O álcool, e não a maconha, é a droga de escolha para a maioria dos adolescentes e estudantes universitários. Entre os idosos do ensino médio, quase metade relatou usar álcool no ano passado. Entre os estudantes universitários, 80% bebem e metade da bebida compulsiva. Heavy episódico ou compulsivo, é definido como 5 ou mais bebidas por vez e pode ter consequências perigosas. Beber álcool é penetrante entre os menores e pode ter consequências muito graves (Hingson, et al., 2002).
Alguns anos atrás, um colega espiou sua cabeça através da minha porta aberta do escritório. Ele tinha algo urgente para me mostrar. O Dr. Bullock tirou um pequeno e alaranjado folheto. Ele abriu para me mostrar que esta noite, na segunda-feira, três reuniões de Alcoólicos Anônimos (AA) foram oferecidas na cidade de Orange. Na terça-feira, duas reuniões foram oferecidas durante o dia e duas da noite. Na quarta-feira, houve mais aulas, na quinta-feira ainda mais, e assim por diante para todos os dias da semana. E, esta era apenas uma cidade no Condado de Orange. Havia ainda mais aulas diárias oferecidas nas maiores cidades de Anaheim e Newport. Este pequeno folheto listava várias páginas das aulas locais de AA. O que o Dr. Bullock estava tentando demonstrar para mim é que o alcoolismo é um problema generalizado e irresistível.
Quem bebe? Bem, deixe-me ver … há meu vizinho de meia-idade à direita que dirige um negócio culinário, sorve vinho o dia todo e é meio consciente até as 4 da noite. Então, há meu vizinho do outro lado, que não começa até depois do jantar quando seu marido bate na janela para que não possamos ouvi-lo gritar: "Nancy, você é muito elegante para se sentar aqui toda noite ficando derrubada". E … minha amiga da faculdade que sai da cama pela manhã para arrumar o café da manhã do marido, depois rasteja na cama depois de sair e começa na primeira garrafa do dia. As mulheres bebem e bebem muito, mas não são bem conhecidas porque bebem no silêncio e no conforto de suas casas. Quem bebe? Mamãe bebe, bebidas de vovó e bebidas de neta adolescentes. Apenas todos bebem. Seria mais fácil contar as pessoas que não bebem do que aquelas que fazem.
Beber tem raízes profundas e lucrativas na cultura americana. No início do século 20, beber tornou-se um problema tão grave que uma emenda constitucional foi aprovada contra ela. A proibição simplesmente conseguiu tornar os bootleggers ricos. As pessoas não pararam de beber e, em última instância, a Proibição foi revertida.
Durante muitos anos, beber e fumar foram glamados por Hollywood. Bette Davis sempre tem um cigarro na mão e o casal Thin Man elegantemente vestido, Nick e Nora Charles, competem para ver quem pode baixar mais coquetéis. Em um filme mais recente, American Pie, Finch tenta seduzir a mãe de Stiffer, implicando que a cerveja é para crianças, mas os adultos bebem "licor".
Finch, um sénior do ensino médio, está tentando ser um adulto bebendo "licor".
Pessoalmente, cresci na era da cultura do coquetel. As casas foram construídas com barras de cocktail e decoradas com mesas de cocktail. As mães deram coquetelas onde vestiam lindos vestidos de cocktail e serviram deliciosos cocktails alcoólicos. (Para um vislumbre desta cultura de coquetel, dirijo o leitor ao programa de TV, Mad Men.) Crescendo, queria ser sofisticado como meus pais e modelos de Hollywood. Então, como Finch, comecei a beber.
Não deve ser uma surpresa que os adolescentes bebam. Vivemos em uma cultura que tolera beber e torna o álcool facilmente disponível. Qualquer um pode fazer para a loja e comprar vinho, cerveja ou licor. Vivemos em uma cultura onde seus modelos de papel – pais, avós e heróis da mídia – perdem. Sim, fumar e beber são menos glamados do que antes, mas beber ainda é penetrante e o álcool é muito fácil de obter.
Como cultura, beber é glamorizado, aceito e tolerado. O exemplo mais extremo disso é a cultura generalizada do consumo de menores em universidades. As lojas de bebidas alcoólicas estão localizadas adjacentes aos campus universitários. As organizações gregas incluem bebedouros como ritos de iniciação. Mas, o consumo excessivo de bebes em menores de idade pode ter consequências drásticas, tais como acidentes automobilísticos e violação de data. Mesmo o bebe suave afrouxa as inibições e prejudica o julgamento. E, os próprios bebedores, não são os únicos a sofrer. As conseqüências de suas ações afetam muitas pessoas inocentes.
Algumas das conseqüências indesejadas do consumo excessivo e menor de idade incluem: morte, agressão por lesões, violação de data, sexo inseguro, problemas acadêmicos e danos à propriedade e problemas policiais. Todos os anos, cerca de dois milhões de estudantes universitários dirigem sob a influência do álcool (Hingson, et al., 2002). Entre esses, 1400 estudantes universitários morrem a cada ano de lesões não intencionais relacionadas ao álcool. Cerca de 25% dos estudantes da faculdade dizem que beber danificou seu sucesso acadêmico, quer pela falta de aulas, ficando para trás, fazendo mal em exames ou papéis, recebendo notas mais baixas ou abandonando. Curiosamente, beber é um problema menos grave nas faculdades comunitárias, onde os alunos vivem em casa, do que nas universidades orientais com fraternidades ativas.
Para resumir, beber é um problema generalizado. Adolescentes crescem em uma cultura que glamorizes beber e torna o álcool facilmente disponível. Infelizmente, beber pode ter sérias conseqüências. Em uma série de postagens futuras, planejo falar sobre o alcoolismo e o cérebro adolescente, o adolescente em risco e as opções de tratamento. Continue lendo e sinta-se livre para participar da conversa.
Hingson, RW, Heeren, T., Zalocs, RC, Wechsler, H. (2002). Magnitude da mortalidade e morbidade relacionadas ao álcool entre estudantes universitários dos EUA de 18 a 24 anos. Jornal de Estudos sobre Álcool. 63 (2): 136-144.
