Por que cães parecem odiar o carteiro?

Razões psicológicas explicam a hostilidade entre cães e carteiros.

Fonte: Licenciado de Imagens Vitais

No final de uma das aulas de obediência para cães iniciantes do nosso clube, uma mulher grande com uma cocker spaniel loira na coleira ao lado dela veio até mim com um olhar preocupado em seu rosto. “Estamos tendo um problema com Amber [o cachorro], já que ela parece odiar o carteiro. Ela está se tornando cada vez mais agressiva com ele. Apenas um par de dias atrás, quando ele veio entregar a correspondência, ela correu para a porta da frente, latindo e rosnando todo o caminho, e então ela bateu na porta com tanta força que ela quebrou o painel de vidro no meio. Meu marido está tentando descobrir uma maneira de proteger o copo para que ela não o ultrapasse no futuro, mas ele também está preocupado com o que acontece se ela sair porque está agindo como se realmente quisesse morder nossa carteiro. Você tem alguma ideia de por que ela desenvolveu esse antagonismo em relação a ele? Até onde podemos dizer, ele nunca fez nada para prejudicá-la ou ameaçá-la?

Eu olhei para o cachorrinho de orelhas caídas que estava me acariciando e abanando o pequeno rabo de toco. Era extremamente difícil imaginar em minha mente que esse animal agiria agressivamente contra qualquer coisa. Infelizmente eu sei as estatísticas e eles mostram que milhares de trabalhadores dos correios são atacados por cães todos os anos. Então, o que está acontecendo aqui?

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Bem, parte do problema é que os cães parecem estar fazendo um dos trabalhos para os quais foram originalmente domesticados. Para os caninos selvagens, raramente alguém vinha ao seu território para uma visita social amistosa. Então, para se proteger, ou defender seus companheiros, seus descendentes ou seu suprimento de comida, esses caninos selvagens confrontariam tais intrusos com latidos altos, rosnados e até agressões diretas, se necessário, para expulsar o intruso de seu território.

Então os primeiros humanos apareceram em cena. Os humanos eram bons caçadores, mas não tinham muita importância em manter condições sanitárias. Isso significava que quaisquer partes do animal que eles matassem que não fossem necessárias (ossos, entranhas, sucatas e peles) eram jogadas em pilhas de lixo fora da aldeia ou acampamento. Os caninos selvagens (na maioria dos casos, lobos) viam todo esse alimento desperdiçado que poderia ser obtido por eles sem o perigo de uma caçada real. Então eles começaram a andar pelos assentamentos humanos para aproveitar esse bufê gratuito. Depois de um tempo, esses ancestrais selvagens de nossos cães começaram a considerar a área em torno dos assentamentos humanos como parte de seu próprio território e, portanto, configuravam uma comoção toda vez que a aldeia era abordada por um estranho ou um animal selvagem. Isso melhorou muito a segurança dessas comunidades humanas primitivas porque serviu como um aviso antecipado para possíveis problemas.

Em algum lugar ao longo da linha, alguns desses primeiros humanos argumentaram que, se os caninos podem servir como um sistema de alarme efetivo se algo representa um perigo potencial para a aldeia, ter um deles dentro de casa poderia servir como um sistema de alerta pessoal se algo ameaçasse seu próprio sistema. residência. Uma espécie de alarme biológico e guarda-costas se o indivíduo que se aproximava tivesse intenções hostis ou uma campainha biológica se o indivíduo fosse amistoso. Esta foi aparentemente uma das motivações para domesticar os cães em primeiro lugar. Por isso, era importante que, mesmo após a domesticação, os cães mantivessem a vontade de defender seu próprio território.

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Para um cachorro, qualquer um que apareça na sua porta da frente é potencialmente algum tipo de intruso em seu território, seja o carteiro, um motorista da UPS ou o cara que entrega comida chinesa ou pizza. É apropriado que isso desencadeie seu mecanismo de defesa em um cão, já que essa é uma das razões pelas quais decidimos mantê-los em primeiro lugar.

Agora é aqui que entram em ação alguns mecanismos psicológicos simples que podem levar essa resposta territorial instintiva e transformá-la em uma resposta antagônica e agressiva contra a pessoa que entrega correspondência à sua porta. Você vê, o carteiro chega, o cão age defensivamente, e o carteiro sai. Em outras palavras, na mente do cão, ele tentou defender seu território e funcionou. Esta é uma recompensa eficaz e, uma vez que qualquer comportamento recompensado tende a se tornar mais forte, é mais provável que isso signifique que, quando o carteiro ou outro entregador chega, torna-se mais provável que o cão responda dessa maneira defensiva. Além disso, qualquer uma das pistas associadas a tais “intrusos” chegando, tais como seus uniformes, o fato de que eles carregam algo em suas mãos, ou mesmo a visão e o som de seus veículos, pode vir a desencadear esses comportamentos defensivos.

