A solução para a solidão milenar

Fonte: Dragana Gordic / Shutterstock

Em uma noite fria e sem lua, o co-proprietário da loja de departamentos de Macy e sua esposa estavam a bordo do Titanic que se afundava. A Sra. Straus distribuiu cobertores às mulheres e crianças no Life Boat No. 8. Mas, quando perguntado para entrar no barco salva-vidas, ela se recusou a deixar o lado do Sr. Straus. "Todos esses anos, viajamos juntos, e nos separaremos agora? Não, nosso destino é um ", explicou. Dois marinheiros tentaram forçá-la a entrar, e ela se contorceu livre, olhando para o marido. "Onde você vai, eu vou", disse ela. O casal foi visto pela última vez braço no braço no convés, o final de seus 40 anos juntos.

Hoje, domina um sentimento diferente. Está mais perto de "Onde você vai, eu posso considerar visitar". O indivíduo vem primeiro.

Algumas semanas atrás, escrevi sobre por que os milênios são solitários. Em suma, é porque a solidão é contagiosa (literalmente) e a internet exacerba isso. Nosso "isolamento infeccioso", concluí, está sendo montado.

Isso é problemático por muitas razões: nos animais, o isolamento social reduz a vida útil, promove obesidade e diabetes, dificulta o desenvolvimento psicosexual e aumenta os níveis de cortisol. Nos seres humanos, o isolamento social tem, de acordo com a Soledade: Natureza Humana e a Necessidade de Conexão Social , "um impacto na saúde comparável ao efeito da pressão arterial alta, falta de exercício, obesidade ou tabagismo". As pessoas socialmente isoladas são mais de duas vezes tão provável morrer de doença cardíaca. Eles também são mais estressados, menos criativos, têm menor auto-estima e sentem menos controle sobre suas vidas do que pessoas não solitárias.

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Então, como paramos de ficar sozinhos?

Acho que a resposta começa com as prioridades. A conexão social tornou-se menos importante para nós. Um grande estudo transversal descobriu que a solidão subjetiva realmente diminuiu ligeiramente entre 1978 e 2009 em adolescentes, enquanto o isolamento social objetivo aumentou . Estudantes do ensino médio em 2009, escreveram os autores do estudo, "relataram menos amigos com quem interagir, mas menos desejo por mais amigos". Enquanto isso, a empatia diminuiu e os apegos inseguros aumentaram.

Isso é consistente com a minha própria experiência. Desde a faculdade de graduação, coloquei amizades no back burner. Eu até enviei um e-mail para alguém que desejava pegar café há alguns meses atrás que "eu sou incapaz de fazer amigos agora mesmo. Há um pouco demais com o trabalho. "O fato de que hoje as melhores amigas de muitas pessoas são da faculdade pode atestar a quantidade de esforço que colocamos em amizades após a faculdade.

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Quando eu sofri de uma soledade no ano passado, meu namorado me disse para sair e conhecer pessoas. Bem, não sou tão solitário, pensei.

A recuperação do isolamento de toda a sociedade exigirá esforço; apenas conhecer pessoas não é suficiente. Também precisamos sacrificar por eles. Em resposta à minha última publicação, vários leitores apontaram que a confiança está faltando em muitas amizades modernas. Eu acho que a confiança é a sensação de que alguém tem suas costas, não importa o que – e, hoje, a verdade é que poucas pessoas fazem.

Em uma edição de 2012 para o New York Times , Sherry Turkle escreveu que estamos "cada vez mais atraídos pelas tecnologias que proporcionam a ilusão de companheirismo sem as demandas de relacionamento". Os milenarios podem estar solitários não apenas por uma interação social insuficiente, mas também devido a uma obrigação social insuficiente.

O pesquisador geracional Jean Twenge descobriu que os milênios são significativamente mais propensos do que os adolescentes na década de 1970 a se descrever usando traços como "independente" e "assertivo". Os ganhos resultantes dessa atitude são reais e não devem ser descontados – especialmente para mulheres. Mas também é, de certa forma, muito ruim.

Meus amigos e eu falamos sobre como você nunca sabe se deve ficar em uma cidade, porque seus amigos podem partir em breve para algum trabalho melhor em algum outro lugar. Se você permaneceu, esperando que eles fiquem presos, você não tem sorte (embora mesmo a perspectiva de que você os considere antes de sua carreira é embaraçosa). Nossa solução para que todos permaneçam colocados, nós brincamos, é construir uma comuna – mas sabemos que isso nunca acontecerá. E sabemos que, se tivermos uma melhor oportunidade em outro lugar, iremos embora.

Nosso sonho comum é para algo quase-contractual para nos manter juntos. É também por isso que, embora os milênios se casem mais tarde, muitos de nós desejam silenciosamente um anel. Mas o casamento é um exemplo perfeito de nossa determinação teimosa: nos casamos mais tarde – uma média de seis anos depois desde 1960 – para ampliar nossa autonomia geográfica e profissional.

Surpreendentemente, a pesquisa descobriu que o apego a apenas um lugar reduz a solidão. Se todos decidissem permanecer na mesma cidade ou cidade durante toda a vida, como as pessoas faziam durante séculos, receberíamos os dois melhores remédios para a solidão – um lar e uma comunidade.

Eu sei que isso não é realista. Mas antes da conexão genuína afunda completamente, vale a pena pensar sobre o que essa perda realmente significaria. O poeta inglês do século dezessete, John Donne, escreveu isso: "Nenhum homem é uma ilha, por inteiro; Cada homem é um pedaço do continente. "Nós gostamos de acreditar que estamos flutuando livre. Mas precisamos uns dos outros, e agir de outra forma resulta mais isoladamente do que a verdadeira independência.

^{Uma versão deste artigo originalmente apareceu no Forbes. Se você gostou deste artigo, inscreva-se no meu boletim para receber meus artigos direto para sua caixa de entrada.}