As pessoas bem-vindas são mais susceptíveis de se livrar do assassinato?

O homem nesta foto é um criminoso ou um modelo de Calvin Klein?

Se você adivinhar o primeiro, você seria correto – mas um registro criminal indiscutível não está impedindo Jeremy Meeks, 30, de se tornar uma celebridade de boa fé na internet. Seu tiro na caneca foi viral depois que foi postado na página do Facebook do Departamento de Polícia de Stockton (Califórnia) no início deste mês, juntamente com informações sobre um programa local de detenção de crime. A foto agora possui mais de 93.000 curtidores e 25.000 comentários – muitos deles salpicados de emoticons cardíacos e declarações de amor.

Mas este derramamento público de apoio, pelo menos, sugere que poucos dos seus novos fãs são incomodados pelos supostos crimes de Meeks. Sua mãe, que afirma que ele passou de seu passado criminoso, incluindo uma sentença de dois anos por grande roubo, insiste em que ele é inocente das novas armas e acusações de gangues que enfrenta. Sua página de crowdfunding, "Free Jeremy Meeks" já arrecadou mais de US $ 4.000, graças em grande parte à sua repentina notoriedade. A página de fãs do Facebook de Meeks, cheia de fotos de família, tem quase 200 mil "gosta". E, embora não haja falta de comentários críticos sobre o motivo de alguém se reunir para apoiar esse arguido em particular, só porque ele é bonito, outros comentários são mais parecidos com isso um: "Se o seu coração fosse uma prisão, gostaria de ser sentenciado por toda a vida".

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A pesquisa sugere que a situação incomum de Meeks pode ser explicada pelo "efeito halo" da atratividade – nossa tendência de atribuir inconscientemente a pessoas atraentes características favoráveis ​​como talento, gentileza, honestidade e inteligência. O efeito ajuda a explicar por que nos sentimos atraídos por Brad Pitt, bem como por objetos inanimados bonitos e brilhantes. É uma superficialidade inerente que geralmente não somos conscientes de que somos culpados.

"As pessoas que são fisicamente atraentes são assumidas como inteligentes, bem sucedidas e têm mais amigos", explicou a pesquisadora Sandie Taylor, Ph.D.. "É trágico de certa forma".

Taylor citou Ted Bundy, o famoso assassino em série que assassinou mais de 30 mulheres jovens, como um exemplo de um criminoso que usou sua boa aparência para atrair suas vítimas – e, pelo menos até certo ponto, os jurados de charme. "Se essa evidência forense não estivesse lá, ele poderia muito bem ter saído, porque ele era bastante encantador e sabia como trabalhar as pessoas", disse ela.

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Não somos normalmente atraídos para gente encantadora? Não queremos que eles gostem de nós? E não resistiremos colocá-los atrás das grades se pudéssemos? Parece ser verdade: os estudos descobriram que os arguidos não atraentes são mais propensos a serem considerados culpados por júris do que aqueles que são bonitos. Um recente artigo da Forbes.com faz este ponto, expandindo para além do sistema do jurado para destacar os estudos que mostram as vantagens oferecidas às pessoas consideradas melhores ao longo de suas vidas. Crianças atraentes, por exemplo, são punidas menos do que outras crianças. Os professores assumem que seu potencial acadêmico seja maior.

Este viés leva outras crianças a ter menos crença em si mesmas e menos confiança. Recebendo menos atenção, eles conseguem alcançar menos, de acordo com a pesquisa citada pela peça Forbes.com. Não deve ser uma surpresa, então, que "as pessoas feias são mais frequentemente tentadas – ou talvez empurradas – para uma vida de crime do que pessoas que são fisicamente atraentes".

Meeks seria uma exceção a essa regra. Qual será o veredicto quando seu caso for julgado? Se um júri o libertar, um contrato de modelagem aguardará? Seus fãs podem esperar o último, mas, enquanto isso, eles podem querer explorar suas motivações.

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