Um colega que é professor em uma grande universidade foi instruído a não levar seu laptop em um curso de estudo no exterior que ele estava ensinando com medo, ele trará de volta um vírus que poderia comprometer a rede da escola. Sua universidade, como o New York Times , o Departamento de Estado e até mesmo a Casa Branca, é uma poderosa fortaleza eletrônica que foi hackeada com sucesso e agora vive em paranóia sobre novas infiltrações. A maioria de nós pode se sentir segura sobre nossos computadores e as informações que eles contêm?
Um dia doomático eletrônico – um "Pearl Harbor digital", como se chamou – onde as comunicações e as infra-estruturas mediadas pela Internet quebram sob o ataque estrangeiro, é cada vez mais um assunto preocupante. Embora a guerra cibernética a nível dos governos e das nações possa ser um novo conceito, é uma extensão lógica das guerras cibernéticas pessoais que se estendem o tempo todo, de modo que liberado estamos online daquilo que, na vida normal, mantém a civilidade e promove Paz. Pode-se traçar um paralelo entre esse estado de caos da Web e o filósofo inglês do século dezessete Thomas Hobbes chamou de "estado da natureza". De acordo com Hobbes, deixados a seus próprios instintos, os humanos são incapazes de convivência harmoniosa. Eles competirão ferozmente, farão uma guerra indiscriminada e viverão em constante medo mútuo: ". . . Há sim . . . nenhuma cultura. . . nenhum conhecimento sobre a face da terra; . . . sem artes; sem letras; nenhuma sociedade; e, o que é pior, contínuo. . . perigo de morte violenta; e a vida do homem, solitária, pobre, desagradável, brutal e curta. "Para Hobbes, a única maneira de evitar o colapso social sangrento é concordar com um contrato pelo qual todos desistem de um certo grau de liberdade para um governante difícil em troca de estabilidade e proteção. Ao vê-lo, a alternativa ao domínio forte é a guerra e a insegurança universais.
Existem semelhanças entre o estado de natureza de Hobbes e o estado da World Wide Web hoje. Mais e mais, parece que a única maneira de construir uma Internet segura é transformá-la em uma comunidade fechada onde os membros renunciam a alguns direitos cibernéticos para um poderoso gatekeeper para garantir a sobrevivência da Rede. Já não pode fazer logon sempre que, em qualquer lugar, e em qualquer dispositivo que você escolher. Já não pode iniciar uma conversa com um estranho cujo local e identidade pontual não foram verificados. Já não pode fingir que você é outra pessoa. Um mestre da Web ficará de guarda em todos os momentos, certificando-se de que suas atividades cibernéticas individuais não abrem a Internet para um vírus letal que pode prejudicá-lo para todos os outros. À medida que nos preocupamos cada vez mais com os nossos dados, mais de nós não teremos escolha senão aceitar essa negociação inevitável de liberdade de troca por segurança. Vamos desistir de algum anonimato on-line e outros privilégios para manter ataques de malware, zumbis e esquemas de phishing. Ao divulgar o estado da natureza em todos nós, a Internet está nos forçando a buscar uma solução hobbesiana para uma crise de Hobbes.
