Castrated Males Live Longer

Um mamífero castrado: Teddy, aka Puppers.

Um sinal em um parque de cães nas proximidades especifica que somente cães castrados (ou seja, castrados) podem entrar. Cães "Intactos" não são bem-vindos. Afinal, cães intactos podem ser tentados a se acasalar com outros cães intactos e ter filhos indesejados. Os cães machos intactos também podem ser mais propensos a se engajar em comportamentos agressivos contra outros machos. O mundo do cão pode ser mais amigável sem muita testosterona percorrendo os corpos dos machos. As capacidades domesticadas de animais machos castrados foram descobertas em muitas outras sociedades, e não apenas no parque de cães locais: os cães castrados Tiv, os gatos Chuuk, entre muitos desses casos multiculturais, com os bois (touros castrados) grandes símbolos de o mamífero macho castrado.

E quanto aos efeitos da castração na longevidade masculina? No mundo dos cães, há muito que se apreciou que os machos castrados sobreviveram aos seus irmãos intactos. Pode haver uma variedade de razões, incluindo aqueles que incluem efeitos sobre o comportamento e talvez também o sistema cardiovascular e imunológico. Por definição, os machos castrados são liberados do câncer testicular e também têm menor incidência de câncer de próstata.

Um novo artigo é o terceiro a perguntar sobre os efeitos da castração na longevidade masculina humana. Em um estudo coreano de eunucos, contando com dados históricos, Kyung-Jin Min e colegas mostraram que uma amostra de 81 eunucos vivia em média em torno de 70 anos. Isso foi cerca de 15 anos mais do que os homens intactos de base socioeconômica similar. Três desses eunucos viveram até 100 anos de idade, uma porcentagem muito maior que a encontrada entre qualquer população humana em geral. Estes eram eunucos castrados em idades jovens por acidente ou intencionalmente (um auxílio a uma posição judicial desejável), mas antes dos efeitos da puberdade terem ocorrido. Nos dois estudos anteriores sobre castração masculina humana e vida útil, presos castrados em um instituto mental do Kansas viviam vidas mais longas do que presos intactos, com essas diferenças amplificadas antes que fossem castrados. No entanto, um estudo sobre cantores italianos não encontrou diferenças na expectativa de vida de castrati e não castrati.

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Por que os homens castrados viveriam mais do que homens intactos? Do ponto de vista evolutivo, responder a essa pergunta leva ao máximo em moedas: o sucesso reprodutivo. A evolução favorece traços que melhoram o sucesso reprodutivo, em vez da sobrevivência. Gifting machos com testículos que liberam testosterona para masculinizar o cérebro, para aumentar a capacidade de transporte de oxigênio, para colocar mais músculos – essas coisas podem favorecer o sucesso maior na competição macho-masculino e, por sua vez, potenciais benefícios reprodutivos. Esses mesmos efeitos também podem levar os machos a combater lesões que se tornam infectadas, em direção às artérias que podem ser mais facilmente bloqueadas (graças ao sangue "mais espesso" que ajuda a transportar oxigênio), para um orçamento de energia mais elevado para suportar mais músculo. O que é bom para a paternidade áspera e decrescente pode não ser ideal para uma vida longa e calma.

Referências:

Min KJ, Lee CK e Park HN. 2012. A vida útil dos eunucos coreanos. Current Biology 22: R792-R793.

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Gray PB e Young SM. 2011. Dinâmica humano-animal em perspectiva intercultural. Anthrozoos 24: 17-30.

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