Dignidade na Educação (Parte 2)

CAPÍTULO CINCO: DIGNIDADE NA EDUCAÇÃO (Parte 2)

Meninas e bullying

Graças a livros como Queen Bees e Wannabes (em que se baseou o filme Mean Girls ) e Odd Girl Out, agora reconhecemos que o bullying é uma atividade de igualdade de oportunidades – as meninas também fazem isso – e isso vem em formas mais sutis do que a extorsão de dinheiro de almoço sob pena de um nariz sangrento. Suze Rutherford viaja por toda a América do Norte dando oficinas aos administradores e professores da escola, intitulados "Desmascarando o Rankismo: Mudando a Tolerância ao Desrespeito em Nossas Escolas" e "Odd Girl Out: The Ways Girls Bully". Ela faz isso sob os auspícios de YES (Youth Empowering Systems) de Sebastopol, Califórnia.

Operação Respeito

• Os Prazeres de Malarkey, Balderdash e Bunk
• Feliz dia dos pais
• Nós não apenas "gostamos" de nada mais: somos todos obscuros
• Iron Man on the Couch
• 5 razões pelas quais você não consegue controlar sua alimentação

Operation Respect é uma organização sem fins lucrativos dedicada a criar ambientes seguros, atenciosos e respeitosos para crianças. Fundada pelo pediatra Peter Yarrow, do grupo Peter, Paul e Mary, distribui recursos educacionais destinados a reduzir a crueldade emocional e física que algumas crianças infligem aos outros através do ridículo, bullying e violência.

Quando as crianças são perguntadas na aula, se alguma vez foram humilhadas em público, geralmente todas as mãos aumentam. Os alunos ficam surpresos ao saber que não estão sozinhos, que o problema é universal. A Operação Respeito desenvolveu um currículo para as escolas para treinar professores como convencer as crianças da ferida de certos comportamentos. Já está sendo usado em doze mil escolas e acampamentos americanos. A música de Peter Yarrow "Do not Laugh at Me" serve como o hino da Operação Respeito.

One-Upmanship and Elitism in Academia

• Little White Holiday Mentiras
• É o National Purebred Dog Day
• Conselho de namoro: o 411 sobre Auto-afirmações positivas e namoro em sucesso
• O erro mais irritante, pessoas ansiosas fazem todos os dias
• Desafios da parentalidade adotiva única

Quando eu estava na faculdade, estava circulando um livro chamado One-Upmanship que definia a prática de manter um passo à frente dos outros ao parecer ter melhores informações, conexões, posses ou experiência. Como se viu, esse pequeno livro forneceu um modelo de ensino superior mais preciso do que o catálogo da faculdade. O One-Upmanship era para os acadêmicos o que o Príncipe de Maquiavel era para os políticos – um guia de sobrevivência.

Embora o conhecimento fosse adorado, o negócio de transmiti-lo era muitas vezes profanado. Para muitos estudantes e professores, a satisfação primária não consiste em aprender e ensinar, mas sim em classificar as habilidades e contribuições de outros e aperfeiçoar suas habilidades visando a dignidade de inferiores presumidos. Como pitada pelo desdém de outros estudantes, nunca pensei que até os mais brilhantes fossem mal servidos por essa atmosfera esnobe.

Recentemente, encontrei algumas observações de Alexandre Grothendieck, um matemático francês de origem alemã que chegou à idade em meados do século XX – e cujo impacto na matemática é comparado com o de Einstein sobre física. Ouça seu lamento:

A matemática tornou-se uma maneira de ganhar poder, e os matemáticos de elite do dia se tornaram presunçosos, figuras temidas que usaram esse poder para desencorajar e desdenhar quando serviu seus interesses.

As atitudes competitivas e esnobes da crosta superior do mundo matemático contrastam com o serviço à comunidade matemática de escrever exposições claras e completas que tornam as idéias fundamentais amplamente acessíveis. A comunidade matemática perdeu esse senso de serviço como engrandecimento pessoal e o desenvolvimento de uma elite excluidora tornou-se a ordem do dia.

