As boas ações podem suportar seu próprio mérito. No entanto, se alguém compreender a mentalidade geral do criminoso, fica claro que muitas das suas boas ações são egoístas, na medida em que elevam sua visão geral de si mesmo. Em outras palavras, surge um motivo negro que está subjacente à aparente nobreza da boa ação.
Não importa a quantidade de carnificina que ele causou, o criminoso se considera como, fundamentalmente, um bom ser humano. Ele pode reconhecer um comportamento errado e até dizer que ele sabe que ele merece ser punido. Ele também pode admitir prejudicar suas vítimas. Mas se você perguntar a ele se ele acredita que ele é, fundamentalmente, uma boa pessoa, a resposta invariável é sim. Como um ofensor explicou: "Se eu pensasse em mim como um mal, eu não poderia viver". Fazer boas ações é um componente importante da visão do criminoso de si mesmo como uma pessoa boa.
Condenado pelo homicídio, Carl citou uma característica positiva de sua personalidade quando ele se caracterizou como um "matador de bullying". Ele me disse: "Eu enfrentaria outros que se comportavam bullyish, forçando-os a cessar seus comportamentos cruéis e abusivos em relação aos outros. Eu não precisava nunca saber ou gostar da vítima do bully. Se eu pensasse que eu poderia vencer no confronto, eu "resgataria" a pessoa, elevando minha reputação e reforçando minha auto-imagem de ser um bom cara ".
É extremamente importante diferenciar entre o que um criminoso diz aos outros quando é responsabilizado (isto é, enfrentando conseqüências legais ou outras adversas) e o que seu pensamento realmente era no momento do comportamento em questão. Os criminosos raramente se consideram vítimas. Pelo contrário. Eles se orgulham de ganhar a vantagem e prevalecer em qualquer situação. Às vezes, eles assumem a posição de uma vítima para minimizar a culpa ou ganhar simpatia. No entanto, raramente eles pensam em si mesmos como "bandidos" no momento em que estão cometendo uma ofensa. Eles fazem o que pretendem, eliminando de seus pensamentos considerações de errado, moral ou imoral.
Como outros criminosos, Carl resolveria rapidamente uma situação, identificaria a vulnerabilidade e criaria uma oportunidade para si mesmo. Se ele pudesse insinuar-se numa situação e se tornar um "herói", ele faria isso. Qualquer meio para suscitar admiração foi aceitável para ele. O resultado final valeu a pena. Ao confrontar alguém intimidando outra pessoa, Carl demonstrou que ele era um campeão do perdedor. Como conseqüência de sua ação, ele recebeu a gratidão da pessoa que ele resgatou do valentão. E ele ganhou admiração por alguém que testemunhou o que aconteceu. Carl refletiu: "As boas ações só serviram meu ego, promovendo minha falsa concepção de mim mesmo como uma boa pessoa".
