"A evidência está dentro. A comunidade científica chegou a um consenso claro de que as vacinas não causam autismo. Não há controvérsias. "Então, começa uma discussão aprofundada sobre as vacinas – causa-autismo sem sentido escrito por" SkepDoc "Harriet Hall em uma edição recente da eSkeptic. É uma leitura incontornável para qualquer pessoa que tenha sido desconcertada por Jenny McCarthy e seus inculpáveis patrocinadores, Jim Carrey (namorado da ignorância perigosa de McCarthy) e Oprah Winfrey (que fornece a McCarthy tempo de televisão para que ela possa pôr em perigo a vidas de mais crianças).
O SkepDoc traça com facilidade a história deste conto pseudocientífico, dividindo-o em três atos. A reivindicação original veio de um médico britânico chamado Andrew Wakefield, que em 1998 publicou um artigo na prestigiosa revista médica The Lancet, propondo que a vacina MMR (sarampo, caxumba e rubéola) pode causar autismo porque 8 de 10 crianças autistas que ele examinou parecia ter desenvolvido seus sintomas autistas imediatamente após terem sido vacinados, de acordo com seus pais. Se isso parecer uma evidência bastante frágil, é: o artigo foi eventualmente retraído pelo jornal e pela maioria dos co-autores de Wakefield. Descobriu-se que o médico não usou nenhum controle, ignorou estudos virológicos negativos que refutaram sua tese, mesmo antes da publicação do documento, tiveram conflitos de interesse financeiros não divulgados no assunto (ele foi pago pelos advogados de alguns dos as famílias cujos filhos ele usou em sua pesquisa) e haviam violado regras éticas de conduta (ele comprou sangue por suborno das crianças em uma festa de aniversário). Além disso, as descobertas de Wakefield não podem ser replicadas por outros estudos, então você pensaria que seria o fim da história. Não: o bastardo – uma vez cobrado pelo Conselho Geral de Medicina Britânica com má conduta profissional – simplesmente se mudou para os Estados Unidos, onde ele está ganhando dinheiro trabalhando em uma clínica de autismo. Como resultado do "estudo" incontrolável de Wakefield, as taxas de vacinação no Reino Unido caíram, os casos de sarampo aumentaram e as crianças morreram. A pseudociência pode matar.
A segunda fase da mania, de acordo com o Dr. Hall, pode ser rastreada até a legislação aprovada (também em 1998) com o objetivo de reduzir a quantidade total de mercúrio que as crianças recebem através do timerosal que foi utilizado em vacinas. A intenção era boa, embora se verifique que a forma perigosa de mercúrio é o metilmercurio, e não o etilmercúrio encontrado nas vacinas. Conseqüentemente, a lei não foi motivada por nenhuma pesquisa publicada ou avaliação séria realizada pela Agência de Proteção Ambiental. Em vez disso, duas mães (!!) realizaram sua própria "pesquisa" e alegaram que os sintomas do autismo são idênticos aos induzidos por intoxicação por mercúrio. Como salientou Hall, isso é simplesmente falso, período. De qualquer forma, o timerosal foi eliminado das vacinas em 1999. Você esperaria que a taxa de autismo tivesse diminuído significativamente como resultado, se a hipótese de um link causal fosse correta. Na verdade, ele não subiu. Além disso, surgiu uma indústria de casas perigosas de pessoas que vendiam remédios de crackpot contra o envenenamento por mercúrio, com charlatões como Mark e David Geier vendendo um método que equivale a um processo muito doloroso de castração química pela grande quantia de $ 5000-6000 por mês. A pseudociência pode doer, mal.
A terceira fase desta saga identificada por Hall é a que tem visto McCarthy e Winfrey acima mencionados, entre outros, e é a reivindicação ainda mais ampla (e ainda menos fundamentada) de que todas as vacinas produzidas por "Big Pharma" são prejudiciais e estão causando uma epidemia de autismo. McCarthy tem uma criança autista e, claro, está absolutamente convencida de que seus instintos maternos atormentam a ciência. Ela aparentemente percebe as terríveis conseqüências do que ela está fazendo, se um tanto mal. Aqui está uma citação de McCarthy do artigo eSkeptic: "Eu acredito com tristeza que vai levar algumas doenças voltando para perceber que precisamos mudar e desenvolver vacinas que sejam seguras. Se as empresas de vacinas não nos estão ouvindo, é a culpa que as doenças estão voltando. Eles estão fazendo um produto que é uma merda. "O problema é, é claro, que as vacinas atuais são de fato tão seguras quanto as vacinas serão, e os perigos são apenas na mente perturbada de Miss McCarthy. (Aliás, parece haver uma afirmação confiável de que o filho de McCarthy desenvolveu sintomas autistas antes de ser vacinado, colocando em questão os "instintos" da mãe ou sua boa fé.) A pseudociência pode fazer de você uma celebridade, a saúde das crianças seja maldito.
O Dr. Hall cita muito bem Jonathan Swift no contexto desta discussão: "A falsidade voa, e a verdade vem mancando depois". Isso, é claro, é verdade para as mentiras da pseudociência tanto quanto para as da política (que era a de Swift principal preocupação). O que é espantoso e profundamente perturbador para mim é que a América parece estar encantada com essa controvérsia fabricada sobre ciência: uma parte substancial do público está convencido de que as vacinas são ruins, enquanto os cientistas concordam que são tão seguros quanto podem ser; metade do público pensa que o aquecimento global é um mito, enquanto a esmagadora maioria dos cientistas competentes continua nos dizendo que estamos com dificuldades que estão cada vez mais terríveis; e é claro que mais da metade dos americanos rejeitam a evolução, apesar de a teoria ter sido aceita na ciência desde o final do século XIX.
Não existe uma solução simples para este problema, embora essas "controvérsias" tornem a população americana mais ignorante (evolução), doente (vacinas) e ambientalmente inconcebível (aquecimento global) do que nunca. Cientistas e educadores de ciências precisam fazer sua parte para contrariar esse absurdo, é claro. Mas celebridades como Carey e Winfrey devem parar de promover besteiras porque estão dormindo com um maluco ou fora de uma sensação mal colocada de querer ajudar os outros das perigosas profundidades da pura ignorância. E é claro que o público em geral tem o dever de a sociedade ser informada e tentar tomar as melhores decisões com base nas fontes de evidências mais confiáveis. A informação está lá, pessoas, use seus cérebros.
