Eu escrevi sobre o karma, não como tradicionalmente percebido pelo budismo originalista, mas como algo que é coerente com a biologia moderna – especificamente, a idéia de que, assim como os budistas vêem o karma como inerente à natureza do universo, os biólogos evolucionários percebem a conexão evolutiva como fundamental para toda a vida. Além disso, e pelo menos tão significativo, assim como os budistas vêem os seres vivos como criados e, portanto, uma conseqüência do seu carma, os biólogos evolutivos sabem que os seres vivos foram criados por e são, portanto, uma conseqüência das pressões seletivas que operaram na genética fluxos que precederam a instanciação atual de todas as formas de vida, como elas existem atualmente. Neste sentido crucial, para os budistas e biólogos, somos precisamente a consequência do nosso carma.
Podemos, naturalmente, ir mais longe, como a biologia e o budismo, e basear uma ciência, bem como uma visão de mundo sobre o fato da conexão genética – não só entre os membros da mesma espécie, mas também entre todos os seres vivos: Genes para Os processos biológicos mais fundamentais são muito amplamente compartilhados e, graças à continuidade evolutiva combinada com a seleção natural de favorecer alguns genes sobre os outros, quanto mais fundamental o impacto de genes específicos, maior é o compartilhamento. Todos os vertebrados, por exemplo, são mais de 95% conectados ao karma quando se trata de genes que subscrevem o metabolismo celular, por exemplo. Além disso, os mecanismos pelos quais os genes são integrados em organismos são compartilhados de forma ampla, razão pela qual os biólogos podem sugerir, por exemplo, genes de resistência ao frio encontrados nos peixes de profundidade nos tomates. Nosso legado evolutivo é, em um sentido quase literal, nosso karma. Como somos mamíferos, temos um karma diferente do que se fossemos insetos haplodiplóides, como abelhas ou formigas.
O padrão é conhecido por qualquer pessoa com um sofisticado sofisticado: o Homo sapiens (para pegar apenas uma espécie, reconhecidamente não ao acaso) compartilha quase todos os seus genes com outros primatas, embora mais com os outros macacos do que com babuínos ou macacos. E compartilhamos mais genes com outros mamíferos do que com aves, répteis ou peixes. E mais com outros vertebrados do que com, digamos, libélulas ou besouros de estrume. E assim por diante: um padrão de variação na identidade genética, diminuindo a intensidade à medida que o foco se expande, mas, no entanto, sem descontinuidades qualitativas. Esta é a continuidade kármica, pois, como cada círculo alargado, incorporando indivíduos progressivamente mais distantes, representa uma probabilidade decrescente de identidade genética e, consequentemente, menos interesse evolutivo.
Quando se trata das implicações morais do karma, a questão é um pouco mais complicada e, se alguma coisa, é mais interessante. Por um lado, há muito a ser dito por debunking a idéia simplificada (e generalizada) de que o karma é algo que se apega aos nossos "eu", uma noção que não é confiável em vários níveis. Assim, pressupõe a existência de um eu separado e independente. E levanta, além disso, o problema de como, exatamente, qualquer tipo de karma – bom ou mau – se apega a algo tão escorregadio quanto a ostensiva alma humana. Cola cósmica? Mágica vibrando tendrils de invisível, sub-organismic conectividade? Claro, um problema semelhante é inerente ao sentido cristão e islâmico do pecado, geralmente concebido como uma espécie de mancha semi-indelével, de alguma forma impressa sobre a alma.
Há também o problema de que o carma pode ter um lado feio e feio, justificando eventos ruins. Por que algumas pessoas são terrivelmente pobres, doentes, vítimas de acidentes, crimes ou abusos? Bem, eles devem ter tido um karma terrível; Em outras palavras, eles merecem isso por causa de transgressões em uma vida anterior! Não é de surpreender que, em algumas sociedades asiáticas, o carma tenha uma história comparável ao uso ocidental do darwinismo social do Oeste para "explicar" (e, no processo, justificar) a perpetuação das monarquias, além de pisar os já pisados.
Em um mundo de profunda desigualdade, injustiça e sofrimento imerecido, eu, pelo menos, me recuso categoricamente a aceitar que a justiça pessoal ou social esteja de alguma forma tecida no tecido do mundo, pelo que o "mau karma" acumulado se revela no sofrimento daqueles que parecem inocentes mas quem realmente se comportou mal em uma encarnação anterior e, portanto, está recebendo suas sobremesas só no momento. E vice-versa, é claro, para aqueles que nascem em riqueza e posição hereditária.
Estou pensando em um poema assustador de Thich Nhat Hanh – intitulado "Por favor, Ligue-me pelos Meus Verdadeiros Nomes" – que incluiu, como talvez a imagem mais notável, uma jovem vietnamita que foi estuprada por um pirata do mar e que suicidas como um resultado. O mais surpreendente é como Hanh coloca a "culpa" não só no pirata do violador, mas também, sobretudo, no próprio poeta e, por extensão, todos nós. Em contrapartida, o ensino tradicional budista (e hindu) sobre o karma colocaria uma grande parte da responsabilidade sobre os jovens e – por qualquer vítima inocente padrão razoável. Eu confio que a maioria dos leitores deste blog, e do meu livro recente, "Biologia Budista", concordaria que essa perspectiva é abominável.
Mas isso não significa que o karma budista seja totalmente descontado. Na verdade, espero convencê-lo de que exatamente o oposto é verdadeiro: o Karma é real, não como um princípio orientador místico para a reencarnação das almas, ou algum desses papoilas, mas como algo cientificamente válido, mais próximo da invocação do Dalai Lama da lei de causa e efeito, e a ênfase de Thich Nhat Hanh na medida em que a nossa interligação combinada com a relevância da ação exige que aceitemos a responsabilidade e não responsabilizemos a vítima. Na verdade, acredito que um caso forte pode ser feito que, uma vez que nos afastarmos de suas dimensões supersticiosas, não existe uma zona livre de karma, e que no reino do karma – como com os outros conceitos budistas fundamentais que temos investigado – há uma profunda convergência entre o budismo e a biologia, e isso, por sua vez, tem profundas conseqüências morais, principalmente quando se trata de responsabilidade por nossas ações. Isto é especialmente verdadeiro na medida em que o nosso carma é algo que criamos, em virtude de como escolhemos viver.
E isso, por sua vez, abre a porta para outra convergência inesperada: não só entre budismo e biologia, mas entre "biologia budista" e existencialismo. Mais por vir.
David P. Barash é um biólogo evolucionista, aspirante a buddhistas de longa data e professor de psicologia na Universidade de Washington, cujo livro mais recente, Biologia Budista: Ancient Eastern Wisdom Meets Modern Western Science , foi publicado pela Oxford University Press.
