O modo Surest (e mais engraçado) para ficar mais saudável

Fonte: Gpoint Studio / Shutterstock

Esqueça a força de vontade. Você não pode confiar nisso. Força de vontade não irá ajudá-lo a comer menos, adicionar mais vegetais às suas refeições, colocar o bolo que você acha que merece, ou levá-lo ao ginásio com mais freqüência. Bem, talvez seja por um tempo – mas as coisas se desmoronam. Talvez você fique preguiçoso ou não tenha a motivação para continuar. Talvez você decida que o aborrecimento não vale a pena e então pense: "Se eu tivesse mais autocontrole".

A maioria de nós conhece pessoas que parecem ter força de vontade. Eles atingiram a academia diariamente com rotinas de exercícios estruturados. Eles trazem tremendo entusiasmo para seus exercícios. Eles têm seus horários de suplemento discados dentro. Eles medem e pesam seus alimentos. Eles preparam suas refeições no início da semana. Eles acompanham seus progressos. Eles compartilham mensagens motivacionais conosco, seja verbalmente, em suas camisetas ou em Instagram.

Como essas pessoas conseguem desta forma, e como podemos nos juntar a elas?

Muitos desses indivíduos são intrinsecamente motivados para fazer essas coisas. Eles acreditam na importância de um comportamento saudável. Eles apreciam o processo e encontram significado nas atividades. Eles não podem imaginar a vida sem comer e exercitar-se de forma saudável.

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O resto de nós não se sente assim. Podemos ser motivados a alcançar em outras áreas – obter um diploma, ganhar dinheiro, ser um excelente pai, se voluntariar, construir relacionamentos significativos, tocar um instrumento, criar arte ou explorar o mundo. Você provavelmente pode identificar as coisas que você faz constantemente sem ter que confiar em truques ou força de vontade. Você faz essas coisas porque elas são inerentemente significativas para você, e isso é suficiente de uma força motriz.

Se você não está intrinsecamente motivado a se comprometer com algum tipo de comportamento mais saudável, mas acredita que as conseqüências do comportamento são suficientemente significativas para fazer uma mudança em sua vida, você não ficará muito longe se depender da força de vontade. Se você achar difícil começar com um programa de exercícios ou se a consistência for seu problema, é hora de se tornar criativo. Defina os obstáculos para sua mudança e direcione-os diretamente. Mesmo se o seu obstáculo auto-identificado é que você é "muito preguiçoso", ainda há esperança: você pode até fazer a preguiça funcionar para você.

Veja como eu usei a preguiça para me ajudar a perder gordura corporal. Ao longo do ano passado, eu encontrei-me lutando com gerenciamento de tempo devido a uma série de estressores inesperados. Eu estava trabalhando longos dias e a maioria dos fins de semana, o que fez uma alimentação saudável e exercício menos uma prioridade. Como muitas pessoas, eu encontrei-me pensando: "Você tem que fazer algo sobre isso", o que levou a uma patética resposta comportamental de tentativas ocasionais de coração de trabalhar ou comer um pouco menos.

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Um ano e 20 libras depois, eu decidi o suficiente: era hora de enfrentar o problema. O maior problema foi o excesso de comida. Eu não gostei do jeito que eu olhei, eu me senti cansado, e mover meu peso extra na academia era uma tarefa difícil. Eu queria tornar o processo o mais simples possível para me preparar para o sucesso e aumentar minha confiança na minha capacidade de perder gordura corporal. A linha inferior era que eu precisava comer menos, e eu precisava encontrar uma maneira mais fácil de fazer isso.

Depois de avaliar meus hábitos, percebi que as coisas desmoronavam para mim de noite. Meus hábitos foram OK durante o dia, mas eu encontrei-me chegar em casa do trabalho, encomendar takeout (com sobremesa) e derreter no sofá para televisão sem mente. Eu também disse a mim mesmo que eu "merecia" comer alguns alimentos divertidos – biscoitos, bolo, fast food – porque eu estava estressado.

Na maior parte, eu estava bem com esse padrão. Eu ocasionalmente considerava opções mais saudáveis, mas quando eu fiz, pensei: "Eu sou muito preguiçoso para cozinhar e sou muito preguiçoso para ir à academia".

Tanto para fazer uma grande mudança.

Acabei de estimar que cerca de um terço das minhas calorias foram consumidas em noites como essas e, para comer com sensibilidade novamente, tive que evitar esse comportamento. Minha estratégia envolveu criar um obstáculo para esse comportamento. Depois de algum pensamento, concluí que, depois de usar o fio dental, a probabilidade de uma alimentação adicional seria reduzida drasticamente, porque eu vejo o uso de fio dental como um incômodo.

Dado que eu já uso fio dental todas as noites, eu sabia que eu poderia usar consistentemente essa tática. Eu costumo usar fio dental antes de ir dormir. Mas eu prevei que, se eu começasse a usar o fio dental meus dentes logo após o jantar, ou quando eu determinava que eu tinha o suficiente para comer durante o dia, a perspectiva de ter novamente fio dental novamente depois da comida lixo da tarde da noite seria tão desagradável que eu acharia algo a fazer além de comer.

Minha predição estava certa: durante dois meses, qualquer impulso que tive de comer foi imediatamente interrompido pelo pensamento de ter que acompanhá-lo com fio dental. Eu consegui eliminar o problema de comer – e foi fácil.

Dois meses depois, 11 quilos mais leves, sem qualquer outra mudança de estilo de vida ou sentimentos de privação, eu decidi usar uma abordagem semelhante para me voltar para a academia. Eu prefiro exercer a primeira coisa pela manhã. Percebi que o meu maior obstáculo para trabalhar fora era a minha tendência de entrar no computador pela manhã para verificar meu e-mail e ler as novidades. O que deve levar 10 minutos muitas vezes se transforma em um par de horas – e a decepcionante decisão de tentar novamente amanhã.

O problema excessivo era um pouco mais fácil de abordar. Simplesmente dificultai comer à noite. Mas, para aumentar um comportamento desejável, tive que identificar o obstáculo e, mais uma vez, criar uma barreira lógica. Dado que geralmente deixo meu computador a noite toda, era muito fácil usá-lo de novo pela manhã. Para reduzir a frequência do uso do computador pela manhã, desliguei meu computador todas as noites quando acostuei. Para um impacto extra, também desliguei meu tablet e meu smartphone.

Acredite ou não, essa mudança simples fez toda a diferença: o pensamento de esperar pelo computador para arrancar foi bastante dissuasor. Eu consegui voltar para a academia para exercícios regulares sem ter que confiar no autocontrole. Essa estratégia de comportamento simples era muito mais poderosa do que tentar chamar algum tipo de impulso mágico para voltar ao bom caminho.

Como você pode usar esses princípios para modificar seu próprio comportamento de saúde?

• Identifique o comportamento que deseja alterar.
• Se você não está intrinsecamente motivado a mudar, pode ser mais fácil manipular seu ambiente ou mudar outros comportamentos para tornar o processo mais fácil.
• Para diminuir um comportamento problemático, crie uma barreira lógica.
• Para aumentar o comportamento desejável, identifique os obstáculos atuais e elimine-os.
• Dê-se crédito por mudar seu comportamento sem ter que confiar no autocontrole ou na força de vontade.
• Aproveite os benefícios de uma melhor saúde.

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