As Auto-Idéias de Reciclagem

Reciclagem quebrada?

Fonte: Licença: CC0 Public Domain

Deixe-me começar dizendo que se você veio aqui procurando uma desculpa para sair de suas tarefas de reciclagem, você pode estar desapontado! Mas você pode querer garantir que suas atividades de reciclagem não o conduzam a outras escolhas ambientalmente destrutivas.

Um colega da escola de pós-graduação me disse uma vez que parasse de imprimir em dupla face, porque você sempre pode simplesmente reciclar o papel quando acabou de fazer isso (já que o papel iria fazer mais papel, pensou, não havia custo real para a impressão única lado a lado).

O argumento dele é errado por vários motivos técnicos. Reciclagem economiza espaço no aterro e reduz a colheita de árvores para papel virgem. Mas cerca de um terço das impressões nunca encontrarão seu caminho no fluxo de reciclagem. E para aqueles que fazem, fazer produtos de materiais reciclados dificilmente é livre. É preciso muita energia para reciclar materiais, e a reciclagem de papel cria quantidades significativas de poluição – produtos químicos tóxicos devem ser usados ​​para remover as tintas e toners do papel. Em Wisconsin, uma fábrica de reciclagem de papel é o segundo maior poluidor do estado. [1]

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Fonte: "Wysypisko" por Cezary. Licenciado em GFDL via Wikimedia Commons – http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Wysypisko.jpg#/media/File:Wysypis…

Outros tipos de reciclagem também estão disponíveis. No capítulo 1 do meu livro Invisible Nature: Cura da divisão destrutiva entre as pessoas e o meio ambiente , escrevo extensivamente sobre o imundo negócio de reciclagem de lixo eletrônico (seus laptops não utilizados, celulares, estéreos de carro, etc.). Esses dispositivos contêm mais de mil diferentes materiais tóxicos embutidos, como berílio, cádmio, mercúrio e arsênico. Removendo-os das placas de circuito e das unidades de disco com segurança, tem muito cuidado, mas muitas vezes é feito por pessoas pobres em aldeias asiáticas e africanas usando métodos inadequados de baixa tecnologia (incêndios e banhos ácidos!) Que liberam esses tóxicos no solo, no ar, e vias navegáveis ​​- e em seus corpos.

Outro problema com a reciclagem é que ele degrada a maioria dos materiais, de modo que quanto mais eles são reciclados, menos valor eles se tornam. Quando o papel é reciclado, suas fibras se tornam mais curtas e, portanto, menos valiosas no processo de fabricação de papel (fibras mais curtas = papéis mais fracos). Reciclagem de plásticos aumenta os compostos tóxicos neles. Os iniciantes de reciclagem têm uma palavra sobre a forma como os materiais se degradam através da reciclagem: downcycling – o processo de tornar os materiais cada vez menos valiosos através de sucessivos ciclos de reciclagem. Além disso, devido às forças do mercado (o alto custo dos materiais reciclados e os baixos custos das matérias-primas), grande parte da nossa reciclagem de cortinas acaba sendo desviada para o aterro de qualquer maneira. Assim, a reciclagem pode ser menos um círculo virtuoso do que uma espiral descendente.

Bottom line : a reciclagem não é panaceia!

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Fica pior

Mas aguarde – quando você começa a considerar a psicologia da reciclagem, a notícia piora ainda (mas não desista ainda porque eu apresento algumas soluções no final deste artigo).

Quando os consumidores vêem o símbolo de reciclagem, eles podem pensar que o produto está sem custos ambientais (assim como meu colega na escola de pós-graduação assumiu) ou que a compra é realmente um ato ambientalmente positivo. Então, o símbolo de reciclagem na garrafa ou apenas a idéia de que podemos reciclar coisas quando terminamos com isso pode realmente nos levar a comprar mais coisas do que precisamos, em primeiro lugar. Esse é o efeito de repercussão – a idéia de que um produto é mais eficiente ou reciclável pode fazer as pessoas comprarem mais e assim cancelar a supra eficiência, talvez resultando em mais danos ambientais globais.

