A estimulação cerebral profunda (DBS) é útil para muitos transtornos

A neurociência está mudando o tratamento para muitas doenças, incluindo a depressão. Grande parte da pesquisa agora está sendo feita por meio de intervenção física na estimulação cerebral cérebro-profunda. Os programas de descoberta de drogas estão recebendo menos atenção.

A indústria farmacêutica praticamente se desistiu de desenvolver medicamentos que sejam mais seletivos em seus efeitos no cérebro. Agora os cientistas estão interessados ​​em identificar e modificar os principais circuitos cerebrais.

Em vez de se concentrar em neurotransmissores disfuncionais, que Prozac e outras drogas alvo, cientistas estão encontrando disfunções em uma rede de regiões do cérebro interligadas que processam respostas gratificantes ou aversivas a estímulos emocionais.

O cérebro é uma série de redes que apoiam diferentes aspectos da nossa experiência e comportamento. Então, entender como determinadas áreas do cérebro interagem de forma diferente quando alguém fica deprimido, por exemplo, conta mais do que medir a atividade cerebral.

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Os estimuladores foram utilizados em mais de 100.000 pacientes, a maioria para pacientes com Parkinson. Eles também são usados ​​para tratar dor, epilepsia, distúrbios alimentares, dependência, controle de agressão, aumento de memória e outros problemas de comportamento. Milhões de dólares foram comprometidos com a pesquisa nesta área nos próximos dez anos.

Como funciona: eletrodos muito pequenos são implantados em ambos os hemisférios do cérebro e conectados a um neuroestimulador, geralmente sob a pele no peito direito. Permite estimulações de largura e freqüência de pulso diferentes, e "neuromodula", ou altera, a função do tecido cerebral circundante. Isso é menos invasivo do que as intervenções anteriores. E é reversível. DBS também foi usado em casos de TOC (transtorno obsessivo-compulsivo) e depressão.

Existem formas muito diferentes de depressão dependendo de quais áreas do córtex, ou as áreas abaixo do córtex, são afetadas. DBS é susceptível de levar a tratamentos menos invasivos do cérebro para a depressão.

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Este blog baseia-se em dois artigos: Mudança de cérebros: por que a neurociência está terminando a era Prozac por Vaughan Bell, The Observer (Reino Unido) 9-21-2013 e entrevista cientifica: os eletrodos implantados reiniciam o cérebro da depressão intratável por Gary Stix, Scientific Americano 10-3-2013. Stix entrevistou Thomas Schlaepfer, um especialista em estimulação cerebral profunda.

No meu último blog de Psicologia Hoje, escrevi sobre ansiedade, que muitas vezes está relacionada à depressão. Espero que o tratamento com DBS também alivie a ansiedade e as fobias.

• O próximo blog da Psychology Today será em 25 de março.

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