-se que após a Guerra do Golfo de 1991, 40% dos sintomas físicos relatados por veteranos tiveram um período de latência que excedeu um ano após o retorno da implantação.
Tenha certeza de que os veteranos das guerras de hoje serão seguidos de perto. E enquanto os tempos mudaram, na medida em que há uma maior sensibilidade por parte dos militares em termos de protocolos de prevenção ao suicídio e as tentativas de remover o estigma da busca de aconselhamento sobre saúde mental, aqueles que tratam os veteranos de hoje também devem estar atentos para os novos desafios que podem surgir de um veterano que deve sofrer implantações repetidas no ambiente de combate. A exposição repetida a eventos traumáticos e a antecipação dessas implantações repetidas podem muito bem resultar em doenças psiquiátricas até então não visíveis e mais virulentas que quase certamente terão manifestações somáticas.
Tome um momento para lembrar o veterano amanhã. Há uma chance de ele ou ela ainda estar lutando batalhas muito depois de deixar o serviço.
