As 12 maneiras que os narcisistas fazem você pensar que são importantes

Uma nova pesquisa mostra como as pessoas com alto nível de narcisismo usam a estratégia do “sandbagging”.

Fonte: Imagens de Negócios Macacos / Shutterstock

Você já notou que algumas pessoas com quem você trabalha ou interage socialmente subestimam suas chances de sucesso? Talvez eles entrem em uma situação em que suas habilidades sejam postas à prova, como entrar em um concurso para obter mais vendas no próximo mês, ou preparar uma refeição para um importante encontro de família. Talvez eles anunciam que eles têm um primeiro encontro com um jogo feito através de um site de namoro online. Em vez de prever um resultado positivo nessas situações, eles se mostram mal preparados ou incompetentes. Eles alegam que estão fadados ao fracasso, porque lhes faltam as habilidades necessárias, pessoas ou outros, para alcançar um resultado positivo. No entanto, você também suspeita há algum tempo que esses indivíduos parecem ser bastante egocêntricos e gostam de conquistar o centro das atenções. Whey, então, eles iriam sair do seu caminho para parecer mal equipados para lidar com um desafio?

Uma nova pesquisa feita pelo psicólogo da Universidade do Norte do Texas, Michael Barnett, e seus colegas (2018) sugere que pessoas com alto narcisismo se engajam nessa estratégia de apresentação auto-deficiente como uma maneira distorcida de fazer você pensar que elas são realmente ótimas. Seu estudo, que foi conduzido em uma amostra de estudantes universitários de 818 participantes, baseou-se na ideia de que o auto-handicap, ou o que eles chamam de “sandbagging”, é apenas mais uma maneira que as pessoas com alto narcisismo manipulam como os outros os consideram. Embora testar esse conceito em uma amostra de estudantes universitários possa parecer limitar sua aplicabilidade à população em geral, isso é consistente com algumas das primeiras teorias da personalidade. Ao subestimar seus pontos fortes, de acordo com teóricos como Alfred Adler e Karen Horney, os narcisistas não podem falhar. Se eles não vencerem em uma situação, eles podem mostrar que eles não esperavam de qualquer forma. Se eles ganham, eles parecem muito mais impressionantes para aqueles que testemunham sua glória.

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O conceito de sandbagging como uma estratégia de auto-apresentação psicológica foi testado por Brian Gibson, da Central Michigan University, e Daniel Sachau, da Universidade Estadual de Minnesota (Mankato), em um estudo de 2000 que descreveu e validou uma medida de 12 itens. Gibson e Sachau definem sandbagging como “uma estratégia de auto-apresentação envolvendo a falsa alegação ou demonstração fingida de incapacidade usada para criar expectativas artificialmente baixas para o desempenho do sandbagger” (p. 56). Embora as origens do termo não sejam claras (possivelmente relacionadas à construção de represas, corridas de cavalos ou atos de agressão física), é um conceito familiar no mundo dos “treinadores e jogadores de cartas”. Em uma coletiva de imprensa antes de um grande jogo, um treinador vai falar para baixo, em vez de subir, as chances de vitória do time. Como o treinador jogando jogos mentais no oponente, fingindo ser menos competente do que você é, você pode acalmar aqueles que podem se opor à complacência.

No entanto, como Gibson e Sachau observam, o ensacamento pode ser usado em situações que envolvem avaliação, e não competição. Um aluno que realmente estudou bastante diz a um professor para não esperar muito do desempenho do próximo exame. Ao reduzir as expectativas, o indivíduo ou fica melhor depois de ter sucesso na tarefa ou tem uma razão para explicar o baixo desempenho, caso esse seja o resultado. As pessoas também podem reduzir a pressão sobre elas se preverem um desempenho ruim para os outros, porque agora elas não têm nada a perder, caso isso ocorra.

Barnett et al., Examinando a relação entre o narcisismo e o sandbagging, usaram a Sandbagging Scale de 12 itens desenvolvida no estudo de 2000 de Gibson e Sachau. Os pesquisadores do norte do Texas observam que as pessoas usam essa estratégia principalmente como uma forma de proteger sua auto-estima, como mostrado em pesquisas anteriores que estabelecem uma relação entre a baixa auto-estima e o saque de areia. As pessoas com alto nível de narcisismo, segundo os pesquisadores, estão tentando proteger uma frágil auto-estima refletida em sentimentos de vulnerabilidade que podem encobrir com a grandiosidade. Como eles observam, “a alta autoestima explícita observada nos narcisistas é uma tentativa de encobrir baixa auto-estima e vulnerabilidade” (p. 2). Nem todos os psicólogos concordam que a vulnerabilidade e grandiosidade são dois lados da mesma moeda narcisista, mas com o propósito de estudar o saque de areia, tal suposição parece justificada. Voltando às teorias de Adler e Horney, minimizar suas habilidades é uma tática que os narcisistas usam para garantir que não podem falhar, sugerindo que sua autoestima de fato tem uma base precária.