Mas há um problema. Embora na mente do cão ele possa sentir que saiu vitorioso e afastou o intruso, derrotou o vilão ou acabou com a ameaça em potencial, não termina aí. Você vê o invasor parece sempre voltar. O intruso é expulso, mas talvez no dia seguinte ele reapareça, o que, na mente do cão, significa que o nível do comportamento agressivo não foi forte o suficiente. Assim, o cão sente que a única resposta é aumentar sua resposta. Os latidos se tornam mais vigorosos e sustentados, e logo eles se misturam com rosnados e grunhidos e, finalmente, com os pulmões e tentativas de realmente morder o intruso. O reaparecimento constante desse intruso está fadado a se associar a um conjunto negativo de emoções condicionadas. Assim, a desconfiança inata do estranho torna-se um antagonismo total e talvez ódio de quem chega à sua porta.

Mesmo hoje, é útil ter um cão que anuncia a chegada de alguém no seu limiar. No entanto ter um cão ir balístico e agir de forma agressiva não é um evento seguro nem agradável. Para lidar com pessoas que estão vindo me visitar, ou pessoas com as quais eu posso abrir a porta para falar, resolvi o problema com meus cães de forma bastante simples. Eu mantenho uma coleira curta perto da porta junto com um recipiente de plástico com algumas guloseimas. Quando o cachorro está latindo na porta, eu o elogio dizendo-lhe baixinho: “Bom cachorro! Boa guarda! ”Então eu digo a ele para sentar enquanto eu prendo sua coleira e dou a ele uma guloseima. Eu então abro a porta, mantendo o cachorro ao meu lado, e explico à pessoa que está lá que “eu estou tentando ensinar meu cachorro a dizer olá educadamente”. Eu então dou um tratamento e digo a eles para oferecerem o petisco para minha cão. Isso geralmente é o suficiente para que depois possamos conduzir nossos negócios enquanto o cão permanece silenciosamente sob controle.

Isso poderia funcionar para ajudar a reduzir o nível de antagonismo entre os transportadores de correspondências e seu cão se você estivesse lá na maioria dos dias em que o correio foi entregue. Em qualquer caso, se o cão estiver em segurança atrás de uma porta fechada, há pouca ameaça para o carteiro. Se você aguentar o ruído e a exibição antagônica de comportamentos, desde que o cão esteja em segurança em sua casa, não há problema. No entanto, ainda deixa você com a preocupação constante sobre o que pode acontecer se o cão sair enquanto a transportadora estiver por perto.

Pode ser interessante saber que há vários anos fui consultado pelo Serviço Postal Canadense porque os carteiros eram frequentemente atacados ou ameaçados por cães. Obviamente, não são os cães que estavam em segurança atrás da porta que com o problema, mas sim aqueles que estavam sendo mantidos atrás de portões, talvez no quintal da frente, onde ficava o caminho que levava à porta da frente e à caixa de correio. Em tais situações, é possível usar doces e palavras suaves (especialmente se apoiadas pelo dono do cão) para reduzir consideravelmente o nível de agressão entre os trabalhadores dos correios e os cães. Eu descrevi algumas maneiras que podem ajudar nessa reunião. Minhas sugestões pareciam obter uma resposta positiva dos participantes e houve uma sessão animada de perguntas e respostas.

Um ou dois anos depois, fui mais uma vez convidado a falar com alguns funcionários da administração postal e com alguns representantes sindicais sobre um relatório que havia saído recentemente, enumerando o número de mordidas de cães sustentadas por carteiros. Quando cheguei, fiquei surpreso ao saber que nenhuma das recomendações da minha visita anterior havia sido implementada. Então, perguntei a um representante da administração se ele sabia por que não, e ele respondeu: “Essas técnicas sugeridas demoram e atrasam o cronograma de entrega de correspondências, já que isso exige que cada carteiro interaja com cada cão em sua rota. Portanto, eles não são práticos ”.

Mais tarde, perguntei a um representante do sindicato que estivera na minha palestra original se ele tinha mais informações sobre o porquê de minhas recomendações não terem sido seguidas e ele respondeu: “Suas recomendações dependiam dos entregadores que carregavam e distribuíam guloseimas. Nós não poderíamos elaborar um acordo com a gerência sobre quem pagaria por tais mimos. Se fossem necessários para um desempenho eficiente e seguro de nossos deveres como transportadores de correspondência, não haveria justificativa para impingir o custo desses produtos aos trabalhadores postais individuais. Nós sentimos que as guloseimas deveriam ser pagas pelo Serviço Postal. A gerência discordou e, portanto, o sindicato recomendou que tais tratados não fossem usados ​​por aqueles que entregavam o correio ”.

E assim vai … E assim o antagonismo entre o carteiro e os nossos cães vai continuar.

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