Assassinato em massa e Ciência da empatia

Telluride Colorado

Estou no Telluride Colorado, onde participei de reuniões científicas estelares, realizadas pelo Centro de Compaixão e Pesquisa e Educação de Altruísmo, Stanford U., enquanto a nação tem assistido ao massacre em Aurora, Colorado e suas conseqüências. A mensagem de levar para casa das reuniões é que estamos com fio para empatia, compaixão e altruísmo, e isso funciona em níveis conscientes e inconscientes. Nos bebês, foi descrito como "contágio empático" e, à medida que as crianças crescem em crianças pequenas e mais velhas, ela assume um componente cognitivo adicional, e nesse ponto, até certo ponto, muitas vezes sabemos o que estamos sentindo e por quê. De nossa própria pesquisa sobre empatia e altruísmo, bem como da experiência clínica, sabemos que alguns aspectos da empatia e altruísmo permanecem inconscientes, mesmo como adultos. Um problema comum que vejo nos pacientes é a empatia e o altruísmo na sobremultiplicação, ou a tendência de assumir uma responsabilidade irrealista pelo sofrimento de outro, e esse tipo de empatia e altruísmo envolvem culpa baseada em empatia e está em grande parte fora da consciência.

Novos estudos de fMRI de laboratórios múltiplos estão fornecendo mais evidências de nossa natureza fundamentalmente altruísta. Embora a maioria de nós tenha essa motivação hard-wired, há variações culturais em termos de comportamentos altruístas. Em sintonia com os achados de Richard Nisbett da U. Michigan, que encontraram diferenças de comportamento ao comparar sulistas e norte-americanos, existem diferenças regionais na tendência de se engajar no altruísmo. Uma série fascinante de experiências, conduzidas em diferentes cidades, encontrou variações bastante marcantes. Por exemplo, as respostas a um estudante universitário disfarçado de cego tentando atravessar a rua diferiram em quanto ajuda ele poderia esperar receber pelos transeuntes. As cidades podem ser (e foram) classificadas e, aparentemente, Rochester NY pode ser o centro do altruísmo nos EUA. Outro foco dessas reuniões envolveu a aplicação: Sabemos que as pessoas estão mais felizes quando sentem compaixão com os outros e quando têm um sentido elevado do que os praticantes contemplativos descrevem como "bondade amorosa" e existem maneiras de ensinar isso.

Múltiplos métodos de treinamento em bondade e compaixão foram apresentados em palestras e em sessões experienciais; Todos envolveram um ou outro tipo de meditação. Então, enquanto a ciência está tornando cada vez mais evidente que a empatia, a compaixão e o altruísmo são conectados a todos, exceto a uma porcentagem muito pequena da população em geral, há claramente aplicações e métodos para aumentar a nossa propensão para a promoção da saúde, e como efeito colateral , fazemos a nós mesmos e aos que nos rodeiam mais felizes. Como o Dalai Lama diz com frequência, a compaixão para com os outros é a chave para uma vida feliz, para todos.

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Embora este encontro científico bastante apaixonado sobre a compaixão estivesse acontecendo, no mesmo estado, não tão longe, as notícias do massacre de Aurora foram sem parar em andamento. Enquanto James Doty, o diretor de C-Care falou brevemente sobre o que estava acontecendo em Aurora e houve um momento de silêncio para as vítimas e suas famílias, caso contrário, os dois eventos foram desconectados. É mais do que um pouco discordante, sentando-se em torno de compaixão, depois chegando em casa ao nosso condomínio alugado e observando essas histórias incrivelmente dolorosas e muito pessoais de vidas despedaçadas, vidas tomadas. Por que assistimos horriveis notícias, uma e outra vez? Tenho uma sensação estranha de que as pessoas de Aurora estariam horrorizadas com os cientistas sentados, quase auto-congratulantes com o nosso estado iluminado, enquanto pessoas inocentes acabavam de ser assassinadas e feridas em um incompreensível assassinato em massa. De alguma forma, este evento horrível simplesmente não entrou nas reuniões. Falando em algumas sessões, eu ouvi "Não vou pensar nisso, não vou assistir a TV". Talvez essa seja a única maneira de lidar com a contradição. Ligue um canal de notícias diariamente, é o meu hábito, e certamente não consegui parar esse fim de semana, talvez mais do que nunca.

