A empatia pode ser ensinada?

Pesquisas mostram que a empatia é uma poderosa ferramenta social. Pode ser aprendido?

Recentemente, um cliente me disse que um amigo não compareceu a um passeio que planejaram juntos por várias semanas. “Que tipo de amigo faria isso?”, Eles queriam saber. “Eu nunca faria.”

Um amigo compartilhou que um colega de trabalho tinha tomado crédito pelo trabalho dela (do meu amigo). “Como ela pôde fazer isso?” Ela queria saber. “Eu não entendo. Ela sabe que eu realmente trabalhei muito nesse projeto. É tão errado.

Outro amigo disse que uma mulher com quem ele estava namorando de repente parou de estar disponível para sair. “Eu perguntei o que tinha acontecido”, ele disse, “mas ela não respondeu minhas ligações. Ela parou de responder a mensagens de texto ou também a e-mails. ”Ele disse que recebeu a mensagem de que ela não estava mais interessada, mas ficou magoado e surpreso. “Ela não parecia esse tipo de pessoa. Nós estávamos namorando o tempo suficiente para que eu achasse que ela sentiria que pelo menos poderia me dar uma explicação. Eu conheço alguns caras fantasmas com quem eles saem, mas eu nunca faria isso. Não é justo para eles. E o que ela fez não foi justo comigo.

Muitas pessoas fazem coisas que não podemos entender e que nunca faríamos. Embora possa haver várias explicações diferentes para esse comportamento (escrevi sobre fantasmas em outro post), uma das razões é uma falha de empatia. E parece-me que estamos vendo níveis crescentes dessa falha nos dias de hoje.

• 7 dicas para um bom autocuidado
• Receber generosidade dos outros
• A criação de uma mente grata
• Adolescência e o poder das promessas
• Traga as plantas para dentro!

Empatia é “a capacidade de entender e compartilhar os sentimentos do outro”. É semelhante, mas diferente da simpatia, que pode significar compartilhar um certo sentimento com alguém – ter os mesmos sentimentos que eles – ou ter compaixão pelos sentimentos de alguém (empatia pode envolver simpatia, mas nem sempre).

De acordo com Helen Riess (professora associada de psiquiatria na Harvard Medical School, diretora do Empathy and Relational Science Program no Massachusetts General Hospital em Boston, bem como co-fundadora e cientista chefe do Empathetics.com), a empatia desempenha um papel importante na capacidade de nossa sociedade de funcionar, promovendo um “compartilhamento de experiências, necessidades e desejos entre indivíduos”. Nossas redes neurais são configuradas para interagir com as redes neurais de outros, tanto para perceber e entender suas emoções quanto para diferenciá-las de a nossa, que torna possível aos seres humanos viverem um com o outro sem lutar constantemente ou se sentirem dominados por outra pessoa.

• Mais alto nem sempre é melhor para pessoas com perda auditiva
• 6 ferramentas de enfrentamento para sobreviventes de agressão sexual
• Fale Inteligentemente
• ‘Smallfoot’: uma plataforma para conversar com crianças sobre mentir
• Siga o rebanho

Fonte: Alessandro Guerriero / 123rf

A pesquisa mostrou que a empatia não é simplesmente inata, mas pode realmente ser ensinada. Por exemplo, parece que o treinamento médico pode realmente diminuir a empatia, mas, por outro lado, os médicos podem ser ensinados a ser mais empáticos com seus pacientes. Curiosamente, o aumento da empatia também aumenta a satisfação do paciente e a conformidade com as recomendações de tratamento.

Parece-me que essas técnicas podem funcionar com muitas pessoas além dos médicos. Quando ouço clientes, colegas e amigos discutindo suas preocupações hoje em dia, penso que deveríamos estar ensinando empatia na escola. Talvez se começarmos nas primeiras séries e continuarmos ensinando no ensino médio, os problemas de intimidação, assédio e outros comportamentos inadequados diminuiriam.

Mas parece haver algum desconforto mesmo com a ideia de ensinar empatia a crianças pequenas. Uma mãe me disse que temia que muita empatia pudesse levar à suavidade ou fraqueza. Ela não queria que seu filho fosse “como uma garota”, sentindo-se demais para as outras pessoas e, portanto, deixando de lado suas próprias necessidades e incapaz de perseguir seus próprios objetivos.

Ao ouvi-la, me perguntei que tipo de empatia envolve não cumprir seus próprios objetivos e comecei a pensar em como algumas mulheres parecem sublimar seus próprios desejos para dar aos outros o que eles querem. Mas isso é empatia? Acho que não. Não tenho certeza do que eu chamaria, mas não da empatia – não “entendendo os sentimentos de outra pessoa, ao mesmo tempo em que diferencia nossos próprios sentimentos dos deles”.

A empatia não requer sublimação ou enterramento de nossos próprios sentimentos. De fato, a verdadeira empatia envolve usar nossos sentimentos para entender os sentimentos de outra pessoa. Podemos não saber exatamente como se sentem, mas podemos usar nossos sentimentos para nos ajudar a saber algo sobre o que estão sentindo.

Um dos mesmos estudos que descobriu que a empatia poderia ser ensinada aos médicos também mostrou que os médicos empáticos tendem a ter pacientes que seguiram as recomendações de tratamento e mostraram melhores resultados no tratamento.

Muitas vezes é mais fácil ter empatia por alguém que é como nós, mas é possível aprender empatia por aqueles que são diferentes de nós. Esse tipo de entendimento, de acordo com Reiss, pode cruzar pontes e promover um comportamento social positivo. Talvez pudéssemos usar um pouco mais de empatia em nosso mundo.

Referências

Helen Riess. (2017) A Ciência da Empatia. Jornal da Experiência do Paciente. 4 (2): 74-77. Publicado online em 9 de maio de 2017. Doi: 10.1177 / 2374373517699267