Dê ao seu cérebro um Sprint, pense como um filho

Eu tenho um que você não é velho ainda me manda a cada verão. Perto do Pecos Wilderness, a Highway 63 serpenteia para cima, então sobe mais de uma milha em um campo de aproximadamente 8,000 a 9,000 pés. Da minha cabana até a estátua da Virgem Maria que olha pelas rochas no topo, é uma corrida de ida e volta de 5 milhas. Todos os anos, se eu posso fazer a corrida sem parar, não sou velha.

Às 52, esta colina é uma cadela. Acordei algumas semanas atrás com uma sensação de medo. Parte do meu cérebro argumentou por medidas mais realistas da juventude, o outro lado me chamou de nomes que eu não tinha ouvido desde a escola primária. Sempre um pacificador, negociei um acordo comigo mesmo: um passeio de caminhada. Corra uma milha até a entrada da trilha em Mora Creek, depois passeie o resto. A tarefa se transformou em aventura antes de amarrar meus sapatos de corrida. Deixei uma nota para a minha família e estive fora.

Continuei correndo na trilha, animada pelo gurgleiro do rio Mora enquanto a água ondulava contra as rochas. Ocorreram obstáculos. Árvores abaixadas e punhos para pedras de melão derrubavam a trilha. Com um passo falso, um tornozelo torcido ou um membro quebrado parecia provável.

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Normalmente, não irei correr o risco de correr nestas condições. Uma lesão leva semanas para curar, quase não vale a pena o esforço tolo. Não naquela manhã. Eu deslizei sobre as pedras, meus pés, de alguma forma, conscientes do melhor passo. Se eu tivesse sido dotado de um sétimo senso de orientação geográfica, como os falantes de Tzeltal no México? Eu pulei sobre árvores caídas, subi pedras como uma criança.

Uma história se desenrolou enquanto eu corria. Você é um guerreiro; o inimigo em perseguição. Você deve chegar a um terreno mais alto para se defender. Eu explodi através de pincel verde onde a trilha diminuiu. Meu cérebro disparou com um jogo de imaginar que eu não tinha jogado em um longo, longo tempo.

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Os cientistas já documentaram o benefício de um ambiente estimulante em ratos de laboratório e crianças e Richard Louv tem sido uma voz forte para os benefícios da natureza para todos nós. Mas a minha natureza na semana passada me fez pensar sobre um novo ângulo sobre esta questão. Os nossos cérebros se atrofiam apenas por causa da idade ou porque nos esquecemos de como jogar?

Os corredores podem estar familiarizados com o treinamento "fartlek", onde a rota, velocidade e intensidade variam, em um esforço para criar um novo desafio para nossos corpos. Eu acredito que nossas mentes precisam do mesmo desafio. À medida que envelheço, acho que eu luto contra a barreira da sabedoria, o que se traduz em todas as razões pelas quais não posso fazer algo. Ultimamente, adotei uma abordagem diferente. Quando a parte sábia do meu cérebro me diz todas as razões pelas quais não posso fazer alguma coisa, outra parte do meu cérebro conta com todas as razões pelas quais não posso aguardar. O resultado é ação versus inação e quase sempre um dia melhor.

Eu encontrei-me nesta situação na semana passada de férias sozinho em Santa Cruz. Um rápido passeio pela internet me disse que a melhor caminhada na área descansou na Big Basin, subindo a Skyline to the Sea Trail até Berry Falls, cerca de uma caminhada de 14 milhas. Meu cérebro sábio me disse que eu não poderia fazer essa caminhada sozinha. Eu não tinha o equipamento certo e eu deveria esperar por outro momento em que um amigo poderia ir comigo. Um lado mais impulsivo do meu cérebro sabia que talvez eu nunca voltasse a Big Basin. Na minha idade, eu sei o quão rápido as décadas passam antes de retornar a um ponto. Na próxima vez que eu voltei, minhas pernas podem não me levar até a trilha. Decisão feita, comprei uma mochila do dia, três barras de poder e estava fora.

O dia se desenrolou em uma caminhada de 18 milhas recompensada com uma meditação solo em frente a lindas Berry Falls. A luz percorreu folhas verdes de uma maneira que fez minha alma crescer. Meus pés doíam, mas estava um bom cansado.

Após a caminhada, assisti os kitesurfistas do Waddell State Beach fecharem nas ondas. Um homem que deve ter sido 10 anos meu sénior ficou ao meu lado com um terno cheio e molhado enquanto eu tremia ao lado dele. Ele estava nas ondas por quatro horas. Ele olhou a água com lúgubre enquanto relatava seus saltos em um estilo desprezado, Califórnia, legal. "Mas é hora de sair agora", admitiu. "Eu conheço meu corpo. Quando eu ultrapasso esse ponto, fico doendo ".

Eu acenei com a cabeça, mexei na nectarina que eu comprei na fazenda no caminho da estrada 1. O suco driblou minha bochecha, salgado pela brisa do oceano.

Há uma linha fina entre aventura e dano. Para mim, a saúde repousa no equilíbrio entre os dois. Aliás, completei minha Hwy 63 subindo a colina, mas este ano a colina parecia um meio inferior para julgar minha vitalidade. Em vez disso, enfrentei um novo desafio, mais envolvido pela aventura do que a medida dos meus esforços. A diversão ganhou. Meu garoto interno aplaudiu e implorou por mais.