Grothendieck argumenta que essa atmosfera sufoca criatividade e renovação. Ele acredita que uma inquisitividade inocente e infantil dá origem ao impulso criativo e ele lamenta a forma como é pisoteado pelo desejo de poder e prestígio. Ele traça sua própria capacidade criativa para "a curiosidade ingênua e ávida da criança … que não tem medo de mais uma vez ser errado, de parecer idiota, de não ser sério, de não fazer coisas como todos os outros".

As elites criativas muitas vezes cultivam um ar de superioridade e mistério e resistem ao compartilhamento de seus conhecimentos e sabedoria. Lembro-me do meu choque quando leio no prefácio de um texto de matemática bem conhecido, a promessa do autor de ceder os segredos comerciais em seu campo e meu crescente espanto e gratidão ao descobrir que ele estava realmente mantendo sua palavra. Muito ensino de ciência e matemática é desnecessariamente obscuro, com ofuscação servindo o propósito de limitar a adesão à "guild". Da mesma forma, alguns professores espirituais foram conhecidos por substituir a mistificação por esclarecimentos, garantindo assim que seus alunos não se tornem uma ameaça à sua autoridade .

O elitismo vem em uma variedade de sabores. Uma breve descrição dos opostos polares – Princeton, onde fiz meu trabalho de pós-graduação em física e Columbia, onde tive meu primeiro trabalho de ensino – ilustra isso.

Princeton tinha uma sensação do Velho Mundo. Einstein morreu apenas alguns meses antes de chegar lá e seu espírito pendurado no lugar. Os professores se comportaram como cavalheiros, e a pesquisa em grandes e intempestivas questões definiu o tom. Foram necessárias vestes acadêmicas no jantar na faculdade de pós-graduação.

Em contraste, a Columbia estava imbuída da energia maníaca e competitiva da cidade de Nova York. Os professores competiam abertamente uns com os outros e pesquisas focadas em questões mais concretas de conseqüência imediata para física e carreiras.

Nos almoços departamentais, os professores da Colômbia fariam apostas de "futuros" sobre as chances uns dos outros de um Prêmio Nobel: "US $ 10.000 agora pela metade dos ganhos do Nobel se você conseguir", esse tipo de coisa. Um professor de cicatrizes de batalha resumiu seus sentimentos sobre uma vida de corrida para a pesquisa de rosas com uma citação de Genghis Kahn: "Não é suficiente para você ter sucesso; seus colegas devem falhar. "Eu o admirava por ter atrevido a colocar em palavras o que era de fato uma atitude comum.

Em Princeton, a competitividade não foi menos intensa, apesar de ser mais discreta. No salão de chá com painéis de carvalho, colegas falavam com reverência dos mistérios do universo, mas uma subida de um estilo de vida espreitava atrás das brincadeiras. Se você fez uma pergunta, você precisava estar preparado para um condescendente, como: "Oh, isso é trivial", seguido por um trabalho de neve breezy que deixou você mais confuso do que nunca.

O conhecimento é, de fato, o poder, e alguns, com medo de perder a sua vantagem, não gostam de compartilhá-lo.

Apesar de seus diferentes estilos, o objetivo científico em Princeton e Columbia era o mesmo: construir modelos que explicassem a evidência física, que previa algo novo e que sugerisse experiências que pudessem ser realizadas para confirmar ou refutar a teoria. Felizmente, entre a faculdade nos dois departamentos havia alguns cujo objetivo era ajudá-lo a se tornar o melhor cientista que você poderia ser.

Aprender com eles era uma experiência exata, mas emocionante. Não consigo imaginar uma maneira melhor de absorver os mistérios de qualquer campo do que trabalhar ao lado de um generoso mestre.

Duas histórias recentes, comunicações de e-mail pessoais enviadas para mim em outubro de 2005, ilustram o que pode ser feito quando os professores se entregam a expensas de seus alunos. O primeiro, a partir de um estudante de jornalismo de segundo ano, demonstra a estratégia comum de assumir a cabeça da parte ofensiva. O segundo mostra que, em muitos casos, o rankismo só precisa ser apontado para que ele seja curado.

