Já faz 20 anos que a síndrome de fadiga crônica foi reconhecida pelas principais organizações médicas como condição médica legítima. Ainda assim, há muitos na profissão médica que duvidam da sua existência.
Assim, os Centros para o Controle de Doenças (CDC) estão iniciando um esforço para aumentar a conscientização dos médicos, para que eles possam saber como identificar os portadores de síndrome de fadiga crônica, permitindo uma iniciação mais oportuna da terapia. Espera-se que uma intervenção precoce possa desempenhar um papel crucial na melhoria, se não da eliminação, do cansaço crónico e da dor que aflige os pacientes.
Esta não é uma pequena tarefa, pois estima-se que apenas 16% dos 1 milhão de americanos que sofrem de síndrome de fadiga crônica são diagnosticados com síndrome de fadiga crônica. Portanto, não é surpreendente que o diagnóstico de síndrome de fadiga crônica possa ser um processo longo e laborioso, pois este é um desses "diagnósticos de exclusão": isto é, o médico deve garantir que não haja outra causa de fadiga e dor. As outras causas de fadiga e dor são, certamente, entidades que um paciente não quereria que o médico dele falte: câncer, doenças neurológicas, distúrbios da tiróide, depressão e assim por diante. No momento em que essas doenças são descartadas ou governadas, um pouco de tempo pode ter passado, com visitas ao laboratório, departamento de radiologia e outros especialistas. Os pacientes devem ter paciência.
Então, o que caracteriza um paciente com síndrome de fadiga crônica? De acordo com o Grupo Internacional de Estudo da Síndrome de Fadiga Crônica, um paciente com síndrome de fadiga crônica normalmente sofre fadiga inexplicável por pelo menos seis meses. Esta é a fadiga não melhorada com o resto. Esta é a fadiga que resulta em uma redução na interação social e na produtividade dos funcionários. Pelo menos quatro dos seguintes devem acompanhar a fadiga: dor de garganta, dor muscular, dor nas articulações, dor de cabeça e dificuldade de memória.
Infelizmente, não existe um paciente típico da síndrome da fadiga crônica. As queixas dos pacientes podem variar de um dia para o outro, à medida que os sintomas cera e diminuem. Além disso, muitos pacientes com síndrome de fadiga crônica também sofrem de fibromialgia. E muitos pacientes com síndrome da Guerra do Golfo eventualmente desenvolvem síndrome da fadiga crônica. Não surpreendentemente, tais problemas de sobreposição causam que muitos profissionais se sintam desconfortáveis com a síndrome de fadiga crônica como um diagnóstico por si só.
O tratamento da síndrome da fadiga crônica geralmente envolve o tratamento dos sintomas da síndrome da fadiga crônica e o desenvolvimento do comportamento de enfrentamento nos pacientes.
O CDC aprova tentativas agressivas de maximizar a higiene do sono, evitando cochilos diurnos, cafeína e grandes refeições antes da hora de dormir. O exercício com moderação é útil. Os antidepressivos podem ajudar os pacientes que também sofrem de depressão. Os medicamentos antiinflamatórios são úteis para tirar a borda da dor. O psicostimulante Provigil pode aumentar a energia, mas ainda permite que os pacientes dormam à noite.
Remédios alternativos, como acupuntura e suplementos de ervas funcionam para alguns, e aconselhamento psicológico pode ajudar nos mecanismos de enfrentamento. Sempre, trabalhar com o paciente permite o bem-estar, melhora o humor do paciente, e é algo que nós, como médicos, devemos saber agora, faz com que melhores perspectivas do paciente e resultados.