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O Barnett et al. as descobertas apoiaram os papéis do narcisismo grandioso e vulnerável na explicação das pontuações na medida do abarrotamento de areia acima e além dos efeitos da autoestima. Assim, as pessoas com alto nível de narcisismo tentam parecer boas prevendo coisas ruins. Eles usam o sandbagging, concluem os autores “para resolver a dissonância que resulta de se ver como superior, mas potencialmente sendo avaliada negativamente” (p. 5). Isso os ajuda a administrar sua autoestima fingindo que nada está em jogo caso eles tenham sucesso ou fracassem.

Antes de examinar as implicações dessas descobertas, vamos nos voltar para a Sandbagging Scale. Se Barnett e seus colaboradores estiverem corretos, os itens dessa escala devem fornecer uma nova maneira de testar os níveis de narcisismo das pessoas, porque aqueles ricos em narcisismo devem ter uma alta pontuação nessa medida.

Para testar a si mesmo, indique sua concordância com esses itens em uma escala de 6 pontos de discordar muito para concordar muito:

1. É melhor que as pessoas esperem menos de você, mesmo que você saiba que pode ter um bom desempenho.

2. Quanto menos os outros esperam de mim, melhor eu gosto.

3. Se eu contar aos outros a minha verdadeira capacidade, sinto-me pressionado a ter um bom desempenho.

4. Quanto menos os outros esperam de mim, mais confortável me sinto.

5. Eu posso subestimar minhas habilidades para tirar um pouco da pressão.

6. Quando alguém tem grandes expectativas em relação a mim, sinto-me desconfortável.

7. Eu tento executar acima das expectativas dos outros.

8. É importante que eu supere as expectativas das pessoas pelo meu desempenho.

9. Eu gosto que outros se surpreendam com o meu desempenho.

10. Eu gosto de ver os outros surpresos com minhas habilidades.

11. Vou subestimar minhas habilidades na frente do meu oponente.

12. Eu subestimo minhas habilidades, habilidades ou conhecimento.

Ao olhar para suas respostas, inverta suas avaliações de 7 e 8, que são o oposto do sandbagging. Os 12 itens dividem-se em três subescalas: Pressão (1-6), Expectativa Excedente (7-10) e Comportamento (11 e 12). As pontuações médias estavam no limite superior da escala de 6 pontos, com a maioria das pessoas pontuando entre cerca de 3 e 5, mas as pontuações mais altas estavam nos itens 7-10, a escala de Excedendo Expectativas. Parece, então, que a maioria das pessoas se envolve em algum controle de sua auto-estima através do saque de areia. Como indicado por Barnett e seus co-autores, aquelas pessoas que são as mais altas no narcisismo devem ser particularmente propensas a fazê-lo.

Ouvir um indivíduo expressando falsa modéstia sobre uma avaliação futura, como a Escala de Sandbagging parece refletir, pode fornecer pistas de que o indivíduo está tentando proteger um senso de self frágil. Em vez de projetar uma demonstração externa de bravatas, pessoas ricas em narcisismo podem usar a estratégia inversa. O público pode ser enganado por toda essa regulação negativa das expectativas e não reconhecer que eles estão realmente observando as táticas de autopreservação do narcisista.

Resumindo, fique atento a sacos de areia quando suspeitar que está a testemunhar falsa modéstia. O cumprimento na vida vem da capacidade de se engajar em situações que envolvem competição ou avaliação com um senso razoável de autoconfiança interna. Pessoas com alto nível de narcisismo veem cada situação avaliativa como uma ameaça à sua própria falibilidade e, como resultado, não podem experimentar esse sentimento de realização.

Referências

Barnett, MD, Maciel, IV, e King, MA (2018). Sandbagging e o self: O narcisismo explica a relação entre sandbagging e auto-estima? Jornal de diferenças individuais. https://doi-org.silk.library.umass.edu/10.1027/1614-0001/a000272

Gibson, B. & Sachau, D. (2000). Sandbagging como uma estratégia de auto-apresentação: afirmando ser menos do que você é. Boletim de Personalidade e Psicologia Social, 26 (1), 56-70. https://doi-org.silk.library.umass.edu/10.1177/0146167200261006