Do estudante de jornalismo:

Na minha escola, um professor se destaca como professor de escrita mais temido. Ele odeia desculpas. "Melhor nunca do que tarde" é o seu discurso favorito.

Em uma aula no último semestre, ele começou tão duro e áspero como sempre. Mas, gradualmente, ele começou a criticar os alunos pessoalmente – em vez de apenas criticar seu trabalho – e discutir sobre a estupidez de outros professores. A classe ficou consternada, mas porque ele estava protegido por seu prestígio e posição e por ter controle das notas de seus alunos, ninguém ousava confrontá-lo.

Finalmente, um grupo de três colegas de classe decidiu falar com a cadeira do departamento, que imediatamente organizou uma reunião entre o professor e alguns de seus pares. Os membros da faculdade reconheceram pela primeira vez os anos de realização e serviço dos professores ofensivos, mas depois deixaram claro que um número crescente de pessoas achava seu comportamento abusivo. Na semana seguinte, o professor pediu desculpas em suas aulas e seu comportamento melhorou acentuadamente, assim como seu humor.

Como a cadeira e o corpo docente se aproximaram do seu colega, ele respondeu de forma positiva. Eles conseguiram obter alívio para os alunos, corrigir o professor errado e fortalecer todo o departamento.

Agora, o segundo e-mail:

Um dos meus professores teve um hábito extremamente ruim. Durante as discussões em sala de aula, quando um aluno estava tentando apresentar uma idéia ou fazer uma pergunta, ele costumava cortá-los da metade e nos dar sua visão das coisas. Na primeira, não percebemos isso como um problema. Seu conhecimento sobre o assunto era vasto e seu estilo de fala quase adictivo. Ouví-lo era um prazer que quase esquecesse que ele não estava ouvindo você. Mas, eventualmente, percebemos que não estávamos obtendo o máximo que devemos nas sessões.

Finalmente, três de nós fomos ao escritório do professor e lhe explicamos a situação. Estou convencido de que nossa abordagem foi responsável pelo nosso sucesso. Começamos enfatizando nosso imenso respeito por ele e deixando claro que não pensávamos que ele nos estava interrompendo de propósito, mas que isso nos afetou adversamente. O olhar de vergonha que passou por seu rosto era horrível de se ver. Ele realmente não percebeu o que estava fazendo. As discussões em sala de aula melhoraram imediatamente.

Como uma doença invisível, o rankis é fácil de perder. Mas uma vez identificado, às vezes pode ser curado por nada mais do que o senso básico de decência do partido ofensivo.

A sociedade paga um preço terrível por instituições patrocinadoras que forçam os alunos a sacrificar sua dignidade para aprender. Tragicamente, nossas escolas apenas refletem práticas societárias que obrigam a mesma escolha a todos. As indignidades da escolaridade nos primeiros anos impedem muitos de adquirir até o básico e a maioria de realizar todo o seu potencial.

Uma vez estabelecido, o direito à dignidade será tão capacitador na educação como o direito de voto é na governança.

Educando uma População de Construtores de Modelos

Thomas Jefferson percebeu que o governo de, por, e para o povo exigia uma cidadania alfabetizada. Ele pediu "a iluminação do povo", que, em seu tempo, significava alfabetização, ser alcançada através de educação primária obrigatória e universal. No século XIX, a educação secundária tornou-se a regra, seguida no vigésimo por uma grande expansão da educação universitária. Mesmo neste nível, no entanto, o foco tem sido aprender a usar modelos existentes, não descobrindo novos.

No mundo de hoje, a capacidade de usar modelos já não é suficiente. Para prosperar em um mundo de idéias e crenças perpétuas, precisamos cultivar nosso talento humano inativo para a construção de modelos. Isso exige uma mudança na orientação da educação em todos os níveis, bem como oportunidades aprimoradas de educação que se estendem até a idade adulta. A aprendizagem ao longo da vida será a regra, não a exceção, e uma sociedade dignitária tornará acessível a todos, independentemente da capacidade de pagamento. Novos formatos de aprendizagem, que efetivamente desafiam o pressuposto de que mais aprendizado significa mais escolaridade, podem tornar-se onipresentes à medida que avançamos na era digital.