Um estudo publicado no Journal of Consumer Psychology verificou experimentalmente o efeito de repercussão. Quando a possibilidade de reciclagem de papel foi oferecida em uma configuração experimental, as pessoas consumiram mais papel. [2]

Como funciona o rebote? A presença da opção de reciclagem pode aliviar preventivamente qualquer culpa ou outras emoções negativas que possam estar associadas à tomada e uso do papel. Em uma nota relacionada, um estudo descobriu que a culpa antecipada de não reciclagem era um fator importante para se as pessoas escolheram reciclar. [3] Pior ainda, a própria idéia de reciclagem pode nos distrair de mudanças fundamentais que são mais eficazes para reduzir nossos impactos ambientais. Reduzir substancialmente nossos danos ambientais, em última análise, significa transição para uma economia menos intensiva em materiais.

Não é surpreendente que os símbolos de reciclagem (esse triângulo de flechas que perseguem um ao outro que você vê, por exemplo, no fundo de garrafas de plástico) pode levar a mais consumo quando você considera que eles foram inventados pela indústria de bebidas e contêineres (em particular, a Container Corporation of America) logo após o primeiro Dia da Terra como uma maneira de prevenir regulações mais graves, como "contas de garrafas", que exigem depósitos a serem pagos na compra de bebidas engarrafadas. A indústria usa a idéia de que você sempre pode reciclar para evitar uma maior regulação e promover mais consumo.

O que agora?

Fonte: por Marcello Casal Jr./Agência Brasil Licenciado sob CC BY 2.5 br via Wikimedia Commons – http://commons.wikimedia.org/wiki/File:LixaoCatadores20080220MarcelloCas…

Isso significa que devemos parar de reciclagem? Absolutamente não. O reciclagem é essencial para uma economia fechada. Lançar todos os nossos materiais não utilizados em aterros sanitários ou simplesmente deixar que ele se dissipe em todo o meio ambiente não seria uma boa escolha. Usar esses materiais pode economizar energia e recursos. As pessoas que trabalham para desviar materiais de aterros para reutilização – de cidadãos que colocam seus frascos na calçada para recolher para funcionários de instalações de classificação de resíduos de um único fluxo para pessoas que eliminam materiais valiosos dos grandes aterros da Ásia – estão fazendo um bom trabalho para a ambiente, reduzindo a quantidade de lixo que enterramos. Afinal, eles estão imitando os processos da natureza – todos os materiais são reciclados e reutilizados na natureza, porque não há desperdício na natureza .

Mas devemos estar atentos para assegurar que a capacidade de reciclar materiais, um processo com problemas de carga, não nos influencie a comprar mais coisas que não precisamos, em primeiro lugar. Nossa sociedade consumista está causando estragos na natureza em todo o mundo à medida que os recursos diminuem e as paisagens e as paisagens marítimas se poluem – pense nos trilhões de pedaços de plástico que flutuam em lotes de tamanho continental em nossos oceanos.

Uma abordagem melhor do que a compra e reciclagem é seguir os "três Rs": Reduzir, Reutilizar, Reciclar. Eles estão em ordem. Primeiro, reduza a quantidade de coisas que você compra ou consome (além de sua vida essencial). Em segundo lugar, reutilize o que você tem ao invés de obter mais coisas; Se você não pode reutilizá-lo, entre em contato com alguém que possa. Em terceiro lugar, se a coisa ou o material adquirido verdadeiramente não puderem ser reutilizados, entenda-o no fluxo de reciclagem. Lembre-se sempre de que as coisas que você compra têm consequências ambientais, mesmo que estejam escondidas na economia para que você não possa vê-las.

Os governos poderiam promover os três Rs, exigindo que o custo de descartar as coisas cumpra os preços que pagamos. Então, pagaríamos mais por coisas que não podem ser reutilizadas e devem ser recicladas. Mas pagaríamos ainda mais por coisas que não podem ser reutilizadas ou recicladas e devem ser adicionadas aos nossos aterros cada vez maiores.

Meu livro: Natureza invisível

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Meu blog ambiental: Encontrando o Lugar Humano na Natureza

Leia mais das minhas postagens: The Green Mind

[1] Margaret Robertson, Sustentabilidade: Princípios e Prática , Nova Iorque: Routledge Earthscan, 2014, p. 275.

[2] Jesse R. Catlin e Yitong Wang, "Reciclagem errada: quando a opção de reciclar aumenta o consumo de recursos", Journal of Consumer Psychology 23 , 1 (2013) 122-127.

[3] Leila Elgaaied, "Explorando o papel da culpa antecipada no comportamento pró-ambiental – Uma tipologia sugerida de residentes na França com base em seus padrões de reciclagem". Journal of Consumer Marketing 29 .5 (2012): 369-377.