As estações de notícias, impulsionadas por anúncios e, portanto, popularidade, devem executar a história em andamento porque as pessoas estão assistindo. Isso me lembra o 11 de setembro, ou Katrina, ou o tsunami do Sudeste Asiático, ou o terremoto e tsunami japoneses mais recentes. Durante meses após o 11 de setembro, eu ensinaria aulas ou conheci alunos, depois eu encontrei meu escritório e veja as últimas notícias no meu computador. Então, por que fazemos isso, por que assistimos histórias tão horríveis mais e mais? Robert Sapolsky, de Stanford, escreveu um interessante ensaio "Primate Peekaboo", explicando por que os primatas (nossa espécie incluídas) estão tão intrigados com disputas entre vizinhos, ou assuntos de amor públicos dos mais ricos e famosos. Os primípios são atraídos a testemunhar algo emocionante nas suas comunidades, bom ou ruim. Talvez este seja apenas outro exemplo do mesmo fenômeno, mas talvez seja algo diferente, ou uma variação em um tema. Tem que haver uma razão pela qual tantos americanos estão atualmente colados a repetições repetidas, os detalhes dessa história incompreensível, mesmo que os cientistas da compaixão conseguiram ignorá-la. .

Sou psicólogo de pesquisa e clínico, estudando empatia e altruísmo. Eu acredito na grande história de nossas reuniões Telluride. Penso que a nossa necessidade de ser testemunhas de algo parecido com este massacre e suas conseqüências está relacionada à nossa natureza fundamentalmente altruísta. Quando alguém que amamos morre, sabe ou não, sentimos a culpa do sobrevivente. Quando somos atingidos com algum sucesso profissional e nosso irmão está desempregado, sabe ou não, sentimos a culpa do sobrevivente. Quando vemos um mendigo desabrigado pedindo ajuda, sabe ou não, não podemos deixar de sentir a culpa do sobrevivente, embora em cada caso, muitas vezes está fora da consciência.

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Talvez quando ouvimos ou vejamos na mídia os detalhes dolorosos de uma comunidade sob a nuvem de uma recente morte em massa, todos nós sentimos algum tipo de culpa de sobreviventes nos impactando fora da consciência. Nós nos identificamos com os outros. O sistema neurônio espelho, os blocos de construção da empatia, está ativo. Quando você vê alguém com dor, as mesmas regiões em seu próprio fogo cerebral e você sente a dor do outro. Portanto, nossas motivações altruístas quase conscientes podem estar por trás da nossa obsessão de testemunhar os desastres dos outros, como se estivéssemos lá. Ficamos enojados com nós mesmos, achamos incrédulo que continuemos assistindo essas cenas repetidas vezes, e ainda assim continuamos. Eu acho que isso está nos dizendo algo novo, algo intocado por uma reunião de alta potência sobre a compaixão assistida por cientistas de alto nível, sobre nossa natureza humana empática e altamente pró-social.

Nossas reuniões podem ter alcançado um nível mais alto, se nós também, como o resto do país, demoremos pelo menos algumas horas a considerar o que aconteceu na época em Aurora, Colorado, e como nós, como indivíduos, sentimos realmente sobre isso, em vez disso de fingir que "simplesmente não está acontecendo". Quem seria mais capaz de, pelo menos, tentar entender, dada nossa natureza inerentemente social e altruísta, o que dá errado na fiação de um indivíduo que comete assassinato em massa, do que um grupo de sofisticados Neurocientistas que se especializam em coisas relacionadas à moralidade e à decência humana? Ou, alternativamente, talvez fosse impossível para muitos se concentrar na compaixão e deixar Aurora em consciência.