Mas as habilidades indescritíveis de inovação, descoberta e criatividade que estão no centro da construção de modelos podem ser ensinadas com sucesso? Para emprestar a linguagem inclusiva de Jefferson, o esclarecimento das pessoas – no sentido moderno de educar uma sociedade de construtores de modelos – é um objetivo realista?

Na Europa medieval, era principalmente sacerdotes que podiam ler e escrever; A alfabetização foi considerada fora do alcance das pessoas comuns. Hoje, a iluminação – no sentido de ter a capacidade de revelar as idéias necessárias na construção de modelos – é igualmente realizada por muitos como uma faculdade esotérica dotada ou atingida por apenas alguns escolhidos. Para estabelecer uma sociedade dignitária irreversivelmente, devemos fazer para a iluminação o que a educação primária universal fez para a alfabetização: desmistificar o processo e ensiná-lo a todos.

Desmistificando a Iluminação – Jefferson Redux

Vive sua vida como se não houvesse milagres e tudo é um milagre. – Albert Einstein

Embora a experiência da iluminação tenha adquirido uma mística rarefeita tanto no Oriente como no Ocidente, a forma relevante para os construtores de modelo do século XXI não é nem esotérica nem incomum. Ao procurar compreender esse fenômeno, podemos aproveitar as tradições inquiridas.

A pesquisa científica culmina na "eureka" da descoberta. Os artistas descrevem seus avanços criativos em linguagem notavelmente similar. A transformação política muitas vezes se origina no surgimento de uma nova identidade pessoal, tornando-se a base para um consenso de grupo revisado. (Como o movimento das mulheres modernas nos ensinou: "O pessoal é político"). As práticas religiosas visam variadamente o vazio, a iluminação, a clareza, a síntese, a auto-realização, a transcendência ou a união com Deus.

Em cada uma dessas arenas, a imersão prolongada em detalhes mundanos pode levar a epifanias. Embora estes possam se sentir como parafusos do azul, eles geralmente são precedidos por um longo período de trabalho pesado. Normalmente, passamos meses, anos ou mesmo décadas investigando algo, seguindo uma questão ou nos aplicando a um empreendimento. Para o que parece uma eternidade, cometemos um erro após o outro, experimentamos um fracasso na falha. Sem essa base, os avanços raramente acontecem. É somente quando estamos mergulhados no material e suas contradições – muitas vezes ficando confusas e sem esperança – que a resolução ocorre em uma visão reveladora em que um modelo antigo e em colapso é substituído por um melhor.

Dependendo do contexto, "melhor" pode significar mais útil, eficaz, preciso, abrangente, bonito, elegante ou amoroso. Convencer os outros de que o que acabamos de encontrar é melhor, pode demorar ainda mais, às vezes mesmo além da nossa vida.

Nessa perspectiva, a experiência da iluminação – seja em um contexto científico, artístico, político ou espiritual – é vista como um movimento mental que dura apenas um instante e não um estado sublime que, uma vez alcançado, se torna nossa feliz morada para sempre. No quadro da construção do modelo, a iluminação é a experiência emocionante de uma nova percepção que quebra o domínio do hábito. Czeslaw Milosz, laureado nobel da literatura na literatura, disse esta descrição narrativa: "[Ela] exige uma observação intensa, tão intensa que o véu do hábito cotidiano cai e o que não prestamos atenção, porque nos pareceu tão comum, é revelado como milagroso. "As diferenças na iluminação como experimentadas em vários campos pálido em comparação com as semelhanças profundas comuns a todos eles – uma sensação de cegadores que foram removidos, de uma visão clara, de revelação extática.

A experiência da iluminação pode ser pensada como um salto em um precipício de um ponto de vista para outro, exceto que não é intencional e imprevisível. Por um período após o desembarque, podemos nos sentir entusiasmados, mas é um erro confundir esse resplendor com o próprio esclarecimento. O último não é a condição em que temos abobadado; Em vez disso, é o salto que nos levou até lá.

