O verão tem apenas alguns dias de idade. Os estudantes estão fora da escola. As rotinas familiares estão em espera até o final de agosto. As famílias vão decampar nos próximos dois preciosos meses para férias ou familiares visitantes (que podem ou não ser férias). Estudantes universitários estão curtindo algum tempo de inatividade, mas muitas vezes se encontram com muito tempo livre. Para evitar desperdiçar a vida no YouTube , acho que o verão é um ótimo momento para se desafiar a ler um bom livro, não, um ótimo livro. Um grande livro. Algo com dentes e mordidas, um trabalho transformador. Não é, em outras palavras, o seu típico livro de praia que não é tão lido quanto carregado, virado e manchado com bloqueador solar ou cerveja.
Perguntei amigos no Facebook (não uma pesquisa científica, eu sei, mas oi, é verão) e perguntei quais livros grandes eles liam e amavam uma vez. Os quais, perguntei, eles recomendariam desafiar outros que irão se divertir o tempo em redes de quintal, baloiços de alpendre, cadeiras Adirondack, bem como em toalhas de praia junto à piscina, lago ou oceano? E quanto ao conteúdo psicológico, visto desde a perspectiva adequada, praticamente qualquer romance e mais do que algumas obras de não ficção oferecerão alguma perspectiva psicológica sobre algo, alguém ou alguma idéia. Os seguintes livros não são uma exceção (forneço links para alguns livros, particularmente títulos menos familiares).
Vamos começar com uma utopia e algumas distopias. Se você não leu o Walden de Thoreau por tempo, esse idílio sobre auto-confiança e conhecer o lugar de alguém no mundo pode ser um bom lugar para começar. Se, por outro lado, você quiser se perguntar sobre visões mais escuras para a sociedade organizada, há 1984 de Orwell (e sua fazenda de animais um pouco "mais leve") ou o Brave New World de Huxley. Esses livros costumavam ser lidos regularmente no ensino médio, mas meus alunos me disseram que não estão mais no cânone do ensino médio, o que pode ser um motivo para se tornar (re) familiarizado com eles. Uma adição recente a esta lista é o The Handmaid's Tale de Margaret Atwood, que injeta uma torção feminista neste gênero. E para o leitor verdadeiramente corajoso que procura prosa pós-apocalíptica, está a Estrada de Cormac McCarthy. Eu vou adicionar a Civilização de Freud e seus descontentes aqui, uma leitura curta mas boa que cria vínculos entre o avanço cultural e a inevitabilidade do conflito entre grupos e nações, temas muito relacionados aos mundos apresentados nesses outros livros.
Whew, vamos para a luz, vamos? Que tal alguns poemas épicos? Um amigo sugeriu o corpo de John Brown de Stephen Vincent Benet. Acabei de terminar a maravilhosa tradução de Robert Fagles sobre The Odyssey , que deve ser lida em voz alta. Estou agora voltando para a sua tradução de The Iliad (sim, eu tenho o pedido errado, mas agora me sinto mais preparado para enfrentar a guerra de Tróia).
Vários amigos sugeriram trabalhos temáticos americanos com mensagens poderosas. Você ficaria com dificuldade de encontrar uma novela mais americana do que o You Can not Go Home Again de Thomas Wolfe (os graduados da faculdade de truíssula muitas vezes murmuram a si mesmos quando se instalam no sofá). Um amigo defendeu The Glory and the Dream de William Manchester, um trabalho que narra a vida americana entre o início dos anos 30 e 70. Outro defendeu um olhar mais frio sobre as tendências imperialistas da nação, recomendando os livros Blowback de Chalmers Johnson. Os aspirantes a jornalistas e críticas sociais farão bem em ler a Autobiografia de Lincoln Steffens . O Ano de Pensamento Mágico de Joan Didion, um livro que narra as consequências da morte súbita de seu marido, é um retrato muito americano de como navegamos o sofrimento.
E quanto a algumas puxões suaves na vida em academia? O romance acadêmico humorístico Lucky Jim de Kinsley Amis nunca perde seu charme. O clássico de Amis pode ser lido em conjunto com o trabalho mais sério de Herman Hesse, Under the Wheels , uma história de rebelião contra a facilidade com que o talento escolar pode ser desprezado pelas expectativas tradicionais.
E, finalmente, há trabalhos que desafiam a classificação simples. WG Sebald's The Emigrants é um retrato pungente da memória e do significado após o Holocausto. Little, Big é um tipo de fantasia difícil de classificar escrito por John Crowley. Um dos melhores livros de verão que eu já li é The Magus de John Fowles, a história de uma fantasia – ou é realidade? – num verão misterioso numa ilha grega não tão idílica. Também estou encorajando todos a ler os Ensaios completos de Montaigne, um trabalho do século 16 que mais ou menos fundou o ensaio pessoal (e você ficará surpreso com as idéias do autor e a presciência sobre a vida contemporânea).
Como as sugestões de leitura de meus amigos indicam, as idéias apaixonadas ainda importam e ainda nos movem. Qualquer um desses livros vale a hora de ler – e neste momento, o verão ainda é infinito, não é? Então, seja corajoso. Coloque seus Wayfarers e pegue um desses livros para você ou o aluno em sua vida.
