Os médicos às vezes erram em seu diagnóstico de zygosidade dos gêmeos (tipo gêmeo). No entanto, é muito importante que os gêmeos e suas famílias saibam se os gêmeos são idênticos ou fraternos. Entre as muitas razões, há uma melhor gestão das dificuldades pré-natais dos gêmeos, a compreensão dos eventos de desenvolvimento dos gêmeos e a avaliação de sua história de vida médica. Por que os erros são cometidos? Aqui está o motivo:
Cerca de um terço dos gêmeos idênticos e a maioria dos gêmeos fraternos têm membranas fetais separadas (corões e amnistias) e placentas separadas. No entanto, cerca de dois terços de gêmeos idênticos compartilham uma placenta e coro, e um número muito pequeno também compartilha um amnio. Alguns pares de gêmeos idênticos e fraternos mostram placentas fundidas e, nesses casos, os gêmeos fraternos podem ser incorretamente classificados como idênticos. Finalmente, alguns casos presumivelmente raros de gêmeos fraternos com um coro compartilhado foram descritos na literatura médica e também provavelmente serão atribuídos incorretamente.
A medida mais precisa do tipo gêmeo baseia-se na comparação dupla gêmea de cerca de quinze marcadores de DNA. A concordância completa para todos os marcadores indica gêmeos idênticos com quase 100% de certeza. Isso ocorre porque há um alto grau de individualidade nas regiões de DNA especificadas que são examinadas, o que torna muito improvável que dois gêmeos fraternos correspondam em todos os quinze marcadores. Infelizmente, a análise de DNA não é rotineiramente oferecida a novos pais de gêmeos do mesmo sexo, e o custo do procedimento pode ser muito alto para algumas famílias.
Outros meios de distinguir gêmeos idênticos e fraternos incluem questionários especialmente desenvolvidos. Esses formulários fazem perguntas sobre similaridade em traços físicos (por exemplo, cor do cabelo e cor dos olhos) e confusão de outros (por exemplo, pais e professores). As pontuações sumárias são capazes de classificar os gêmeos corretamente na maioria dos casos, quando comparados com os resultados dos estudos de DNA. Quando realizei minha pesquisa de dissertação de doutorado há alguns anos atrás, a tipografia gêmea foi feita por extensa análise de grupo sanguíneo. Descobri que a minha impressão global de tipo gêmeo após as primeiras reuniões gêmeas pela primeira vez foi mais precisa do que as impressões de seus pais, julgamento de seus médicos, pontuações em questionários de semelhança física e resultados da análise de impressões digitais. Parece contra-intuitivo, mas as pessoas que não conhecem bem os gêmeos são melhores juízes de tipo gêmeo do que aqueles que estão bem familiarizados com eles. Isso é porque a família e os amigos se tornam conscientes da diferença sutil entre os gêmeos que ajudam a separá-los.
Eu completei uma entrevista muito informativa com uma mãe de Arkansas, Tiffany Brown, cujos supostos gêmeos fraternos "se tornaram" idênticos quando completaram dois. Com base na análise de um ultra-som pré-natal, seu perinatologista e técnico de ultra-som disseram que seus gêmeos eram fraternos, com 80% de certeza. Quando eles nasceram, Tiffany não teve problemas para distingui-los, embora muitas pessoas fora de sua família o fizessem. Ela descartou seus comentários até que seu obstetra e amigo da família começasse a perceber as semelhanças comportamentais impressionantes dos gêmeos. Ela pediu a Tiffany que o DNA de suas garotas gêmeas fosse testado se quisesse conhecer seu tipo gêmeo com certeza. Descobriu-se que os dois eram realmente idênticos. Tiffany e sua família agora têm uma maior apreciação pelos comportamentos e atracções semelhantes dos gêmeos entre si. Esperemos que o teste de DNA seja oferecido a todos os pais de gêmeos do mesmo sexo no futuro próximo.
Switched at Birth Twins
A edição de 12 de julho de 2015 da revista New York Times apresentou dois pares de gêmeos idênticos comutados no nascimento de Bogotá, Colômbia. Eu pesquisei os gêmeos em março-abril com colega, Yesika Montoya. Os planos são para publicar nossos achados científicos em forma de livro.
Irmãs separadas
O ginasta olímpica da medalha de ouro de 1996, Dominique Moceanu, fez notícia novamente quando descobriu uma irmã que nunca conhecia. Nascido seis anos depois, Jennifer (Jen) Bricker foi adotada por outra família e criada em uma pequena cidade do meio-oeste. Jen nasceu sem pernas, mas tornou-se um conhecido colecionador e aerialista antes de conhecer sua famosa irmã mais velha. Com base em minhas entrevistas com Dominique, Jen e outra irmã, Christina, sua história será abordada em uma próxima edição da Psychology Today. Também será incluído na série Versus em meados de setembro, produzido pela Rockwell Films. O diretor desse segmento foi Joie Jacoby.
