Para muitas pessoas, os cães são considerados membros da família e seus melhores amigos. Na verdade, devido ao longo período de associação estreita entre cães e humanos, um vínculo profundo evoluiu (para inúmeras referências e discussões, clique aqui).
Embora a existência desse vínculo co-evoluído e especial seja um dado, os pesquisadores também estiveram interessados no que poderia mediar essa conexão próxima e se existe uma relação semelhante entre lobos, de quem os cães surgiram e humanos. E agora, alguma luz importante foi lançada sobre essas questões. Um artigo publicado nesta semana por Miho Nagasawa e seus colegas intitulados "Oxytocin-looke loop positivo e a coevolução dos laços humano-cão" na prestigiada revista Science mostra que, de fato, há algo único sobre os laços humano-cão. O resumo e as conclusões de seu ensaio, disponíveis agora online, lêem o seguinte.
Os modos de comunicação semelhantes a humanos, incluindo o olhar mútuo, em cães, podem ter sido adquiridos durante a domesticação com seres humanos. Mostramos que o comportamento de observação dos cães, mas não dos lobos, aumentou as concentrações urinárias de oxitocina nos proprietários, o que, por conseguinte, facilitou a afiliação dos proprietários e o aumento da concentração de oxitocina em cães. Além disso, a ocitocina administrada nasalmente aumentou o comportamento de observação em cães, o que, por sua vez, aumentou as concentrações urinárias de oxitocina nos proprietários. Essas descobertas sustentam a existência de um ciclo positivo mediado por oxitocina entre as espécies, facilitado e modulado pelo olhar, o que pode ter apoiado a co-evolução da ligação entre humanos e cães ao envolver modos comuns de comunicar o apego social.
Os pesquisadores concluem:
No presente estudo, as concentrações urinárias de oxitocina nos proprietários e cães foram afetadas pelo olhar do cão e a duração do toque de cachorro. Em contraste, o olhar mútuo entre lobos levantados à mão e seus donos não foi detectado, nem houve aumento da oxitocina urinária em lobos ou seus proprietários após uma interação experimental de 30 minutos (experimento 1). Além disso, a administração nasal de oxitocina aumentou a quantidade total de tempo que as cachorros olhavam para seus donos e, por sua vez, as concentrações urinárias de oxitocina nos proprietários (experiência 2) … Esses resultados suportam a existência de um loop positivo mediado por oxitocina auto-perpetuante em relações homem-cão que é semelhante à das relações mãe-bebê humana. A interação homem-cão pelo comportamento de perseguição humana de cães provocou efeitos sociais gratificantes devido à liberação de oxitocina em humanos e cães e seguiu o aprofundamento das relações mútuas, o que levou a ligações inter-espécies.
Outros escreveram sobre esta importante pesquisa, incluindo Evan MacLean e Brian Hare, da Universidade de Duke, em um ensaio intitulado "Cães seqüestram o caminho de ligação humana". Eles observam: "Nagasawa et al. relatam o teste mais forte ainda da idéia de que humanos e cães estão bloqueados em um ciclo de feedback de oxitocina que é mediado em parte através do contato mútuo entre os olhos e humanos entre humanos e cães ". Para demonstrar a existência de uma relação causal" Nagasawa et al . administrou oxitocina a um novo grupo de cães antes de interagir com seus proprietários. Não só os autores viram um aumento na extensão do olhar mútuo entre donos e cães, mas também detectaram um aumento na oxitocina nos proprietários de cães como resultado. A oxitocina administrada a cães aumentou a concentração de oxitocina em seus proprietários através do aumento do olhar mútuo – no entanto, esse efeito ocorreu apenas com cães do sexo feminino ". (Para mais discussão sobre esta pesquisa, veja Jan Hoffman:" O olhar do amor está nos olhos do cachorro ").
Cuidado com o grande "O"
Este estudo de referência pelo Dr. Miho Nagasawa e seus colegas ajuda a explicar como os cães se tornaram uma parte íntima de nossa própria história. E, enquanto a oxitocina é realmente importante para a ligação entre humanos e cães e para os cães que prestam muita atenção a nós (veja "O vínculo entre cães e seres humanos pode se resumir a uma molécula surpreendente"), é importante lembrar que, de acordo com especialistas como Paul Zak, professor de neurologia na Universidade de Loma Linda na Califórnia, a ocitocina "é um dos muitos sinais no cérebro que motiva os comportamentos sociais … [e] O cérebro é muito mais complicado do que um químico". Anteriormente, também avisei sobre o excesso de desempenhar o papel singular do que chamo de "O grande" – oxitocina – e observamos que possivelmente veremos rapidamente pílulas ou pulverizações "Big O" no mercado. Embora existam dificuldades práticas na obtenção de oxitocina no cérebro, se as empresas de drogas lucrativas encontrarão um jeito.
Independentemente de a oxitocina ou não ser a única razão por trás do vínculo social forte, duradouro e recíproco do humano-cão, esta pesquisa é incrivelmente importante para aprender mais sobre cães e nós e estabelece as bases para o trabalho futuro nesta fascinante área de antrozoologia . Na verdade, alguns pesquisadores questionam a singularidade do vínculo humano-cão. Tenho certeza que haverá muito mais para denunciar no futuro próximo. Então, aguarde.
Os últimos livros de Marc Bekoff são a história de Jetser: salvar os ursos da lua (com Jill Robinson), ignorar a natureza mais: o caso para a conservação compassiva , por que os corvos e as abelhas se deprimen e fortalecem nossos corações: construindo vias de compaixão e convivência . O efeito de Jane: celebrar Jane Goodall (editado com Dale Peterson) foi recentemente publicado. (marcbekoff.com; @MarcBekoff)