Que os momentos de iluminação não podem ser antecipados são parte de nosso fascínio por eles, mas também torna a experiência vulnerável à mistificação. A história tem visto muitos reclamantes dos títulos de sábio, gênio, maestro, santo ou mestre. Transfigurados por tais figuras, hipnotizados pela aura de celebridades e mistérios que as envolve, muitas vezes deixamos de notar que, como nós, são seres humanos comuns. Quando eles não estão tendo uma epifania – o que é a maior parte do tempo – eles são muito parecidos com todos os outros. O que os separa é uma habilidade mais fácil de se levantar acima do hábito e ver as coisas recentemente, abrindo assim as múltiplas experiências de esclarecimento.

Curiosamente, praticamente nenhum daqueles que genuinamente exibem esse talento reivindica ser esclarecido. Albert Einstein se divertiu com o que ele via como a falsa representação popular de suas habilidades com a observação irónica: "Eu não sou nenhum Einstein". Muitos santos já disseram tanto. Felizmente, a reticência e a humildade daqueles que estabelecem uma capacidade de experiências de iluminação recorrentes não impedem, e até mesmo ajudam, a transmitir esse talento-chave para estudantes e seguidores.

Se o uso resultará em um aluno atingindo um primeiro jackpot ou o professor atingindo um segundo ou terceiro, infelizmente, ninguém pode ter certeza.

Estudantes e buscadores costumam colidir em sua própria infantilização mantendo hábitos de deferência que os acalam para acreditar que uma descoberta criativa é algo além disso. Essas relações dependentes com figuras de autoridade reverenciadas refletem o desejo de um pai cujo amor é constante, cuja sabedoria é infalível e de quem sempre podemos confiar. Eles também podem servir de desculpa para não assumir a responsabilidade: "Como eu poderia competir com o Mestre ?"

Os melhores professores, como os melhores pais, transmitem livremente seus conhecimentos, habilidades e paixão pela busca da verdade para suas acusações, sem deixá-los assustados. Com muitos dos presentes mais preciosos da vida, o melhor que podemos fazer para Agradecer a esses benfeitores é passar o que aprendemos com eles para outra pessoa.

Uma experiência de iluminação pode vir ao organizar um buquê para a mesa de jantar ou pintar um destinado ao Louvre, em uma frase nunca repetida falada a um amigo ou um que será citado durante séculos, durante uma subida do Monte. Everest ou uma caminhada no parque. Alguns avanços recebem o Prêmio Nobel, um aceno de reconhecimento de um companheiro ou estranho. Outros ainda são atendidos apenas com reconhecimento interno. Mas todos envolvem quebrar um hábito e nos fornecer uma nova maneira de contemplar o mundo exterior ou nosso eu interior.

Nas tradições religiosas, os professores transmitem as verdades mais profundas (muitas vezes equivalentes a metatrutes – isto é, verdades sobre a busca da verdade ou estratégias de busca da verdade) aos alunos através do que é apropriadamente chamado de "transmissão da mente". A frase captura a transferência de habilidades de construção de modelos, independentemente do campo de pesquisa. Houve momentos durante o meu treinamento de física quando senti que estava experimentando uma transmissão de mentalidade do meu professor, John Wheeler, simplesmente saindo com ele e observando de perto enquanto abordava problemas. Às vezes, ele passava algo que ele atribuía a um de seus mentores, Niels Bohr.

Transmissões de mente muitas vezes têm uma linhagem, mas incluem mais avós e professores do que os prêmios Nobel.

No século XXI, à medida que mais e mais pessoas percebem o seu potencial de construção de modelos, a capacidade e a experiência da iluminação se espalharão por todo o mundo, assim como a leitura e a escrita aconteceram no vigésimo.

Esta é a décima parte da serialização de All Rise: Somebodies, Nobodies e the Politics of Dignity (Berrett-Koehler, 2006). As idéias neste livro estão mais desenvolvidas na minha recente novela The Rowan Tree.

[ Robert W. Fuller é um ex-presidente do Oberlin College, e o autor de Belonging: A Memoir e The Rowan Tree: A Novel , que exploram o papel da dignidade nas relações interpessoais e institucionais. O Rowan Tree está atualmente gratuito no Kindle.]