Músicos têm cérebros diferentes?

Nos últimos vinte anos, estudos de imagem cerebral revelaram que o treinamento musical tem efeitos dramáticos no cérebro. Aumentos na matéria cinzenta (tamanho e número de células nervosas) são vistos, por exemplo, nas áreas espaciais auditivas, motoras e visuais do córtex cerebral de músicos. Como o Dr. Oliver Sacks escreve em seu livro Musicophilia , "Anatomistas seriam difíceis de identificar o cérebro de um artista visual, um escritor ou um matemático – mas eles poderiam reconhecer o cérebro de um músico profissional sem hesitação." Talvez Não é tão surpreendente que as áreas cerebrais envolvidas no canto e no jogo de instrumentos, como córtices auditivos e motores, mudam após uma extensa formação musical, mas um artigo recente na revista Neuroscience sugere outra maneira de a música redimensionar o cérebro.

Os músicos não só podem ter uma melhor memória musical, mas também podem ter uma memória verbal aprimorada. Eles podem ser melhores, por exemplo, ao lembrar uma lista de palavras aleatórias. No estudo mencionado acima, os cientistas investigaram quais partes do cérebro estavam envolvidas nesta memória verbal melhorada. Eles recrutaram vinte estudantes universitários para o seu experimento. Dez dos alunos não tiveram treinamento musical, enquanto os outros dez começaram as aulas de piano antes dos 7 anos de idade e continuaram com treinamento por um período de mais de 8 anos. Os autores sublinharam que nenhum dos estudantes treinados musicalmente eram profissionais, e não havia motivos para acreditar que eles eram particularmente talentosos na música. Muitos provavelmente aprenderam a tocar piano porque os pais deles queriam.

No experimento, todos os alunos ouviram e tentaram se lembrar de um conjunto de 20 palavras. Então, eles ouviram outra lista de 40 palavras que continham em ordem aleatória as palavras anteriormente ouvidas e 20 novas. Os alunos tiveram que indicar quais as palavras que eram "antigas" e que eram "novas". Todos esses testes foram realizados enquanto a atividade cerebral era monitorada em uma máquina de ressonância magnética.

Esta tarefa de memória revelou-se bastante fácil, e ambos os grupos de alunos fizeram muito bem, embora os alunos treinados musicalmente fizessem um pouco melhor. Quando ouviram as palavras, as mesmas áreas do cérebro foram ativadas em ambos os grupos estudantis. No entanto, o que foi surpreendente foram as áreas que foram ativadas quando os alunos tiveram que determinar se ouviam ouviam a palavra antes. No grupo musicalmente treinado, mas não treinado, o córtex visual foi ativado durante esta tarefa de recuperação de palavras. O córtex visual? No passado, essa área do cérebro foi pensada para processar apenas informações visuais e lembrar as palavras ouvidas não é uma tarefa visual. Talvez, os estudantes de música, durante seus anos de treinamento, tivessem aprendido a recrutar seu córtex visual para ajudá-los a se lembrar da música que estavam tocando. Agora, eles poderiam usar essa área visual ao recordar palavras.

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Este estudo sugere um novo efeito de treinamento musical, ou treinamento em geral, no sistema nervoso. O treinamento musical de longo prazo efetivamente reorganiza o cérebro. As áreas que são inicialmente dedicadas a um tipo de função (visão), podem ser recrutadas para executar outra (memória verbal). Essa reorganização pode ocorrer após a aprendizagem de um conjunto muito exigente de habilidades. O jogo de piano, que requer competência em muitas áreas, ou seja, audição de arremessos, sensação de ritmos, leitura de música e coordenação manual, é um exemplo de tarefa tão desafiadora.

Então eu posso terminar esta publicação em uma nota positiva. Estudos como este dão esperança a pessoas que sofreram lesões cerebrais como acidentes vasculares cerebrais. Se pudermos reorganizar nossos cérebros e aprender a usar nosso córtex visual para ajudar a lembrar as palavras, então talvez as vítimas de acidentes vasculares cerebrais também possam reorganizar seus cérebros. Talvez, eles possam aprender a usar áreas não danificadas para executar tarefas uma vez sob o controle de uma parte do cérebro quebrada. Isso não acontecerá espontaneamente no entanto. Exige que médicos, terapeutas e pacientes desenvolvam novas terapias que, passo a passo, exigem e ensinem os pacientes a recuperar habilidades e habilidades perdidas.

Referência para o documento discutido acima: Huang Z et al. 2010. A recuperação de memória verbal envolve o córtex visual em músicos. Neuroscience 168: 179-189.

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