Benjamin Franklin afirmou que o peru, e não a águia, deveria ser o nosso símbolo nacional, chamando o antigo "pássaro muito mais respeitável". Eu lhe darei outra razão para favorecer o peru para este trabalho: nós o comemos em nossa festa nacional . Para explicar isso, devo relacionar alguns fatos há muito tempo.
Entre os maiores estudiosos bíblicos do século XIX foi o escocês William Robertson Smith. Smith foi excomungado por sua igreja, no entanto, porque suas descobertas não se sentavam bem com as autoridades religiosas da época. Talvez o mais influente de suas idéias fosse que um ritual comum fosse o coração das antigas religiões. Neste ritual, um animal que simboliza o grupo dos adoradores é sacrificado e depois comeu pelo grupo. Esta festa comunitária, realizada Robertson-Smith, foi a base para o parentesco que reuniu o grupo: foi ao comer juntos que um vínculo de parentesco comum foi criado. Robertson-Smith baseou seu argumento em documentos que descrevem as primeiras práticas religiosas dos povos semitas, mas ele também considerou que festas comunitárias similares poderiam ser observadas em todo o mundo.
Um dos leitores de Smith era Sigmund Freud, que usou a teoria de Smith como base para seu livro Totem e Taboo. Freud combinou suas próprias idéias sobre o Complexo de Édipo com Smith sobre a festa comunitária, e surgiu o seguinte: A festa comunitária é uma versão um tanto diluída de um ritual que foi praticado na própria origem de nossa espécie. Na forma original, a vítima sacrificial não era um animal representando o grupo, mas sim o macho dominante no grupo; sua prole masculina acabou se tornando forte o suficiente para matar seu pai, terminando assim seu controle monopolista sobre as fêmeas do grupo. Então, para uma boa medida, o grupo de filhos comeu o velho, embora não devesse ter sido. Mais tarde, sentindo-se culpado por todo o negócio, vieram adorar sua memória.
Isso é verdade? Provavelmente não: Smith combinou algumas evidências interessantes com uma boa dose de conjecturas e especulações, e então Freud adicionou outra camada de especulação. Mas eu também acho que seria errado descartar essas teorias como simples absurdo. Afinal, bilhões de pessoas, de fato, acreditam em alguma versão da idéia de que é importante compartilhar uma refeição composta pelo corpo (de simbólico ou real) de Deus; Os cristãos chamam essa comunhão. E também é verdade que muitas outras religiões contêm alguma versão dessa idéia – um ritual baseado em comer uma vítima sacrificial que representa os adoradores e Deus. Mas é claro, no final do dia, estas são apenas observações interessantes, e ninguém realmente sabe como (ou se) encaixam.
Então ficamos com um mistério: quando os americanos se deleitam com um animal que pode ser dito para representá-los, eles expressam elementos de um estranho padrão de comportamento humano que certamente se esticará antes do início da história registrada. Por que essa cerimônia básica aparece tão frequentemente em diferentes tradições culturais? As respostas que Freud e Robertson Smith ofereceram provavelmente foram erradas, mas isso não significa que o mistério não é real.
Saiba mais no site da Peter G. Stromberg. Foto do flickr, nome do usuário tuchodi
